犀号长鸣，凄厉幽怨。

    安德伦在只有一只蜡烛照明的昏暗屋中，紧紧握拳。

    就是在这样的犀号下，北地的高等骑士，高尔·林克及其负责整训的小队，遇见西涛人的神秘军队，遇见帝国至强十骑士之八，“风暴”扎克·里德，从而走上不归之路，在鲜血与耻辱中，埋骨战神沙漠。

    高尔。

    史蒂芬。

    德克拉、刚萨尔、小莱仕、林齐、斜眼、图邦兄弟，还有莫顿骑士和他的侍从们。

    大部分人，却并非死在北地人引以为豪的战场之上，而是耻辱性地倒在骑士的卑鄙毁诺手中。

    高尔舍身决斗的努力，通通化为乌有。

    他曾誓死捍卫的骑士信条，只余下冰冷的嘲笑。

    “呜——呜——”

    犀号再鸣，即使在室内也听得清清楚楚。

    西涛人，兵临城下了？

    安德伦眼中厉色一闪，忍受周身的剧痛，咬着牙想起身，至少在床上坐起来，在这紧急的时刻，他怎么能因为受伤而坐以待毙？

    “恭喜你，小子，”但先前那把苍老的声音再次响起，声音中饱含嘲讽与不屑：“动，继续动啊！我保证，再这样乱动多几下，那你的余生瘫痪在床，也不会是什么难事了。”

    “又或者说，你其实想早点死去？嘿嘿，那我倒是乐意帮忙！”

    安德伦闻及此言，心中陡然一惊，后背重新摔回硬实的床板。

    疼得他又一阵龇牙咧嘴。

    不，这样不行。

    我还答应过史蒂芬的，我还起过誓。

    我要复仇！

    安德伦的呼吸急促起来，口中的血腥味越发浓重。

    他的脑中，出现高尔不苟言笑的模样，以及那个在沙地上滚动的蓝发头颅。

    托德·瑞会付出代价的——以他想象不到的方式。

    安德伦的瞳孔聚焦起来，在立下复仇的志愿后，他整个人都散发出一股不祥的气息。

    但安德伦感到，他的心从来没有像现在这样冷静、冷酷与冷漠过。

    他也清楚地知道，如果高尔在生，那他绝不会愿意看到现在的安德伦。

    他会宁愿自己还是那个淳朴认真，天真正直，功利虚荣，还不时愿意开点小玩笑的尤斯比克·安德伦。

    然后，在高尔的教导下，循规蹈矩地，成为一名同样正直的骑士，守护着仅属于骑士的梦想，负起属于骑士的希望，扛起属于骑士的旗帜。

    而不是踏上复仇的道路。

    所以在这个世界上，高尔死了——安德伦这样想道，紧紧闭上眼。

    而曾经的尤斯，也随之死去。

    犀号第三次从屋外传来。

    后肩的疼痛稍缓，但安德伦也知道，自己目前的状况，恐怕是没有办法上战场了，更遑论复仇。

    但他必须为复仇做好准备，尽管和自己的目标实力差距过大，但高尔最后的训导还留在他的脑海中：

    “骑士之间，实力或有高下之别，但骑士间的胜负，却从未有‘绝对’之说——这是每一位骑士都必须谨记的铁律！”

    即便是帝国至强十骑士——安德伦捏紧拳头，开始思索对策——也有被杀死的可能。

    半晌，他睁开眼，扭头望去，在昏暗烛光下的屋里，找到一个模糊的人影，应该就是刚刚那把苍老声音的主人。

    “你是谁？”安德伦一边扭头，打量着能看到的地方，一边冷静地问道，“这是英魂堡垒的什么地方？”

    只见他的四周，有许多同样的床板，几个一看就是北地士兵的人躺在上面，当安德伦的视线扫过一个壮硕的身影时，他的瞳孔猛地一缩。

    勒伯龙·马库斯。

    高尔小队仅存的人之一，在托德·瑞剑下重伤的大块头。

    “我当然是英魂堡垒的军医，”苍老的声音再度响起，语气还是那样不耐烦且充满鄙夷，“而这里是什么地方，还用我说吗？”

    安德伦沉默了一会儿，却见屋内的烛光亮了不少，原来是那个答话的人影，又点亮了几根蜡烛，在几面古朴镜子的反射下，整个屋子被照得亮若白昼。人影端着什么，走到一个床板边，上面躺着一个昏迷的人。

    “我认得那边的大块头，他的情况怎么样？”安德伦冷静地问道。

    “右胸肺部穿刺伤，伤口不深但手法歹毒——伤者的每一次呼吸都会带来剧烈的疼痛，从而在战场上成为最大的负累，”模糊的人影似乎在一边忙碌着，手底下不时发出响动，“现在他算是还没死，但过会儿就难说咯——”

    下一刹那，安德伦看见了令他震惊的一幕。

    只见那个模糊的人影，抬起右手，抓着一把利器，往床上的人猛地刺落！

    ————————————————————————————————————

    此刻，英魂堡垒早已被陌生的敌人重重围困。

    瑞德之月下，城墙下黑压压的一片，尽是敌人。

    足足数千的黑衣步兵，和外貌凶悍的棕甲战士，序列整齐地来到堡垒仅有的西门之外。

    “咯噔——咯噔——咯噔——”

    震撼人心的马蹄声，一下下敲打着北地人紧绷的神经。

    “那个嘲笑西涛人只会骑着乌鸦来攻城的家伙，”城墙上一侧，一个北地人守卫队长脸色难看地道：“老子要把他扔下去！”

    只见上千的西涛骑兵，策动着北地人从未见过的枣红色战马，围绕着堡垒的壕沟驰骋着，似乎在寻找着最弱的一处。

    年轻的“锅盖头”斯克莱从来没见过这样的大场面，尽管北地人的尚武传统让他强自镇定，但手心内的冷汗还是不住地出。

    “看来，我们的斥候回不来了，”边上的老斥候特立波，睁着鹰目也似的双眼，老练地道：“至少一千骑兵，征召兵加敢死士，步兵统共两千左右，骑士还没出现——西涛人下了血本，你能想象这么多军队穿越沙漠，需要多少辎重后勤吗？即便是沙漠中最窄的一处。”

    “我只愿他们没带来抛石机和弩炮，”独眼老兵劳雷则撇撇嘴，道：“如果有撞城车和攻城塔，那我们就准备效法北地英烈吧。”

    “应该不会。他们既没精力运送材料，也没时间组装武器，但即便如此——”特立波的话让斯克莱一阵紧张，只见老斥候叹了一口气，悠悠道：“你觉得，在包括冰川重骑在内的一千五百兵力损失殆尽之后，我们整个堡垒，加上就地征召的临时民兵，还剩多少人？”

    “一百九十六，加上就地征召的民兵，一共二百九十二，”劳雷紧了紧身上的皮甲，试一试手上的长斧，神色不变地道：“我是负责清点兵力的人之一。”

    斯克莱的脸色更白了。

    城下的数千西涛军队，终于整合完毕，一队威势凌人的骑士，分开人群，策马上前，当先的一个雄伟骑士尤其引人注目。

    那个雄伟的身影策马来到城下不远处，只听他背上扛着一把大剑，外形凶悍慑人。

    “北地人！”嘶哑但沉闷如雷的嗓音仿佛在每个北地战士耳边炸响。

    “你们的冰川重骑已全军覆灭，形势再清楚不过——英魂堡垒守不住了！”

    “我知晓北地光荣的传统，也知晓你们身为战士的荣耀，我对此钦佩万分，绝对无意玷污你们的荣誉！所以我不是在劝你们投降！”

    斯克莱看着那个雄伟的身影，只觉得他即便在城下仰望着堡垒，也给人以无形的巨大压力。

    他奇怪地问道：“他说，这不是劝降？那他在干什么？”

    一边的老兵劳雷狠狠地拍了下斯克莱的后脑：“敌人说的你也信？”

    城下那个雄伟骑士继续高喝着，语带千钧：

    “这不是劝降！而是我，以战士与战士间，平等而尊重的对话来提出建议：在这种情况下，有条件有尊严地交出已经无望的堡垒，这无损荣耀，无关荣誉——这不是耻辱的投降！”

    “你们已经战斗过了！我们曾和你们最英勇强悍的重骑兵，在最惨烈与光荣的战场上战斗过！他们带着光荣战死，无愧北地人善战之名！而现在，可否让我们结束流血，平和地接受最后的结果？”

    “而我可以承诺，一旦取得英魂堡垒，我会放每一个北地人离去，带着你们的生命、财产、战友的遗体，以及对家人的思念，和未来的希望，离开这艰苦的沙漠，回到北地，回到温暖而幸福的家中！”

    此言一出，似乎英魂堡垒的城头都骚动起来。

    斯克莱的呼吸也开始急促。

    我们可以——活着，回家？

    “高明的劝降，”特立波脸色凝重地看着堡垒下密密麻麻的军队，“极大地瓦解了我们的斗志，至少是一部分人的斗志。”

    劳雷看着呼吸急促的斯克莱，眉头一皱，重重拍上这个新兵的肩膀，鄙夷地道：“看来奏效了——还真有人中招。”

    斯克莱被劳雷这一拍，才醒悟过来，羞愧地低头。

    “这是我的承诺！是帝国十骑士——第八骑士扎克·里德的承诺！”雄伟骑士的最后一句话，就像火星一样，点燃了本来就躁动不安的英魂堡垒。

    堡垒上一片哗然。

    帝，帝国十骑士？

    最强的十骑士？那些不是人的家伙？传说中能一骑当千的可怕存在？

    斯克莱的脸色，此刻才是真正开始发白了。

    躁动的人远远不止那么一些新兵。

    “你可没告诉我，我们的敌人是帝国最强的十骑士！”此时，老兵劳雷脸色也难看到家了，他狠狠地盯着特立波。

    “我要是说了，那你岂不是回头就跑？”特立波摩擦着自己新领的步兵剑，紧紧抿起嘴，眼中忧色更深。

    “老伙计，你错了！”劳雷狠狠地呸了一口，神情坚毅无比。

    斯克莱有些抑制不住自己的惊慌，但在看到队长劳雷的表情后，他突然觉得安心许多。

    我可是北地人啊，战场上，怎么能有所畏惧？

    “咚！”

    只见劳雷把斧头往地上重重地一拄，恶狠狠地说出剩下的话：

    “我一定会，连头也不回就跑的！”

    ————————————————————————————————————

    看着人影手上的凶器即将刺下，一瞬间，安德伦的脑中闪过无数可能性。

    杀人？

    间谍？内应？杀人犯？疯子？

    我还在这里，勒伯龙还在这里！如果下一个就是我们——

    绝不能坐以待毙！

    “咚！”安德伦再也顾不得疼痛，他猛然发力，从床上跌落地板！

    浑身伤口剧痛。

    但他更关心的，是避免自己被杀的命运！

    安德伦奋力从地上爬起，想要找到一把趁手的武器。

    “咦？”那个人影听见了这边的响动，转过身来。

    不，这副身体——连悄无声息都做不到啊！

    安德伦浑身冷汗地发现，那把苍老声音的主人，此时已经站在了自己的身前，手上还抓着一把有着奇怪锋刃的利器！

    只见这位身量不高，留着怪异胡子还满脸可怕皱纹的白发老头，脸上正浮现出不正常的菜绿色，幽幽道：

    “啊呀呀！看来，你真是想早点死了啊？”

    恶心的老头摆弄着手中的利器，张口露出发黄的牙齿，脸上皱纹像波浪般涌起，泛起诡异的笑容。

    “需要帮忙吗？”

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