骑士的存在，是世界的希望？

    尤斯的内心无法平静。

    这个夜晚，实在超出了他的掌握。

    这是自己成为侍从，不，是有记忆以来，最漫长的夜晚了吧。

    疲惫的高尔，却再次出言道：“只要真正的骑士，高尚的骑士，独立的骑士，还存在一日，”

    此刻高尔的话中，充满了尤斯不能理解的情绪。

    “那全世界在不公与强权下喘息，被世俗和利益所浸染的人们，就能从他们的身上，得到无限的激励，和希望。”

    夜色深沉，朵拉之月已然慢慢消失在眼前。

    但高尔却像看到了日出一样，眼中尽是热切。

    也许因为——尤斯默默地想着：

    黎明快到了？

    ——————————————

    月色消失许久，天与地之间的光芒似乎都被无情地吞噬。

    这是黎明前，最深沉的黑暗。

    而在这一片黑暗之中，仅存的十四个北地战士，驾驭着同样疲惫的马匹，心情沉闷地往英魂堡垒赶去。

    也许轻装的他们，能比数千人出动的西涛人更快，但却无法改变双方力量的对比——随着六百主力冰川重骑部队的覆灭，北地领在这场突如其来的较量中，已经输给了自己的邻居，默默无闻的西涛领。

    “至少骑了回马，”林齐自嘲也似地说道，“你们知道这对于既非贵族老爷，也非斥候骑兵的小小征召兵的我们而言，有多难得么？”

    “不难，”回应他的是图邦兄弟中的一个，他表情严肃地道：“我父亲在麋鹿城出租马厩。”

    尤斯把兽皮水囊中的最后一滴水注入干裂的嘴唇中——连续的激烈战斗，让他精疲力竭。

    他放下水囊，看见前方两位骑士的身影——重伤的高尔，提缰的动作都显得有气无力，但他依然强打精神，和身侧的史蒂芬商量着对策，似乎史蒂芬也熟悉了老搭档的性格，只是语速明显比平时慢了。

    但他没有心思去好奇两位骑士的谈话，只是低头沉思。

    今夜，对他意义非凡。

    在死亡的阴影下，他艰难而奇迹般地领悟了超凡之力，但接二连三的打击让他心情失落：自己愚蠢而冲动的行为，害得大家两度陷入绝境，如果不是高尔和史蒂芬，以及勒伯龙等人的援救，自己甚至保不住性命。

    而高尔对他说的那番话，又让他忐忑不已。

    骑士的存在，是世界的希望？

    他只是个从乡村猎人半路出家的侍从，想要成为骑士，完全出于对体面生活的渴望——幼年，萨尔瓦托雷绅士家的马车驶过村前，他追着车轮，跑在泥泞肮脏的雪地，被一块块的泥垢溅上时，他心里想的是：有朝一日，我也要坐上马车，还是有厚重蓬顶和镶花外纹的那种。

    但从他第一天踏进北地骑士的英武圣殿，到今夜，他在刀光剑影里浴血求生的经历，都让他知晓，骑士不是他所想的获取体面与尊重的途径，更不是从生疏猎手到老练猎人，那样简单明了的积累与攀爬。

    骑士是心智坚韧的战士，是效忠领主的利刃，是封臣赏邑的主体，有自己的信条，有统一的规范，有严密的组织。

    可即使如此，他也从来没想过，骑士还能代表着那样复杂而深刻的意义。

    自己的准则？

    即使违背律例，违背规则？

    希望？

    可那不是相对于绝望而言的么？

    在森林中猎获猎物，肉和毛皮到镇上换成铜币，买上一块筋实的黑面包和一小撮盐，再留上一些交税。寒冷的夜晚，在温暖的炉子旁，就着烤肉啃食，运气好时还有从酒坊换来的暮色酒——过冬时也许难过些，但靠着腌肉和面包也能对付。过节了，和大家一起聚餐，有超过五种的食物，在大道的篝火旁，听着老人讲述龙和异族的故事，每个月末，把税交给下来的官员——如果真觉得无聊，就去应征入伍吧，自备武器，包吃包住，两年就能拿十个银币。

    日复一日的生活简单而枯燥，也许尤斯觉得无聊而不甘，但大多数的北地人都很习惯。

    至于骑士——除了听完传说后的惊叹，和听过传言后的羡慕，在大家的心里不过一个飘渺而虚幻的影子，是体面与强大的象征。

    这样的骑士，会成为他们的希望吗？

    而就算自己成为了骑士，给扎拉坦镇的大家，带来的除了惊叹、低头和茶余饭后的故事外，还能有什么呢？

    给他们讲沙漠里的历险？高尔与第八骑士的决战？

    成为骑士，除了尊重与地位，还能获得什么？还要负担什么？

    夜色越来越暗，几乎看不清前路。

    就像尤斯此刻的心一样。

    但光亮总是在最不经意的地方出现。

    比如现在。

    当他们骑过两个沙丘间的时候，两侧的沙丘上，飞下了几只火把。

    火把滚落地面，照亮了所有北地人惊奇的脸，所有人都愣了一下，旋即下意识地勒马。

    只有两位骑士第一时间抽出了剑。

    心悸。

    尤斯的反应迅速地转头，但在发愣刹那间，还是觉得左肩被什么狠狠地戳了一下。

    “嗖！”

    一股撕心裂肺的疼痛，从左肩袭来！

    他在闷哼声中，摔下马去。

    摔落的一瞬，尤斯晕晕沉沉地看见，刚刚还在说着自己家出租马厩的图邦，在马上歪倒，他的左腮下，深深地插着一支弩箭。

    尤斯这才意识到，发生了何事。

    恍惚中，耳边传来史蒂芬的吼声，似乎隔了好远：

    “敌——袭——！”

    尤斯不是没有受过伤。

    恰恰相反，与深山老林的东荒领，植被茂密的绿心领，以及气候温润的南岸领相比，在冬日严寒的北地，狩猎更加困难。

    在北地针叶林中的冬猎，往往会遇上许多结束冬眠的危险野兽——也只有这时候，才是冬猎的最好时机：北地林熊、雪鬣狗、暴躁的雄性角鹿，甚至是传说中，被创造出来守护狱河两岸的巨型蜘蛛——寒血，尤斯也曾在扎拉坦的雪地上冒死猎杀（如果他知道皇领的贵族们，给寒血的毒囊标下的是什么价格，也许他就不会仅仅满足于剥下它的硬足了。）

    他身上的伤疤，也许没有一个经年游走战场的老战士多，但绝对能令常年靠玩杂耍挣生活的巧手艺人汗颜，且花样百出，其中尤以一头藏尸豹给他留下的“记号”最深刻。

    但这是他第一次在战场上，被如此歹毒的军用弩击中。

    无声无息，入肉极深，似乎弩箭上有着细小的倒刺，狠狠地在体内刮擦，让尤斯痛彻心扉——左手稍动，便牵扯着左后肩的箭伤，让他一阵龇牙咧嘴。

    马蹄声从两名的坡上出现，与喊杀声一同响起！

    “该死的！”

    “啊！”

    “可恶！稳住！”

    地上的尤斯抑制住内心的慌乱，听着耳边震天的怒吼和喊杀，却不由自主地想起高尔不久前给他上过的“课”：

    “下一刻，你就可能变成战场上的下一具无名尸体！”

    看来这一次，他的重猎弓并未给他带来好运。

    尤斯咬紧牙关，屈膝跪起，想伸右手去够自己左肩上的弩，却因剧烈的疼痛而再次趴倒在地。

    他的剑掉落在不远的地上，却无力去捡拾，剧烈的喘息，让他冷汗淋漓。

    尤斯突然感到自己头上一黑。

    他一抬头，只见一个罩头链甲衫、身挂榔头锤、枣红马的骑兵，在马上挥舞着灰色长剑，朝他而来。

    西涛的骑兵。

    尤斯轻轻闭上了眼睛，狱河之罪无需控制，便自动升腾，似乎疼痛给了它极大的刺激。

    我不能再犯错。

    我不会再犯错。

    这是血的教训。

    戒除冲动和愚蠢，抛开自大和得意——他想道：把每一次战斗，都当作一个生命与另一个生命，生与死的搏杀。

    当他睁开眼睛，身体已经动起来了。

    他以不可思议的迅捷，左脚踏地一个撑地翻滚，滚进坐骑胯下的另一边，小心翼翼地避开插在左后肩上的弩箭。

    “呼——”

    敌人一剑斩空，却毫不可惜，继续咆哮着往前而去！

    尤斯强忍着背后的疼痛，抬起头。

    “北地人，结阵迎敌！”高尔的喝令传来，但任谁都听得出，他的声音极度虚弱！

    “西海——鸦啼！”

    另一边，陌生的口号震天传来。

    尤斯难以置信地看见，不知多少的西涛步兵、骑兵，甚至还有棕甲的敢死士，在黑暗中影影绰绰，漫山遍野地从两侧沙丘涌下！

    像无边的巨浪，涌向载着十几个北地战士的孤舟。

    地上的火把，把北地战士照亮，让他们成了最好的靶子。

    尤斯的运气很好，他不在几个火把的范围之内。

    视野中，一个不认识的北地战士，被四把长剑刺进体内，怒吼间，被一把榔头锤砸开了脑门。

    怎么会？——尤斯难以相信地望着厮杀中的北地同僚和西涛敌人。

    里德不是放过我们了吗？

    他承诺过的！第八骑士的承诺，难道还会出尔反尔吗？

    “围住骑士！其余一个不留！”

    指挥官也似的呼喝，从黑暗中传来，西涛人攻势更胜。

    “啊！”

    一声长长的惨叫传来，痛苦至极。

    尤斯扭头望去，只见一个火把旁，“柴火棍”林齐被一柄长枪穿胸而过，一名正式骑士把他挂在枪上，拖拽了至少有一列丈！

    他看得睚眦欲裂，怒火再次升起。

    冷静——他对自己说。

    尤斯奋力从地上挣起，想摘下猎弓，但背后的弩箭卡住了弓弦，剧烈的疼痛让他动作一顿。

    “尤斯！”一个熟悉的慌乱声音传来。

    是小莱仕，他看见尤斯背后的弩箭，极不熟练地把箭尾砍断，尤斯又是一阵龇牙咧嘴。

    “对，对不起，我是第一次——”

    但话音未落，尤斯便看见，小莱仕的背后，一个骑兵的身影向他们而来！

    尤斯来不及多想，冷汗淋漓的他抓着小莱仕的手臂，往后就是一拉！

    “咯噔——”

    慑人的马蹄声传来。

    尤斯震惊地看见，迎面而来的，是一个甲胄齐全的骑士。

    只见他俯身下探，掠过小莱仕的身侧，看也不看，手上一把直刃的大军刀，凛然斩下！

    不！

    尤斯在心底呐喊，身体后倒，竭力想把小莱仕拖离军刀的范围。

    骑士掠过他们，头也不回地继续而去。

    尤斯把小莱仕拖到了自己的身前。

    但他的心中一阵凉意——他手上，小莱仕轻了好多。

    “扑！”他们摔倒在沙地上，小莱仕扑倒在他的身上。

    或者说，是小莱仕的上半身，扑倒在尤斯的身上。

    尤斯没有理会背后箭伤的疼痛，他颤抖着望向身上的小莱仕

    只见小莱仕双手撑在他的身上，脸色苍白，向尤斯瞅来一个不知所措的眼神。

    而他的腰际后空空如也。

    一堆温热的液体，以及粗绳般的流质滑落到尤斯的双腿。

    浓重的血腥味传来。

    在那一瞬间，尤斯心中升腾起无限的慌张和恐惧，似乎自己眼前的一切，都变成了鲜红血色。

    他连滚带爬地挣起，把小莱仕的上半身翻过。

    只见无数的血水从小莱仕的腰下流出，还有大段鲜红色的肠子和内脏。

    尤斯无法抑制地颤抖着，双手抓向流出的内脏，似乎想要把他们重新塞回去，但小莱仕颤抖的左手，紧紧地抓住了尤斯的手。

    那只颤抖的手里，还带有温热，以及微微的汗水。

    尤斯的脑中一片空白。

    “尤斯，”小莱仕苍白着脸，微微喘息，脸上布满疑问，看向自己的腰部。

    只见他们身前半列丈之外，小莱仕的下身，则无力地跪倒在地上。

    小莱仕看着自己的两截身体，愣住了。

    下一刻，他惊恐地望着尤斯，脸上尽是慌乱。

    尤斯眼前一片模糊，他反握着小莱仕的手，想说点什么，却只能吐出他的名字。

    “小莱仕，莱仕！”

    满脸惊恐的小莱仕，挣扎着说出最后一句话。

    “好...痛。”

    不。

    尤斯闭上眼睛，狠狠地一锤，砸在地上！

    不！

    不该是这样的！

    厮杀还在继续，在尤斯的眼里，无边的黑暗和血色，狠狠地糅合在了一起。

    就在此时。

    “高尔·林克，北地的剑座骑士！”一个正气凛然的声音从对面传来，“这是对你指使侍从，悍然干涉骑士决斗的惩罚！”

    一个似乎头部发光的骑士，出现在视野中，愤怒的尤斯认出了他。

    他是西涛人的骑士，里德身后的秃头骑士——帕里。

    只听他喝道：

    “这里，就是你们的末路，而我将取下你的首级！”

    </p>