“我原本打算，如果你在那样的危急中，还不能领悟它，就出手救下你。等回到烽照城，再传授你冰川之融，让你循着正途，成为骑士，”他微不可察地叹息，随即回复冷漠道：“但你最终还是成功了，这确实让我惊讶。”

    尤斯看着似乎在“难过”的高尔，不知如何回答，只能下意识地点头。

    “因狱河之罪的神秘和罕见，所以世人都不知晓其真容，但我因为某些原因，恰恰知晓狱河之罪的特殊。”

    尤斯心下一阵疑惑，“某些原因”？

    冰冷回到高尔的脸上，并随着他的嗓音蔓延：

    “一是方才所言的，它不能通过骑士之间的传授习得，也不能自我练习而提升，前人的经验几不可寻，而唯有在生死间激发和进步，危险无比；

    二是，其他超凡之力都有规范的控制方式，以调整既定的力量，因此骑士的反应和感觉很重要，但狱河之罪，据上一位领悟过的人所言，”高尔的眉间一紧，语气急促道：

    “似乎没有任何可循的控制方式，它似乎随意而来，随性而收，又似乎随时而发，随地而止，全然没有控制与调整之说，不可捉摸，只能你自行体会。”

    尤斯深深思索，想起了自己对战杰罗尔德时，那一刻的流畅自如。

    “第三点，也是传扬最广的一点是，”高尔狠狠地一甩马缰，“狱河之罪的力量，在战斗中强大无匹，恐怖可怕，上一个使用狱河之罪的人，就是一个曾震慑四方，使众强垂首的强大骑士。”

    尤斯很想问问，那个骑士是谁时，高尔骑士抬起头，望着即将西落的瑞德之月，只听他悠长的声音道：“无论如何，你已经初步领悟了超凡之力。”

    “用行话而言，在骑士的力量体系中，你已然踏入了‘力之门’境界。”高尔陌生而高深的话语，让他不禁正色相对。

    他猛然低头，看向尤斯，这一次，尤斯感觉到了，高尔的眼神中，是他在训练中最熟悉、最亲切、最常遇到的，高尔·林克独有的——

    严厉与刻板。

    “尤斯比克·安德伦！欢迎来到骑士的世界。”

    骑士的世界。

    尽管还有着许多疑问——比如高尔如何知晓他领悟了狱河之罪，比如“力之门”究竟是什么概念，比如在“力之门”之上，还有没有更强的力量，比如“剑座骑士”与“惊涛骑士”，究竟是怎么一回事。

    但尤斯在这一刻，只想好好闭上眼睛，抛开疑问，任由马匹奔驰。

    骑士的世界，就这样开始了？在鲜血与死亡之中？

    这真是一个揪心的夜，奇怪的是，我仿佛沉浸其中。

    是因为习惯了鲜血和死亡吗？

    就像井里的鱼，被丢到河水中，很快就习惯了水流？

    他这样问自己。

    就像古往今来所有优秀的北地战士一样。

    但大块头的喊声却打断了他的沉思。

    “喂，喂，小画家，你怎么了？我可不会骑马啊，醒醒！”勒伯龙的声音中带着前所未有的惊慌，“林克大人，德克拉他，他——”

    整队人急急地勒马，在战马的不满嘶鸣中，回头看向后方的勒伯龙与德克拉。

    只见马上的德克拉似乎没有了知觉，与他共骑的勒伯龙，从后方手忙脚乱地拖住他，防止他往下掉。

    他们胯下的战马则在勒伯龙业余的拉扯下，躁动不安地踢踏。

    尤斯心中一惊——勒伯龙和德克拉，是他在小队里关系最好的战友之一，他迅速地回马奔去，赶在战马把两人甩下地面之前，拉住它的缰绳。

    “尤斯——”勒伯龙看到队友赶来，露出脱难的神情，但他下一刻就反应过来，慌乱地摇着德克拉的身躯，“德克拉——这——”

    “稳住！士兵马库斯，”史蒂芬奔驰到眼前，英俊的骑士对勒伯龙的大呼小叫目露不悦，“先把他放下马！”

    众人在疑惑中，纷纷下马，把昏迷不醒的德克拉放下地面,一旦躺下，德克拉便呻吟着睁开眼。

    “这个士兵怎么了？”莫顿小心翼翼地安抚住自己的爱马，语气颇有不满，“一个战士不应当为劳累与疲惫所击倒！”

    “但许多伟大的英雄，如铁血王，便是倒在劳累与疲惫之下。”高尔也策马而来，冷冷地止住莫顿的话语，还未等科瑞德停稳，便踩蹬下马，来到德克拉面前。

    德克拉面色已是可怕的苍白，脸上汗水涟涟，嘴唇颤抖，看到长官到来，他似乎想要勉力露出笑容。

    当高尔看见德克拉的状态时，脸色登时一变：“不，他不像是劳累或脱力——”

    高尔单膝蹲下，猛地扯开德克拉的皮甲——只见德克拉健壮的腹肌上，有着大面积的可怕红斑，就像鲜血一下子涌上到皮肤之下。

    “大人，”勒伯龙还没意识到什么，只是蹲在脸色苍白的德克拉旁，奇怪地询问：“小画家——我是说德克拉，他这是怎么了？”

    尤斯看着这奇怪的伤势，心下一颤。

    唉。

    尤斯心中一叹。

    过去常在林中打猎的他，一看就知道，德克拉已经一只脚，踏上去狱河的摆渡船了。

    这是猎人常见的伤势，尤其是遇到北地林熊等大型猎物，往往被巨力的熊掌拍击甚至只是刮蹭，就能引起像这样的伤势，起初伤者看似正常，实则在一段时间后，伤者就会脸色发白、出汗,表情淡漠，还有口渴以及烦躁不安等症状，过上不久就会死去，而受伤的部位，会呈现可怕的红斑。

    而德克拉此刻的伤势，明显是被钝器重击身体所导致的。

    “刚刚在马上，挨的那一锤，可惜了。”老斥候特立波似乎也明白过来了，这伤势意味着什么，他摇摇头，不忍地起身走开。

    尤斯想起了先前，德克拉和勒伯龙上马时，那东倒西歪的模样，当时自己还以为他不会骑马，现在看来，唉。

    “那一锤？”勒伯龙看着特立波的反应，脸色慢慢变了，“哪一锤？可惜什么？”

    显然，常在战场厮杀的高尔，也知道这种可怕的伤势。

    他只是看着手脚麻木，眼神涣散的德克拉，眼神复杂，又看向勒伯龙，站起身来，肃穆的脸上掠过沉重。

    他叹了一口气，摇摇头道：

    “把他托起头放平，把他的腿曲起来，在最后的时间里，也许会好受些。”

    勒伯龙的脸色变成了彻底的难以置信。

    “林克大人你是说——最后的时间？不，难道他——不！不可能的，林克大人——”他的表情渐渐变得惊慌而恐惧，“他，他只是在马上挨了轻轻的一锤而已啊——”

    “要命的一锤。”史蒂芬的语气略带惋惜，他轻轻地拍拍勒伯龙。

    但勒伯龙似乎不肯相信，他只是慌忙地转过头，眼神掠过刚萨尔、小莱仕、斜眼、图邦兄弟，最后落到尤斯的身上，似乎想要找寻着支持。

    但尤斯只是看着平素狡猾可恶的大块头，轻轻摇了摇头——这种伤势，从来就没有救治的希望。

    “不，不。”勒伯龙的神色由惊慌变成质疑，又渐渐化作失望，最后终于变成了绝望。

    他颤抖着低下头，看着德克拉。

    尤斯看到，一滴泪水从勒伯龙的眼中颤抖着滴落，砸在德克拉的皮甲上。

    此时的德克拉，面色似乎红润了一些，他哆嗦着嘴唇，抽了抽脸皮，似乎想要挤出一个微笑，但他还是没能做到。

    大家都看得出来，德克拉已经是弥留之际了。

    一丝微小的声音，从他哆嗦的嘴唇里漏出。

    “希...新...”

    勒伯龙颤抖着，猛地抱住德克拉的头颅，把耳朵贴近他的嘴唇。

    “什，什么？心？行？信！对，是信！”勒伯龙满脸泪痕，手忙脚乱地在德克拉的皮甲与内衬里翻找起来。

    大家都低下了头。

    常在一块服役的大家都知道，二十四岁的德克拉，在烽照城里，喜欢上了面包店女孩——冬妮。

    但德克拉就是鼓不起勇气表白——他甚至不敢让女孩知道，每次只敢借着买面包的机会，绷着脸，对喜欢的女孩匆匆一瞥，然后红着脸接过面包，在“谢谢”之后，僵硬地离开。

    这件事被“足智多谋”的勒伯龙知道了。

    他决心要“帮”战友一把。

    勒伯龙自己写了一封情书：不识字的大块头，在信上画出一个德克拉形象的持剑士兵，再画上一个手捧面包的“冬妮”，然后用一个大大的爱心，把两个人圈在一起——这就是大块头版的“德克拉和冬妮在一起”。

    这张纸被混在德克拉的军用食物券中，被毫不知情的德克拉，递给了面包女孩冬妮。

    那一天，除了惯常的德克拉之外，冬妮的脸也红了。

    德克拉慌张地扯过冬妮手里的那张纸，准备落荒而逃的时候，被一边早有准备的勒伯龙，狠狠绊了个狗吃屎。

    扶他起来的是冬妮。

    从此，士兵德克拉去面包店的次数，从每周一次，变成了每天一次。

    当勒伯龙绘声绘色地，把这个故事当笑话讲出来的时候，面如土色的德克拉在众人的嘻哈中，得到了新的外号：小画家——以纪念他那封画出来的情书。

    为了这个外号，德克拉还跟勒伯龙打了一架。

    而现在，那个在训练之余，经常蹲在一边傻笑的德克拉，解散时，急不可耐地奔往面包店的德克拉，却无助地躺在地上，双眼无神，嘴唇哆嗦地颤抖着，脸色比北地燃火月降下的大雪，还要苍白。

    “信...”他的嘴唇，还在颤抖中，漏出最后几丝声音。

    尤斯突然失去了所有轻松的心情，所有的调侃和趣话，都灰飞烟灭了。

    要怎么跟面包店女孩说呢？

    你好，你的德克拉光荣地阵亡了？

    尤斯的眼睛有些酸，他经历过战友的阵亡——事实上，在不久前的岗哨突围时，他就经历了很多战友的阵亡。

    但他习惯的是瞬间的鲜血与死亡，感受悲愤与失去——有时候，他甚至觉得这样很刺激。

    直到今天，死亡，降临在他所熟识的人身上。

    尤斯感到一阵疲惫，他从未经历过这样，生命像流沙般慢慢逝去的隐痛。

    他随即想起那个被穿心而死的战友——当他看见胸前露出的带血剑尖时，脸色也是从惊讶，变成了苍白。

    至少他的痛苦是孤独的，暂时的，瞬间的——尤斯心想：多么仁慈啊。

    难怪龙领的诗人吉米特吕说了：多么讽刺——战斗中的死伤，总令人热血沸腾；战斗后的尸首，才使人心觉悲凉。

    如果德克拉能变得更强，甚至会超凡之力，他就不用死了吧？尤斯握了握拳头。

    勒伯龙突然停下，他颤抖的手，从德克拉的怀里摸出一张劣质小纸，塞进他的手心。

    那是由勒伯龙执笔的，那封德克拉特殊的表白信，也是“小画家”的由来。

    尤斯转过头，不忍再看。

    “小画家，你，你，”一向大大咧咧的勒伯龙，此刻带着哭腔：“放心，我，我一定会把，把信送，送到的！”。

    言罢，已经是满面泪水的勒伯龙，颤抖着伸出右拳，在胸口上用力砸了一下。

    弥留之际的德克拉，嘴唇无力张合着。

    他在看见勒伯龙的举动后，苍白的嘴角微微一弯，露出一个难看的笑容。

    德克拉再也不动了。

    </p>