一座被斑驳的围墙，四面围住的四方形建筑，高立于平地上，粗犷大门上，装饰的是兽皮和兽角，从大门到建筑内的长院里，并没有铺上地毯，取而代之的，是碎石子铺成的小路，围墙和建筑内墙上，涂满了湛蓝色的条纹，使整座建筑更显奇特。

    这显然是一幢并不普通的贵气建筑，却出奇地没有用上，在北地贵族间越来越流行的魔法晶灯——据说这种炼金之塔的最新发明，早已布满凯瑟尔帝都的大街小巷了——来照明，而是以大门外到石子路两边，正在熊熊燃烧的八只大火把烧出的红色亮光，来照亮道路——看上去颇有些像北地军队中的“种子”。

    英武圣殿——这是这座建筑的名字。

    这座坐落于烽照城的大殿，却在北地拥有着不可替代的地位与影响。

    原因无他，只因这里是北方骑士团——北地领唯一的正式骑士团体——总部的所在地，所有在北地领，通过剑誓后的正式骑士聚集地。

    位于北地中心的烽照城，是整个北地领的行政中心，公爵大人坚持着每天日出时，由居住的亚伦堡策马来到这里，与他的主政官们处理政事，听取封臣的报告——而亚伦公爵所在的亚伦堡，即北地领唯一有权力颁下召集令，集合骑士与军队，展开大型军事行动的地方，却奇怪地坐落于城外十五列里处的雪原上，据说，这是为了让历代的北地领守护即亚伦公爵，在每日的策马奔驰中，保持尚武彪悍的军事作风（虽然史上曾发生过，北地领守护本人在途中被刺的不幸）。

    于是，西起战神沙漠之侧的英魂堡垒，东至叹息山脉孤老峰上的再造塔，南达与沙文领交界处的仁慈碑，北至魁古尔冰川险恶的三十八哨望地，几乎所有大大小小的重要事项和各领地贵族事务，都会集约到烽照城这一座，全帝国境内也少见的硬朗城池中，先集中经过官员们的审核整理，再由每天策骑，从亚伦堡来到烽照城处理公务的亚伦公爵，进行最后审批。

    而热闹的烽照城中，最引人注目的三大建筑，便是中心城堡即官员们所在的政务大厅、具有特殊意义纪念的北方塔、以及这一座独特的英武友上传)

    北地的所有骑士，在前往亚伦堡剑誓之前，都要在英武圣殿经过北方骑士团的最终考核与验证，在成为骑士后，这里更是骑士们日常交际、演武、训练的聚集地，甚至在骑士战死后，他的武器也要被带回到这里，作永久的纪念，甚至传续给后继的骑士。

    于是，从人类诸王时期到帝国时代，在这种传统绵延了近千年之后，英武圣殿便成为了所有北地骑士心中，无比景仰的神圣之地。

    这里是北地骑士初生的敌方，这里是北地骑士成长的地方，这里是北地骑士魂归的敌方。

    而今，夜色漆黑，一身显眼银色铠甲的特卢迪达骑士，心情复杂地来到这座建筑前，八只大火把摇晃不定的光芒，照得他的脸庞明亮不一。

    两年前，他便是在这里，通过北方骑士团的考核，成为一名光荣的，正式北地骑士。

    十年前，他的导师，也是在这里，拍着自己的肩膀，鼓励他要努力成为一名骑士。

    导师。

    特卢迪达在心底里默念着这个名字。

    他的手，不由自主地抓紧了腰间的剑柄——那是一柄以兽首作剑镡的长剑，威武凶悍——随即缓缓放开。

    特卢迪达默默地低下头，在几个呼吸后，他大步向前，走进圣殿。

    他今日来此，还有骑士团的正式任务在身。

    虽然特卢迪达自己也不晓得，由骑士资历尚浅的自己，来进行这个特殊任务的意义所在。

    绕过刻着骑士信条的古老石碑，特卢迪达走进圣殿里的廊道，两边由古老的灰石所铸就的墙上，挂满了史上著名骑士的画像，橡木制的结实画框中，是诸如北地骑士骄傲——查德·沃森、“剑湖城的圣者”卢恩·西格尼等大名鼎鼎的骑士。

    走过宽阔的外厅，在火把下，熊熊火光的照耀中，依稀可见到几位骑士正在训练着自己的侍从，或者骑士间相互切磋。

    一位正在指导着自己的侍从训练步兵菲奥球【注1】的卷发骑士，瞥见特卢迪达的到来，转身行礼，笑道：“夜安，骑士典范般的特卢迪达骑士，愿明神护佑阁下的灵魂。”

    这位骑士的礼仪几乎是一板一眼地标准，似乎鞠躬时，一分一毫的差别都不能被他接受。

    特卢迪达骑士也露出笑容，他以完美的骑士之仪回了一礼，道：“夜安，信仰虔诚的莱科骑士，明神将一直与阁下同在。”

    尽管作为正统北地骑士的特卢迪达，对于曾辉煌一时，却衰落已久的帝国国教不感兴趣，但这并不影响他以一丝不苟的礼节，回应出自“虔诚者莱科”的，这位吉恩·莱科骑士，且奉送上明神的祝福。

    只见卷发的吉恩·莱科在行完礼后，抬头笑道：“听其他尊敬的骑士们说，阁下此行是为了圣殿的考核而来？”

    特卢迪达则以贵族那淡雅而完美的笑容，优雅地回答道：“一切如您所言，显然，圣殿高层们对于在下这个刚刚成为骑士两年的人，错爱有加，以至于把考核新骑士的任务，也交给了在下，这让自知实力不足的鄙人，颇有惶恐。”

    “阁下过谦了，”吉恩·莱科那温和的笑容里，蕴藏着不知名的情绪：“资历并不能成为束缚骑士的锁链，而您高贵的出身，优秀的天分与出众的表现，早在数年前就得到过公认。圣殿的这个决定并不奇怪，相反，这才是阁下应得的尊重。”

    言罢，莱科却突然头也不回地，向着自己的侍从出声道：“够了，塔门·莫顿，把你的剑放下，将菲奥球还回去吧。显然，即使在三个月的训练后，你握剑的手指依然不见起色——你并不适合这种优雅的武器。”

    在他身后，刚刚击失一次菲奥球的年轻侍从，懊恼地丢下手中的剑，奔出去捡拾滚远的球。

    特卢迪达看着莱科骑士支开他自己的侍从，不发一言，只是眼神中多了莫名的光泽。

    等到侍从远去，莱科骑士这才开口：“在下听闻，此次要接受考核的候选骑士，是平民出身，未知阁下，可否证实？”

    特卢迪达微微地抬头，在身上银甲的映衬之下，淡雅却不带任何情绪的嗓音响起道：“在接到圣殿的通知后，吾没有多问，立刻从东部战线启程赶来，至于待考核者的身份，请恕吾实在是孤陋寡闻，不曾得闻一二。”

    莱科骑士轻轻地笑出声：“当然，特卢迪达骑士对待公务的高风亮节与认真负责，令吾辈感铭而钦佩。”

    但这卷发的贵族骑士，随即话音一转，语气中包含着劝诫的意味：“阁下秉持公正之心，对于考核以外之事不曾耳闻，亦不曾关心。但此次的骑士考核，确实关系重大。而鄙人也晓得，阁下对于北地领的忠诚，以及对北方骑士团的热爱，一定不亚于历史上最出色的任何一位北地骑士。所以，想必阁下一定会对接下来，鄙人要说的，这件影响到北地前途的大事，颇有兴趣吧。”

    昏暗中，火把依旧闪烁着赤芒，但两位骑士间的空气，却似乎瞬间凝固住了。

    两个呼吸后，特卢迪达才举眼望去，只见一向虔诚的莱科骑士，在火光的照耀下，突然显出几分诡异，与阴沉。

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    【注1】步兵菲奥球：即骑士受训时，因场地所限，下马步行而接受的菲奥球训练游戏。

    菲奥球：指骑士训练中的一种游戏。训练者手执一柄木剑骑在马上，策马前进的同时，对抛起的，人头大小的球体进行击打，率先绕完场地一周者胜出。击球落地、击球少于50次多于100次（标准随骑士训练的阶段不同而略有调整）、坐骑踏出跑道以及用木剑以外的身体部位碰球者，则自动判负。这项训练有助于锻炼受训者的手眼协调、熟悉剑性、奔驰劈砍、单手策马、全局观察、一心多用等，是公认的著名骑士训练游戏。

    菲奥球训练游戏，是由第一代十骑士之四的康诺利·法思德发明的，他于一次对长子菲奥·法思德的训练中得到灵感，故名“菲奥球。”

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