帝国641年，鸟啼月，第9日，夜。

    北地领，烽照城，英武圣殿，剑座厅。

    火把照耀下的古朴石制大厅内，环状的石墙上满是洞窟，每个洞窟内，都内嵌着一个小型石碑。

    这八百九十九个石碑——剑座碑，代表着北地领自骑士诞生以来，一千四百多年间，八百九十九位已故的剑座骑士——这些超越一般骑士的佼佼者，被北地的统治者授予“剑座骑士”的称号，得以在逝世之后，把名字镌刻上剑座碑，永久地保留在这剑座厅中。

    但此刻，古朴的剑座厅内，却弥漫着不可言说的威压——六个气质不一的骑士或立或坐，却齐齐沉默着。

    八百余剑座碑环绕下，一位蓝发黑甲的高大骑士，屹立在大厅正中央，面色清冷，对围着他的五位骑士视若无睹，散发出隐约的寒气。

    其中一位骑士打破了沉默。

    “林克阁下，身为北地领十五位剑座骑士之一，请您一定重新考虑。”

    大厅一侧，一位身着深灰铠甲的黑发骑士，郑重地而诚恳地对蓝发骑士道：“并非在下对您或是平民有所偏见，但在这件事沸沸扬扬的时候，收取一名十七岁的平民为侍从，这只会激化事态——阁下的选择实在过于鲁莽了！还请三思。”

    “迪亚士阁下，无需如此烦心”一位栗色头发，灰绿色甲胄的瘦削骑士，抱臂靠在角落的墙上，闻言睁开紧闭的双眼，目带慵懒地嘲讽道：“您不能指望一个连自己也是平民出身的骑士，拥有不凡的见识与气度，乃至政治大局观——这些都需要血缘为纽带的，至少百年以上的家族传承与沉淀...”

    “收起您的阴阳怪气，罗尼亚德阁下！高尔的决定，无需他人的评价。”远处的台阶上，一位把淡色卷发扎成四条辫子的骑士，打断了瘦削骑士的讽刺。他猛地站起，黄铜色铠甲发出轻微的撞击声，厉色道：“这也不是阁下宣扬血统论的时刻！”

    “嘿，血统论？”栗发的罗尼亚德嘴角一弯，脸带鄙夷的笑容，向着辫子骑士反击道：“曼纽尔·昆兰阁下，您的成就，包括那‘可敬’的辫子，难道不是来源于昆兰家族，在北地长达千年的传承与——嘿，风俗么？”

    “老毒舌，你要是再拿昆兰家的辫子开玩笑，”听到这句话，辫子骑士昆兰的神情变得无比可怕，四条辫子在两耳后微微颤抖着，不再用敬语：“那也许明天，烽照城的城门上，就会挂起有史以来第一个剑座骑士的首级。”

    “剑座骑士的首级？嘿，”罗尼亚德的神情一寒，离开身后的墙，瘦削脸庞在火光的映照下散发阴冷：“我的，还是你的？”

    初始发言的迪亚士骑士，看着两人的剑拔弩张，有些无奈，他勉强一笑，期待地看向一位面墙而立，脸色平静而姿态优雅的金发骑士，仿佛在等待他的开口。

    “两位阁下！在下冒犯一句。”金发骑士“不负众望”的出言，打断了两位骑士间的紧张节奏，他身上的银色铠甲，在火光中无比耀目。

    他的用辞礼貌和睦，却隐含着无法拒绝的威势：“虽然用于切磋的演武厅距此不远，但这里，却是承载北地千年光荣，守护已故骑士先灵的——剑座厅！”

    金发骑士的话奏效了：昆兰抿紧嘴，带着愠怒重新坐回到台阶上，罗尼亚德则毫不示弱地哼了一声，继续靠墙闭眼。

    北地领的官方骑士组织，北方骑士团里的每一个骑士都知晓，虽然总部即英武圣殿里，到处都是尚武的骑士与侍从在切磋武艺，但惟独在剑座厅，是绝对禁止拔剑的——无论他是北地领公爵册封的剑座骑士（目前还没有一位剑座骑士，敢在自己未来的归宿前拔剑），还是来自皇领，帝国御敕的圣谕骑士，要是胆敢在剑座厅内的先灵前拔剑不恭，就会成为整个北方骑士团，乃至于北地领的永久死敌。

    事实上，上一个在剑座厅拔剑的人，就是一位来自凯瑟尔帝都的圣谕骑士。那发生在帝国98年的血腥一幕，已经在史官的讳言中失落，但结果是一定的：那位带着皇帝手令来访北地领的，圣谕骑士的佩剑，现在还带着主人的血迹，保存在英武圣殿那庞大的战利品陈列室里。

    平息了矛盾的金发骑士，神情淡然地转过身，露出刀削般的脸庞，看着成为焦点的蓝发骑士，平稳地道：“高尔·林克阁下，严格地说，骑士侍从的选择，是阁下的私人事务，所以在下仅仅提醒您两点：首先，以我们剑座骑士的身份和影响，一举一动都受人关注，引人猜测；其次，米尔骑士的事情发生后，公爵大人以及休斯特尔大人，已是头疼万分——而您新侍从的身份，只怕会带给他们更大的压力。”

    尽管金发骑士的语气平淡而礼貌，却蕴藏着拒人千里之外的隔阂与逼迫感。

    “若从在下的角度——呸！唉呀，那个啊，我觉得吧，”最后一位土红色铠甲的骑士放弃了敬语，嬉笑着开口。他摸着自己那硬如刺针的黄发，在许多骑士都讨厌的、古老而狭小的剑形石椅上，不断寻找着合适的坐姿，道：“那件事和这件事，两件事完全是两码事——呸呸！我都被你们搞晕了——总之，收侍从这是个多简单的问题，干嘛要和老米尔的背运放在一起呢？”

    “哎呀，朗申巴克阁下，您真是说出真相了——菲利克斯·米尔只是走背运，”罗尼亚德骑士的冷嘲热讽再次响起：“一个平民骑士因为看不懂截获的敌方贵族家书，从而贻误战机，在东部战场导致八名骑士以及七百余名士兵的阵亡——嘿嘿，他也就是走走背运而已。”

    罗尼亚德的话让其他骑士都脸色不愉，但他看向大厅中央的蓝发骑士，继续着自己的讽刺：“您说呢，林克阁下？噢，在下忘了，米尔就是您推荐的骑士，果然同为平民，关系就是——”

    “谢谢你了，老毒舌！”带着辫子的昆兰忍不住义愤，大声打断罗尼亚德：“整个帝国都知道，尊贵的伊恩·罗尼亚德阁下，是北地十五名剑座骑士里的大博学家！他能用古代闵迪斯文字来创作情诗！所以他看得懂敌方贵族写给情人的肉麻情话！最关键的是，他还有一条能让女士们惊喜万分的舌头！舌头啊，骑士们！”

    罗尼亚德猛地睁开眼，那瘦削的脸难得红了一下，羞恼中正要开口，却被老好人般的迪亚士笑着抢先了：“呵呵，两位阁下还是如同往常一般风趣（罗尼亚德：“切！”，昆兰：“哼！”），但我们是不是该听一听林克阁下自己的说法呢？”

    “我们专为此事而来，林克阁下，”唯一不知姓名的金发骑士接过话头，目光灼灼，语中的力量依旧：“您新侍从的身份，在当前尤其敏感，你是否还一意孤行地要收下这个平民侍从？我们，也就是目前身在烽照城的五位剑座骑士，都在等待您的回答。”

    五人把目光重新聚焦到大厅中央。只见话题的中心人物——蓝发黑甲的高大骑士高尔·林克，神色依然肃穆而冷漠。

    在众人的目光下，一直沉默的他终于缓缓开口。

    “特卢迪达阁下，在下明白您，以及诸位同僚，对于事态激化的忧虑。”蓝发的林克骑士的肃穆脸色，像是一万年也没有变过，他看金发骑士，道：

    “米尔是经在下推荐考核的骑士，我比任何人都痛惜他的失误。关于他引起的，贵族与平民的对立，在下认为，人与人的隔阂与分歧很正常，就像罗尼亚德阁下与昆兰阁下，更别说平民与贵族间了。但对分歧的最好应对，并非无原则地向一方的立场妥协——这只会在另一方的沉默中，加剧甚至激化分歧，而最终酿成冲突的风暴，那将是整个北地领的不幸。”

    “所以，请把这件事的处理权交回给公爵大人与休斯特尔大人——在这件事上，我们任何自作主张的行为，都是越俎代庖与自矜自大！”

    与他生人勿近的冷漠气场不同，蓝发骑士的话铿锵有力，节理俱全。

    罗尼亚德脸色不愉，但还是闭上了眼睛，没有继续他的“毒舌”；昆兰骑士则猛地竖起大拇指，辫子在脑后甩动；迪亚士微微点头，露出有所思的神色；朗申巴克继续摸着自己的“刺头”，笑逐颜开；唯有金发骑士特卢迪达，依旧脸色不变，淡然地听着林克的自辩。

    “关于在下那个十七岁的新侍从，”林克顿了一下，虽然脸色严肃，眼里却露出别样的意味，“之所以破格选择他，仅因他有成为优秀骑士的潜质，而我也会严厉地训练他，让他避免米尔的覆辙——这点，在下以骑士的信誉担保——至于可能引发的风波，这关系到贵族与平民间的长久分歧，绝非一时避让就能解决，但我相信公爵大人会正视并解决它！而因一时担忧就放弃骑士的坚持，更是无稽之谈！”

    话音落下，一阵沉默。

    “看看，我就说嘛，这是两码事！”朗申巴克骑士最先出声，他兴奋地打了个响指，从石椅上站起就往厅外走去，土红色的铠甲一阵乱响，“事情解决，走啦！我和史蒂芬约了一起喝酒的！要来的赶快！”

    “哼，这场会议真无聊——但你说得很漂亮，高尔。”昆兰骑士转身离去，临行前得意地瞥了罗尼亚德一眼，“让某些狭隘的毒舌知道知道，他的身份，没有自己想象那么值钱！——刺头，等等我！”

    “也许您个聪明的、不一样的平民，林克阁下，”罗尼亚德骑士也起身离开，走过高尔身边时，不肯示弱地道：“但这丝毫不能改变我对选拔平民官员和骑士的看法！相比起历史久远的贵族，突然崛起的暴发户才是最危险的！”

    “您不愧为‘平民之光’，林克阁下。”老好人般的迪亚士骑士也在离去时，对高尔露出温和的笑容，他看着罗尼亚德和昆兰的背影，无奈道：“幸好我把议事的地点选在了剑座厅，幸好特卢迪达阁下也来了，否则他们就要展开第一万次决斗了。”

    但高尔·林克只是肃然地对每一位骑士点头，面上看不出任何感情。

    直到剑座厅里，仅剩下特卢迪达和高尔。

    两人对视着，沉默许久。

    “了不起啊，高尔，你的话和你的剑一样，每次都能抓住敌人的弱点。”特卢迪达卸去了敬语，一如往常的平和语气中，却依旧机锋暗藏。

    “击敌之弱，那是沃克尔的长处。”高尔冷冷地回答，看着金发骑士的眼神如寒冰一般：“而敌人？这里没有敌人，如果有，那只能是你的偏执，埃德加！你的导师...”

    “够了！”特卢迪达用一个急促的词语，突然打断了高尔，他的脸上首次出现了平和以外的情绪——愠怒。

    “阁下，祝您，和您的平民侍从好运。”但特卢迪达随即收起愠怒，恢复了平和与淡然，他右手抚胸鞠躬，行了一个无可挑剔的骑士礼节后，大步走出剑座厅。

    仅留下高尔一人在剑座厅中，面对着八百九十九个剑座碑。

    他重重地呼出一口气，肃穆的脸上，眉头深深皱起。

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