近琴声越清晰，连带女子悠悠高歌与男子的欢笑声都传进了耳中。

    袁克己最近一直在赶路，身边除了墨竹外，没别的女人，许久没沾女色，听到这声声吟唱，心里活像有羽毛不住的撩拨，他立即被这艘给吸引住了。

    墨竹斜睨他，啧啧啧，活像饿狼见肉了。

    那艘船静静的停泊在江中，很快就被墨竹乘坐的船追了上去。

    得到袁克己的命令，船行的很慢，渐渐靠近对方，距离近的能看到对面船上的行人的一举一动。花枝招展的女子进进出出，从船舫里传出琴乐声和欢笑声。

    “这是……”河上妓馆？

    “哼，不知哪家的庶族子弟在游乐罢。”因为没看到船上悬挂标明姓氏的旗帜，他判断庶族们的船只。袁克己失望的道：“我还以为是陆家的船，本想去玩玩，算了。”

    墨竹本能的感觉到危险，袁克己缺女人想找乐子，就是说他丫在压抑喽。她道：“非要的陆家的么，这些人你不认识？”说完，她就后悔了，因为她反应过来，袁克己之所以不上船不是跟这帮人不熟，而是这帮人不配见他。

    果然，袁克己怒道：“我怎么会认识这帮寒门杂碎。”

    “您息怒，您息怒。”墨竹道：“咱们歇了罢，回到家里，想怎么玩，您就怎么玩。”说完，低眉顺眼的做了个‘请’的动作，让袁克己回去。

    袁克己勾起嘴角，瞧着她笑道：“这还差不多。”

    这时，对面大船上跌跌撞撞走出来一个男子，扶栏远眺夜景，身子随着船慢慢轻摆，正惬意的时候，胃里一阵翻江倒海，趴在围栏上哇哇作呕。袁克己和墨竹听到了，都蹙眉回头去看那个人。

    袁克己对有人在自家的河道里呕吐，十分反感，眉头紧紧锁着。墨竹见了，怕他生事，赶紧笑道：“一个醉鬼，别理他了，明早就到家了，今夜好好休憩。”

    此时，对面船的男子，吐的虚弱，懒懒散散的抬头向这边看，突然身子一愣，揉了揉眼睛，就朝这边喊道：“克己——克己——这不是克己吗？”

    袁克己听这把声音也熟悉，定睛细看。墨竹好奇的问：“哥，你认识他？”敢叫他‘克己’的人，八成也不是个善茬。

    “哼，是魏家的死矬子。”

    听他一说，果然墨竹注意到那个人的身型矮小，也就跟她一般高，比起身姿挺拔的袁克己就差得远了。不过，此人姓‘魏’，靠出身就能睥睨众生，身高这种东西并不重要。

    “克己——克己——”对面的魏家矬子还在人很热情的招手：“是我，开颐——”

    待两船靠的更近了，墨竹见这魏开颐，年岁也就十六七的模样，生的唇红齿白，在花灯下一照，显得皮肤白里透红，黑黝黝的大眼睛，一笑还有两个酒窝。

    她不由得回想了一下从镜中看到的自己死人般的肤色和表情，自卑的暗叹。

    “克己，你怎么在这里？”

    袁克己带着墨竹走过跳板，到了对面的船上，魏开颐迎上兴冲冲的问。

    “你怎么在这？不在皇城待着，跑翠洲来作甚？”

    魏开颐咯咯笑着，拍了袁克己胸膛一下：“来找你呀，我叔叔给你评了一个‘二品’，知道你不想出来做官，特意派我来请你。克己，翠洲这鸟卵大的地方，有什么好玩的，待了二十几年也不嫌腻，随我回皇都游乐，岂不美哉。”

    袁克己眉梢也不动的道：“皇都有你们魏家就够闹热，我就不去添乱了。”

    魏开颐很失望的蹙眉，但随即展开笑颜：“别急着拒绝呀，这些事不急回答，先玩上一通慢慢谈。来，进来喝酒，美酒美人。”

    袁克己本就闲的百无聊赖，欣然前往，朝船舱里走去。墨竹对喝酒没兴趣，道：“……我就不去了，先回去了。”

    魏开颐注意到袁克己身后这个清俊秀美的小跟班，似乎参破了一般的瞅着袁克己笑道：“哈哈，你也开始玩别的花样了。”

    袁克己扬手便揪住魏开颐的衣襟，提着他起来：“再说，我就把你丢进河里去。”

    魏开颐倒也不怕：“别生气呀，我随口说说，夜色这么美，你舍得生气么。”

    袁克己松开他，先走在了前面。魏开颐跟在后面，打了个酒嗝，笑嘻嘻的跟在后面，墨竹则绷着脸紧随其后。

    方一进去，她就被眼前的情景惊呆了，她以为自己进了女澡堂，当然，女澡堂里大家都只站着的，这里的却是各个或歪或斜，玉体横陈。其实说□确实言过其实，毕竟还有几位披着一层薄纱。

    袁克己面无表情的坐下来，便有个美艳的女子蹭过来，为他斟了一杯酒，然后垂着水眸，娇笑着伺候在一旁。

    墨竹转身便走：“我走了！”

    魏开颐一挑眉：“哎——”袁克己冷声道：“别管她。”魏开颐顿了顿，好像明白了什么：“嘿嘿，算了，由他去了，咱们乐。”

    墨竹跑到外面一看，发现自家的船已经停到远处，她没法回去了。她无奈的回望了眼充满yin-荡气息的船室，听着里面渐渐响起的琴瑟声，扶着栏杆发呆。

    估计等袁克己发泄完兽|欲，才能回去。

    吹了一会河风，她心情重归平静。心想自己其实挺幸运的，在这样一个贱民和贵族活的都不像人类的世界，她至少有个保护自己平安的身份。

    不知过了多久，墨竹听不到里面有琴声了，正奇怪，忽然有人在后面唤他：“墨竹？”

    “嗯？”听声音不是袁克己，她回头，见是魏开颐在站在面前，她不解。

    “果然是墨竹妹妹，你这身打扮可真好看。”魏开颐走到她跟前，瞅着她笑：“克己不好男色，不会带着不男不女的人在身边的，他这次外出，别人不知道，我却能猜得出，是把养在裴家的妹妹接回来。”

    “呵呵。”她不知此人要做什么。

    魏开颐十分惋惜的问道：“你不是真要嫁给姓何的吧？”

    “呵呵……”

    “你刚出世那会，姑姑还答应要把你嫁给我呢。”魏开颐叹道：“魏袁两家才般配。”

    墨竹道：“姑姑？”你姑姑哪位啊？

    魏开颐突然凑近她，指着自己道：“我是你表哥魏开颐，你在裴家待的，连母亲娘家姓氏都忘了吗？”

    又来一位表哥。墨竹再次呵呵傻笑：“当然记得。”

    魏开颐瞅着她笑道：“墨竹，别嫁给姓何的了，你看我怎么样？”

    她对这样随便调戏妇女的公子哥全无好感，既然是一家人，那么就不客气了，她笑眯眯的打击道：“不行，你太矮了。”

    魏开颐一呆。

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    7第六章

    魏开颐呆住，因为从来没人正面对他说过矮字。他自己也没觉得这是个什么了不得的大缺陷，就凭他姓魏，书法绘画无一不精，能侃侃而谈黄老玄学——就够了。

    他现在的书法造诣，早被世人公认，骈赋更是鲜有能及者。皇室子弟向他求一幅字，尚且要看他的心情，大士族的族长们做寿，请他写贺词，他才会正经对待。

    魏开颐从不觉得自己没资格成为风流名士，难不成依表妹的看法，自己是差在身高上？

    他想说这种东西根本不重要，可不知为何，再不复刚才调笑的勇气，嘴巴动了动，发不出声音。

    墨竹见他似乎受了很大的打击，心里却不同情，继续看河上的夜景。半晌，魏开颐才道了一声：“……我回去看看克己。”背影落寞的走了。

    之后不管是袁克己还是魏开颐都没再出现，但是船舱里的琴声却再度兴起，兼有女子似媚笑似呻|吟的声响传出。再后来，来了个俏丽的小丫鬟说奉公子的命令带她去休息，墨竹便跟着她到了一间收拾干净的地方歇了。

    第二天起来，袁克己表情很难看，根据墨竹推断，应该是纵情纵欲伤了身子。魏开颐状态更差，微闭着眼睛，仿佛一晃悠就要栽倒。

    到了渡口下船，便是实实在在的袁家地界了。早打发了人去通禀，所以才一下船，墨竹便见周遭人山人海，不用说，全是迎接他们的人。墨竹上了马车，在忐忑不安中离家越来越近。

    墨子不知道的是这里并不是袁家的本宅，乃是一处新修好的园子，里面有两座山，除了本来当地就有的树木外，又从外面移来了许多奇珍异草供她父亲袁宏岐游乐。她歪在车里迷迷糊糊的，不知什么时候进了园子，等跟在车下的唤她醒来，她一下车，才发现自己已经置身一处神仙洞府了。

    亭台楼阁连绵不断，庭前有流水拱桥，把楼阁延续到远处。墨竹从没来过这里，不知往何处走，此时见袁克己与一个老仆模样的人说了几句话后，他回头对墨竹道：“父亲去游园了，没在宅子里，咱们先去见母亲。”

    魏开颐坐在肩舆上，扇子盖在脸上，听说要去见他姑姑魏暮云，立即高兴直起身子，一手接住扇子，一手指着庭院的西边：“我猜姑姑在素照池，她老人家最喜欢那。”

    袁克己冷哼道：“你可以试试在她面前称呼她老人家，看她撕了你嘴巴。”

    魏开颐让仆人把肩舆下来，揉着腰，捶着肩，笑道：“我哪当面说呀，我可怕她把我浸温泉里溺死。”瞥见一脸茫然的表妹，他又朝她笑道：“墨竹，这么多年没见过母亲了……”

    袁克己打断他的话：“别说了，快走。”

    墨竹记得昨晚上和魏开颐的对话，有心不和他靠近，不远不近的跟在俩人身后。过了几处水榭，沿着一处碧波荡漾的池水上了一座回廊，七拐八拐终于走进了一个楼台。

    一进去，墨竹就感到了沁人的凉意，虽然在园子里已经很凉快了，但明显此处更是避暑胜地。

    屋内落着层层纱帐，凉风吹来，纱帐轻轻飘动。这时有丫鬟从将纱帐拉开，撤去了一座屏风，现出一座矮榻，上面卧了一个美艳的妇人，慵懒的打了个哈欠，淡淡的道：“怎么回来的这样快。”

    魏开颐上前一步，拱手作揖：“小侄请姑姑安。”

    妇人便是魏开颐的亲姑姑，袁墨竹的生母魏暮云了。她乃魏氏嫡女，笄年后嫁给了当今的名士袁宏岐为妻，可谓生养富贵，一生优渥。现在虽然有三十五岁了，但保养得宜，咋一看不过二十七八岁的模样。

    所以墨竹初见她，吓了一跳，赶紧身边身姿挺拔的袁克己，不敢相信这个年轻女人的儿子都这么大了。

    “……开颐呀，我听克己送信来，说你也来了，我这心里别提多高兴了。”魏暮云由丫鬟扶着坐起来，理了理云鬓，问袁克己：“你妹妹呢？不是说没死么。”

    袁克己瞅向墨竹，墨竹尴尬的愣了愣，唤了声魏暮云：“娘……是我墨竹。”

    魏暮云愣了下，扑哧一下笑出声：“怎么打扮的跟个小倌似的，来来来，让娘好好看看你。”墨竹小步走过去，挨着母亲坐下，闻着她身上淡淡的幽香，竟越发紧张了。

    “唉，看看你们，一个个都这么大了，我都成老太婆了。”魏暮云叹道。

    袁克己勾唇冷冷发笑，魏暮云沉下脸，狠狠剜了儿子一眼：“你们赶路累了吧，下去歇了罢。墨竹留下，我们母女要好好聚聚。”等袁克己和魏开颐走了，墨竹局促不安的道：“娘，我在裴家失足落水，不大记得以前的事了。”

    “唉，你就是记得，估计对我这个亲娘也没什么记忆吧，送你走的时候，你才五岁，连咱们家院门朝哪边开都不记得吧。”魏暮云轻抚着墨竹的脸蛋，红唇抿了抿，笑道：“可一转眼，你都这么大了，生得比你哥哥在信里说的还好看。”

    “……嘿……嘿嘿。”袁克己这变态真这么写了？

    魏暮云瞅着她笑道：“你比你哥讨人喜欢多了。”摸了摸脖子，抱怨道：“这天儿真是热得人受不了，随娘去凉快凉快，正好洗洗你身上的风尘。”

    墨竹听到可以洗澡了，心里默默流泪，总算是感受到家的温暖了。

    穿堂出了小楼，后面是一处碧波清池，泉水从山上引下来汇入池中，清澈见底。墨竹拿脚尖试了下，温度很低，正犹豫间，被早就进到里面的魏暮云扯着手给拽了下来。

    她哎呀一声跌了进去，泉水冰凉，她不觉抖了几抖，擦净脸上的水珠，顺便吐出一口水。此时魏暮云忽然移到她身边：“一路上，你哥哥对你好吗？”

    “……好。”墨竹忍不住抬眼看了眼自己的母亲，两个孩子都这么大了，可不管是模样还是身段都是一顶一的好。她没法对这样的面孔，产生母亲的感觉。

    魏暮云咬着唇，悠悠轻叹：“你哥哥走后，何家又派人来催你的婚事了。你哥哥不在家，我和你爹没法应付这帮小人，可愁死我们了。”

    “您似乎不同意这门婚事。”

    “除了你哥那个脑子有病的，谁还会同意？士庶不同席，更别说通婚了。”魏暮云道：“当初是形势所迫，你爹不得不同意，否则何御榛不出兵。”

    “我哥大概不想失信于人吧。”

    “那何家出兵后，在翠洲烧杀劫掠，不比那帮暴民差，暴民毁了七分，他们也得毁了三分。”魏暮云眯着眼睛，恨恨的道。

    “母亲您的意思呢？”

    魏暮云摸着女儿柔嫩的耳垂，歪着头道：“我当然想让你嫁给士族了，最好是母亲的娘家人，墨竹，你看开颐怎么样？”

    不怎么样。墨竹低声道：“……我们在河上遇到他的时候，他弄了十几个歌姬yin乐……”

    魏暮云不解的问：“那又怎么了，难道像你爹那样，清心寡欲的跟块石头似乎的就好么？”

    墨竹才到这个世界，对许多事情缺少了解。母亲和哥哥的意见相左，她贸然表态，必然得罪一方，还是沉默为妙。她道：“……婚事自古以来，都是父母之命媒妁之言，我听您和哥哥的安排。”

    墨竹的骑墙态度，没逃过母亲的眼睛，魏暮云悠悠的道：“在裴家学会他们虚虚实实那一套了。唉——这也怪我，谁让你当初没养在我身边呐。”她朝伺候在池边的丫鬟使个眼色，便有小丫鬟端着金樽小碎步走了过来，魏暮云亲自给女儿斟了杯酒，递给她：“你是我魏暮云的女儿，我不会看着你嫁给那只猪狗的。”

    墨竹接过金樽，小口喝了几下。冷泉刚开始泡的时候觉得冷，但是现在，她身上越来越温暖，几口清凉的酒水下肚，瞬间消除了那股燥热，她畅快的长出一口气。又泡了一会，她觉得自己晕晕乎乎的，腾云驾雾似的，一旁的魏暮云看着她笑道：“瞧你，脸蛋红扑扑的，真逗笑，快来人，扶小姐去歇息。”

    “呃……我是该躺一会……”

    墨竹出了冷泉，歇在母亲的房间里，矮榻宽大，她占了一边，晕晕乎乎的躺着。期间好像有丫鬟在她耳边说：“小姐，您的衣裳来了。”对了，她现在就裹了一层纱，里面是裸着的，她本能的想坐起来把衣裳穿好，但实在太累太想睡了，懒洋洋的摆了摆手，索性睡了过去。

    不知过了多久，她醒来没见到人，唤了声也没人应，见榻边放着一件水绿的儒裙，自己换好后，下地撩开珠帘准备叫人，，这时，她隐隐看到一个丰腴的美艳女子披着薄纱坐在屋中央的榻上，双腿分开，另有一个女子跪在脚踏上，墨竹看不到她的面孔，因为她将脸埋在了对方两腿间。

    美艳妇人正是魏暮云，她兴奋的脚趾蜷缩着，抚弄着身下女子的脊背，口中的呻|吟或高或低。

    “……”墨竹惊的张大嘴巴，使劲摇了摇头，捂着脆弱的小心脏，告诉自己这其实没什么好惊讶的，养面首的都有，这算不了什么大事。她四肢僵硬的回到榻上，怔怔发呆。

    过了一会，一个小奴婢撩开珠帘走进来，见到墨竹穿戴好坐在榻上，略显吃惊：“小姐，您醒了？”

    墨竹笑容僵硬：“嗯。”

    这时，魏暮云出现在门口，抱着肩膀慵懒的问她：“睡的怎么样？”

    墨竹僵硬的道：“很好。”魏暮云朝她招手：“克己刚才派人来说，找到你爹了，一会带你去见他。来，把头发梳好了，打扮的漂亮些，让你爹舍不得把你嫁给寒门猪狗。”

    墨竹莫名变得很紧张，见识过哥哥和母亲的剽悍奇葩了，她对父亲袁宏岐深感压力。

    —

    塘里的荷花长的旺盛，接天莲叶，红的灼目，绿的耀眼，夕阳的余晖下，微风拂过，荷叶抖动，像是一的绿色的波浪。塘边的有一处茅草亭，虽是人工搭建的，却能够容物于景，与静谧的荷塘美景配合的完美无瑕。

    茅草亭中有三个人，其中站着抱肩，面孔冷峻眺望远处的是袁克己，他对父亲的迟到并不恼火，让他不愉快的是妹妹袁墨竹的打扮，穿着高腰襦裙，齐胸的领口，这天也不热，是不是该加件半臂遮着点，还没出嫁呢，就一副风□人的打扮，越发像自己母亲看齐了。

    魏开颐摆弄自己手里的扇子，在手里旋转把玩，突然一个不小心，扇子吧嗒掉在了墨竹脚下。他俯身去捡，见桌下表妹袁墨竹裙下，若隐若现的纤细脚踝，不觉心里一阵骚动，美滋滋的拾起扇子，不时瞄看她。

    他这次是奉了父亲和叔叔命，特意来翠洲取消袁墨竹与何家的婚约，把袁墨竹收入囊中的。为了笼络住袁家，不让飞扬跋扈的何家娶到望族嫡女，增添威望。不管袁墨竹是美是丑，他都得想办法娶到她。当然，现在看到袁墨竹是个漂亮可人的美女，他身上的干劲更足了。

    “哥……”墨竹迟迟不见父亲，开口唤袁克己。

    “干什么？”他回头，恶狠狠的质问。

    墨竹不记得自己最近惹过他，莫名被呛声，心情也差，同样没好气的问：“您是不是把我们带错地方了？”

    “没有，闭嘴等你的罢。”

    “哼！”墨竹鼻音很重。

    魏开颐做和事老，借机凑到表妹身边，笑道：“克己也等的心焦，你就别怪他了。咱们有三个人，聊聊天，时辰过的会很快。”又道：“之前你做男子打扮，我竟没发现你如此像姑姑……”

    袁克己不满的回眸，见过他母亲的人都知道，她是个美艳的妇人，墨竹还未出阁，怎么会像那整日欲求不满的半老徐娘。

    此时，他见魏开颐的小眼神总往妹妹身上瞟，不由得心里冷笑道，姓魏的，别以为我不知道你打的什么主意，想来勾搭墨竹，搅黄与何家的婚事。哼，就凭你也想使美男计？墨竹压根没正眼瞧过你。

    想到这里，袁克己心里一阵畅快，抱着肩膀，目光远眺，得意的微笑。

    墨竹瞥到他嘴角的笑意，心道，刚呵斥完我，你就得意的笑了，你个神经病！

    8第七章

    传来一阵悠扬的萧声，越来越近。墨竹好奇的循声望去，见视线内出现一头青牛，上面侧坐一位戴着斗笠的男子，衣袍宽大，脚穿木屐。

    “是父亲。”袁克己提醒墨竹。

    达官贵人不是该坐几人抬的肩舆么，骑头牛算怎么回事？！见袁克己和魏开颐都很冷静，她也不好没见过世面似的一惊一乍，便也表情平静的等候骑牛的男子靠近。

    袁宏岐穿着木屐，踏上石阶，发出清脆的响声，他扫量亭内的三个人一圈后，目光落在墨竹身上。墨竹早已站了起来，被父亲盯得很是紧张，垂着眼眸，低声道：“……爹。”

    “墨、墨竹……是墨竹吗？”袁宏岐指着自己的女儿，泪眼汪汪的问儿子：“她真的是你妹妹？”

    “父亲，她是墨竹。”

    “墨竹——”袁宏岐呜的一嗓子抽了过去：“我可怜的女儿——”

    唬的墨竹一愣，父亲怎么如此爱激动，她赶紧低声劝道：“爹……我已经平安回来了，您不要这样……”

    “墨竹——啊啊啊啊——墨竹啊——”袁宏岐涕泪横流的嚎道：“都是为父不好——”

    墨竹很局促的转移话题：“我很好，爹，我回来之前，听闻您病了，现在可好些了？”一定好些了吧，瞧这嚎哭的底气，肺活量惊人。她悄悄瞥袁克己，见他也一副无奈的模样，便猜到老爹惯常如此了，心里反倒不那么焦躁了。

    袁克己靠近给老爹牵牛的小童，低声问：“老爷今晚又服散了？”小童摇头低声道：“回公子，老爷只昨天服过散，今天还不曾服。”

    这时袁宏岐哭的双眼猩红，忽然捶胸道：“袁某人无能啊，让袁家、让你如此蒙羞”

    一直在旁观望的魏开颐立马见缝扎针，来扶袁宏岐：“姑父，您不必自责，墨竹妹妹这门婚事，牵动了许多人的心，不光是我父亲和我叔父，就连皇上亦为此忧虑呢。我到这，一来是为了请克己出仕做官，二来，便是为姑父您出谋划策的。”

    袁克己凝眉道：“早先遇到你，你不是说来翠洲游玩的么？怎么掺和上我们袁家的事了？”

    魏开颐忧心忡忡的道：“这如何叫袁家的事，这分明事关整个士族的颜面，我们全不能无动于衷。”说着，又安慰姑父道：“啊，您不要再哭了，一定会有办法的。”

    袁克己冷笑道：“你有什么办法？”

    魏开颐安抚姑父坐下，自己亦落座，对克己做出个请的动作：“你也坐，听我慢慢道来。”墨竹这时还站着，魏开颐朝她笑道：“妹妹也坐，你的终身大事，我想你也有话说。”

    袁宏岐衣袖拭泪，抽噎了几下，突然仰头向天垂泪道：“我愧对列祖列宗—”唬的其他三人一个激灵，墨竹掏出帕子给父亲拭泪：“您当心身体。”

    袁克己清了清嗓子，阻止她：“父亲没事，你老实坐着，听我们讲话便是了。”

    袁宏岐也双眼一合，摆手道：“为父很好，为父没事。”

    趁父亲不注意，袁克己对她用口型哑声道：“父亲服五石散了，容易大喜大悲，没事的。”

    原来是嗑药了，早说啊。墨竹收好帕子，坐好。

    魏开颐早等不及了，笑容可掬的道：“墨竹不能嫁给一个小小的庶族，这没什么可争议的。”

    “不能嫁，那你打算怎么对付何家的刀枪剑戟？当年闹兵灾，你没在翠洲，不知他们的厉害。”袁克己仍旧希望用妹妹笼络住何家，他早看穿了，皇都这帮家伙除了瞎嚷嚷，让别人挡刀外，根本不管其他人死活。

    魏开颐道：“那是顾氏当政时的事，顾家当初不同意发兵救翠洲，确实不应该。但是，克己，你要明白，其他士族，包括魏家与你们休戚与共，后来我们联合施压，不是让朝中发兵救援翠洲了吗？”

    “援军三个月后才到翠洲，那时候何御榛已经剿灭暴民，打道回府了。”袁克己道：“为了让何御榛能发兵救翠洲，我爹不得不答应把我妹妹下嫁。何氏拥兵自重，早就不听朝廷调遣了，十年前不听，现在他势力坐大，更不把朝廷放在眼里。我们也不想让他来迎亲，可我们也挡不住啊。”

    魏开颐笑道：“这十年，姑父身为翠洲刺史，不也训练了一批军人么。真要硬拼起来，何家未必能占到便宜。”

    墨竹听懂了，皱眉道：“表哥的意思是，让我们与何家硬碰硬，赢了算侥幸，输了算倒霉吗？”

    袁家所谓的兵力，只在最近五年经过袁克己的训练，才初具规模，跟何御榛手里的兵力根本没法比。但袁克己从魏开颐的话里，已经听出来了，朝廷已经忌惮上袁家手里的兵了，十分希望他与何家打一仗，死了算除内患，赢了算制外敌。

    美的他们。

    魏开颐忙摇头：“我可不是这个意思。我是说，现在不像十年前了，何家想发威，不光是你们袁家不容小觑，我叔父身为宰相，这一次也会站在你们这边。何家虽然猖狂，也不敢明目张胆的跟朝廷对着干，只是为了墨竹，就背上乱臣贼子的罪名，他们只要脑子清醒，就知道这不值得。”

    墨竹越听越怪，怎么感觉她要变成红颜祸水了呢。

    袁克己冷笑两声：“他们想娶个高门的女子充门面，登堂入室，至于值不值，咱们不是何御榛，谁也没法预料他的想法。”皇帝们换了多少次了，但士族仍旧是士族。若是能娶士族嫡女进门，比封侯封爵更能让子孙受益。

    魏开颐道：“所以，我们身为士族，才不能贪生怕死，使得血统被这群低贱的士族玷污。”他朝袁宏岐拱手道：“姑父，您的意思呢？”

    袁宏岐难过的不能自已，连连摆手，示意魏开颐不要跟自己讲话。

    魏开颐心里暗叹，来之前就听说，虽然翠洲刺史还是姑父，但大权其实早旁落到了袁克己手中。难怪袁克己不想离开翠洲去皇都做官，分明是打算世袭翠洲刺史，与何家一唱一和，再不受朝廷管制。

    美的他们。

    袁克己此时不咸不淡的道：“开颐，既然不怕死，你亲自去趟何家，告知何御榛，悔婚的事吧。”

    墨竹也看出来了，自己的父亲就是个摆设，真正说了算的是袁克己。

    魏开颐惭愧的笑道：“婚事是你们定的，我怎么能上门悔婚呢。”既然插科打诨不管用，他只好动真格的了：“我离开皇都前，我叔叔私下里跟我说过，如果袁家能够毁约，他愿意给翠洲增兵一万。”

    “给何御榛打牙祭吗？”袁克己不屑的道。

    “是骑兵。”

    墨竹彻底懂了，这就是个凡尔赛分赃会议，魏开颐和袁克己在利用自己的婚事互相谋取利益。

    翠洲不是养马地，一万骑兵不是个小数目，在平原地区，对步兵有绝对优势。

    “……”袁克己并不急着否决，似乎在认真考虑着什么。

    魏开颐此时见袁克己先被笼络住了，又来劝墨竹：“事关你的终身大事，我们想听听墨竹妹妹你的意见。”可不等墨竹出声，他率先道：“何御榛出身低等庶族，没发迹前，是个卖鞋的，这种低贱的门第，你嫁过去，还能活吗？”

    她发现许多厉害的人物都卖过鞋，与之媲美的职业唯有图书管理员了。

    墨竹脑袋里没有那么浓厚的士庶观念，但是昨天与母亲在一起，听说当年发生□，何家养的兵痞子们也烧杀抢掠。她道：“……反正我讨厌滥杀无辜的人。”

    魏开颐顺着她道：“这些打打杀杀的粗人，哪个不是双手鲜血淋漓的。这些低劣卑鄙的小人，根本不配迎娶任何一个士族嫡女。”

    袁克己自然看穿了魏开颐的小心思，冷笑道：“这样说不好吧，是不是悔婚，我们还没定下来，万一墨竹真的嫁过去了，你如此诋毁了何家，叫我们如何看待你？”

    魏开颐微笑：“我相信为了士族的名声，你们不会这么做的。”睇了眼一直抽噎的姑父：“您说，是不是？”

    袁宏岐如梦初醒：“什、什么？”他已经完全沉浸在自己悲伤的情绪了，早就忽略了周遭。袁克己起身，毕恭毕敬的来搀扶父亲：“您想回去吗？母亲一直说想见你。”

    “不、不，我不能回去见她，南山的空气如此清新，我要再去游览一番。”说完，衣袖一挥，潇洒的骑上青牛，往原路回了。

    墨竹愕然，原本以为回到家里，能够摆脱袁克己，现在看来，他比自己想象的还能控制自己的命运。

    她忽然觉得自己不会好了。

    魏开颐却很满意今日的短暂谈话，袁克己的态度有所缓和，墨竹也表现出何家的不屑，剩下的事，只要把这点小小的可能，继续扩大成不可逆转的必然。

    这是身为宰相的叔叔交给他的任务，他一定会圆满完成。

    —

    墨竹回家后，立即有了八个大丫鬟以及她们下辖的十几个小丫鬟。她不习惯身边围绕着这么多人，但抗议无效，这是标配，只会多不会少。当夜，她美美的睡了一觉，第二天起来梳洗打扮，到了母亲那里问安后，就开始在母亲的安排下，裁量身段做衣裳。

    魏暮云斜在榻上，亲自给女儿剥荔枝，慵懒的问：“昨天见到你爹了，他还好吗？”

    墨竹不知该形容父亲的状态：“……父亲很好。”

    “呵呵，神智还清醒？”

    “清醒。”

    魏暮云把荔枝肉递到女儿唇边，淡问道：“他念起我了吗？”

    墨竹不是很能理解父亲放着这么一个大美人不疼爱，跑去所谓的南山吹风的心态：“他不来见您，您可以去见他呀。”

    “唉，我就算去了，他也要躲着我的……”

    “……”

    这时低头走进来一个丫鬟，小声禀告：“魏公子求见。”

    “你表哥来了。”魏暮云赶紧坐起来，理了理发髻。墨竹不想见魏开颐，道：“娘，我还有事，想先行告退。”魏暮云笑道：“呦，还羞上了。”

    天地可鉴，真不是。

    魏暮云见女儿态度真诚，一摆手：“那从后面走吧。”

    墨竹辞过母亲，从楼阁的后门逃也似的溜了。

    她不习惯做肩舆，在这样的神仙洞府里，走路更像消遣。从母亲那里出来，她逛着逛着就到了旁边一处鲤鱼池，里面养了无数条金狮红鲤鱼，远远望去，像在水底不停的绽放一朵朵红色的花朵。

    墨竹倚在水榭的栏杆处喂鱼，忽然就听身后袁克己的声音响起：“你怎么在这儿？”

    袁克己进了水榭凉亭，把她贴身的几个丫鬟给打发远了。

    她很不满的道：“开颐表哥在母亲那里，我就出来了。”她迄今为止没发现父亲有庶子庶女，好像家里只有她和袁克己两位嫡出的子女。她决定等再一阵，问问其他庶出的子女在哪里。

    “开颐表哥？你恶不恶心。”袁克己不无嘲讽的道：“叫的还真亲热，才见过几次面，就这么称呼了。”

    她早就感觉到了，这是个男女之妨并不严重的时代。她一点没觉得叫魏开颐‘开颐表哥