李知行的大军开始向北方进发，德州对于安置那么多的难民有不少顾虑，他已经顾不得了，现在都已经八月份了，他还要去解救更多的人。而山东总兵刘泽清行进入德州境内以后便扎下营寨，只往北直隶派出一些探马，没敢继续前进，对于巡抚衙门和镇守太监的催促只说士兵感染瘟疫，为了不让瘟疫感染给民众，只好让军兵全都呆在军营。

    自从李知行进入北直隶河间府，一去杳无消息，颜继祖便在自己的府中承受轮番轰炸，发难的不是别人，正是他的夫人和女儿，这天颜夫人又问道：“老爷，李千总有消息传回来吗？这都走了好几天了，不会出事吧？”

    颜继祖说道：“我怎么会知道？不过听说河间府出现了大批建奴，李知行跟建奴遇上是极有可能的事情。”

    “唉，你为什么非要派他去北直隶？如果他出事了，妾身和女儿心里会于心不安的。”颜夫人忍不住开始埋怨。最近颜慧云时常在颜夫人面前提到李知行，只要两人说话，不管刚开始聊的是什么，最终都会被颜慧云扯到李知行身上去，颜夫人对于李知行也充满了感激与喜爱之情，这个年轻人给人一种朝气蓬勃的感觉，跟别的明军军官显得格格不入。

    “真是妇人之见。我哪里能想到那刘泽清居然如此可恶，那么长时间还在山东境内晃悠，根本不敢去北直隶，那李知行根本就没等刘泽清赶到就自己扎进河间府了，那是他自愿的，我也没催他啊。再说幸好是他去了，要不然老爷我现在就要成众矢之的了。”颜继祖说道。

    颜小姐不知道什么时候进来了，撅嘴说道：“李将军心系百姓，所以才不惧万死到北直隶与建奴血战，可是他只是一个千总，勤王这等大事怎么能只靠他一个人呢？山东那么多兵马都哪去了？”

    颜继祖训斥说：“你一个小孩子懂什么？你又知道什么军旅大事？”

    “女儿是不知道许多，我只知道山东总兵刘泽清拥兵数万，只敢龟缩在山东与北直隶边境，而李将军只有一千人，却敢于深入虎穴，主动去进攻凶恶的建奴。”颜慧云说着，心里更加担心，脸上神色灰败，“看来他这次很可能不幸。”

    颜夫人见状摇头，劝说道：“云儿，你不必担心，李将军的兵马你也见过，上次杀土匪时都是砍瓜切菜一般，他一定不会有事的。”

    颜慧云摇头说：“不一样的，土匪跟建奴怎么能相提并论，而且建奴数量又那么多，李将军很难打过的。”

    “你一个女孩子家整天把一个武官的名字挂在嘴边成何体统，回绣楼好好学你的刺绣去。”颜继祖准备轰女儿回房。

    正说话时，有下人来报，说是德州知州传来加急文书。颜继祖大惊，也顾不得让家人回避了，急忙打开来看，看了一会儿脸上出现了喜色，颜夫人察言观色，小心说道：“老爷，有何喜事啊？能否说给我们娘俩听听？”

    颜继祖笑着说道：“你们关心的李将军现在还活得好好的，据说跟大队建奴打了一仗，斩首数百。”

    颜夫人和颜慧云同时喜出望外，颜夫人说道：“老爷，你说的是真的吗？是李将军发给德州的消息吗？”

    “那倒不是，李知行派人把一些伤兵送往德州疗养去了，都是那些回来的士兵说的。”颜继祖说着，脸上满是不信的神色，“这些小兵就知道胡说八道，一定是受了李知行的指使，他一个千总怎么可能斩首几百呢？那些建奴如果那么好杀，早就被消灭干净了，还至于在京师大肆劫掠吗？”

    “不，李将军不是这样的人，他说的一定是真的。”颜慧云斩钉截铁地说道。

    颜继祖不信女儿的话，颜夫人说道：“这样说来，李将军一定是遭遇建奴了，那德州知州有没有说李将军后来又去哪里了？”

    “还能去哪？又往北去了，这小子还真不知道死活，那么点人难道还想找建奴主力拼命不成？”颜继祖说道。

    “老天爷保佑李将军，李将军一定会胜利归来的。”颜慧云双手合什，轻轻说道。颜继祖听了女儿的话，一种很不好的预感越来越强烈，其实这些天他早有预感，只是不愿意相信，如果自己的女儿看中一个低级武将，这要是说出去还不成士林笑柄？

    随后颜继祖将山东的高官全都叫来，把德州知州的信函传给众人看了一遍，对于李知行遭遇建奴的事情众人倒没有多大疑问，因为建奴在河间府抢掠的事情众人也都得到一些情报，只是他们对于斩首数百的事情都不认同。

    “绝对不可能。”孔方平急不可耐地发言，“那李知行手下不过一千人，加上他征集的民壮也就两千来人，说不定就是击败了一些建奴的侦骑，他却让手下说斩首数百，真是好大的口气啊，也不怕人笑话。”

    刘元斌说道：“那李知行并没有消息发来，所有这些都是德州知州听那些伤兵说的，恐怕做不得准，还得要李知行亲自发来文书才行，不过无论如何斩首数百都是不可能的。”刘元斌这个太监对于近年明军的战绩实在是知道的太多了，一个参将、总兵如果斩获几十个建奴首级，就已经是大胜了，假如一个千总斩首几百，那让各处的武将高官情何以堪呢？即便李知行真带回来几百个脑袋，其中的绝大部分必然是杀良冒功得来的。

    颜继祖点头说道：“刘公公说的很有道理，现在只是德州知州听人传言，并无实证，我们也不好不假思索地予以采信。”

    都指挥使突然说道：“各位大人，山东总兵刘泽清现在仍在德州境内，不肯进北直隶勤王，只是派了一些侦骑前往。”

    颜继祖听到这话脸上早就晴转多云了：“哼，本抚和刘镇守多次催促，可是他总是借故推搪，在德州畏缩不前。”

    刘元斌阴测测地说道：“身为一省总兵，位极人臣，却不想为皇上分忧，真是让咱家寒心啊。”刘元斌对于刘泽清非常失望，平时刘泽清对他的孝敬非常少，让他非常不满，如今又不顾同僚之义，不肯出兵，想想那个小千总李知行，多实在的小伙子啊，孝敬多，又会办事，而且对于上官的命令毫不打折地执行，主动承担责任和义务，这做人的差距怎么就那么大呢？

    都指挥使小心地说道：“刘军们说士兵感染瘟疫，毫无战心，出兵没有胜算。”

    “哼，早不感染瘟疫晚不感染瘟疫，偏偏在这个时候感染，说出来谁信啊？要说出兵没有胜算，那千总李知行出兵时可有胜算？人家还不是勇敢地找建奴拼命去了。”刘元斌越说越气。

    颜继祖叹了口气说道：“刘公公不要烦恼，本抚再派人去催促，希望他能尽快有所行动。”不过他心里明白刘泽清根本不会把他的命令放在心上。这些军头全是些无利不起早的货色，让他们主动去跟建奴拼命，想都别想，想到这里对于李知行那个愣头青倒是平添了一些好感，起码山东还有一个敢跟建奴过招的，不至于让整个山东官场成为全国的反面典型。

    崇祯九年七月中旬，清兵攻陷昌平，其后又攻下良乡，然后围攻顺义，顺义知县上官琴与守将据城坚守，城池陷落，县城被劫掠一空。随后清军就在京师附近各县攻略，一座座州县陷落，兵部尚书张凤翼自请督师，与宣大总督梁廷栋率各镇援军不下十几万人，可是都不敢出击，坐视清军攻城略地。

    李知行在往北行军的时候探听到清军已经完全撤出了河间府，而保定府的几千清兵已经过了保定府城，正往东攻击前进。建奴的主力始终在顺天府四处劫掠，并没有南下河间府的迹象。李知行与众将商议了一番，直接命令军队掉头，往西开往保定府。同时高心远派往保定府的一些情报人员也送来消息，根据他们传回的消息，李知行估计满清在保定府大约只有不到3000人的兵力，同时因为四处劫掠，兵力显得有些分散，而且他们押送大量的民众，行军速度慢，李知行等人觉得如果在保定府遇到建奴胜算极大，所以直接去保定府主动寻找清兵。

    武英郡王阿济格现在春风满面，前往各处劫掠的满清兵马捷报频传，每天都发来喜报说攻破某处，消灭多少明军，俘虏多少人畜。在建奴的统计数据中人畜是不分家的，不说俘虏多少民众和多少牲畜，而说人畜多少，也许从这些小事情上可以看出汉人在建奴心中的地位。在顺天府虽然集结着不下二十万大明各处的官军，包括京营的精锐兵马和边镇的边军，但是所有这些明军在阿济格的眼中全是土鸡瓦狗，只敢龟缩在坚城之中，不敢与清军一战，实在是让他轻视到了极点，暗想这明朝真是气数已尽了。不料突然收到消息说镶红旗的一个甲喇在河间府折损近半，整个甲喇完全丧失了战斗力，现在不仅无法胜任劫掠城镇的任务，反而还要靠别的清军接济才能渡过难关，这个闷棍将阿济格打得头晕眼花，好半天反应过来后急忙亲自到那个甲喇所在营地地查看。

    阿济格走进营地后有些惊诧，这难道是满清的勇士吗？士兵们一个个显得精神恍惚，整个甲喇已经没有几件像样的铠甲，连武器都装备不全了，至于独轮车更是一辆都不剩，阿济格惊异过后，怒火在胸口燃烧，气得胡子都竖起来了。

    望着趴在地上发抖的甲喇章京和几个牛录章京，二话不说拿起皮鞭就抽，几个人趴在地上不敢动也不敢呻吟，谁知道暴怒的阿济格会不会一刀砍了他们。

    也不知道打了多少鞭子，连皮鞭都被抽得变形了，这些甲喇和牛录都是久经考验的，承受鞭打根本不是什么难事，几人都静静地趴在地上，等待阿济格问话。 2k阅读网

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