呼图额向北行军一段后来到了一座简易的营寨，之所以说简易，是因为它的寨墙很矮，里面几乎没有营帐，所有人都挤在空地上，里面大部分都是明国的民众，镶红旗只留下了一百多人看守他们，这些百姓早已饿得头晕眼花，浑身无力，根本就无法逃脱，这些建奴是绝不对不会让他们吃饱饭的，以免他们有力气逃跑，每天也就是给他们两碗稀得能看见人影的米粥喝，就这样还要让他们跪下来领取，不愿意向建奴下跪求饶的都被折磨死了，剩下的人也都是苟延残喘。虽然只有少量的建奴骑兵来回巡视，可是民众看着他们雪亮的战刀，都绝了逃跑的心思。

    留守的清军看到一支叫花子似的骑兵队伍向着自己方向奔来吓了一跳，还以为是土匪来袭击，急忙做战斗的准备。等到走近以后所有人都吃惊地瞪大眼睛，来的居然是自己甲喇的士兵，可是这还是大清的勇士吗，丢盔弃甲狼狈万分不说，这人数也太少了，几乎少了一半啊。没等留守将官说话，甲喇就命令他们将军营中的所有粮食辎重全部带上，快速向顺天府转进，留守的将官是一名分得拨什库，急忙说：“甲喇大人，这些俘虏怎么办？一起带走吗？”

    “你傻啊？带着这批人我们能走得快吗？后面大批明军已经追上来了。”甲喇怒声说道。

    “可这些人中有很多青壮啊，带回去可以补充我们的人丁，还可以当做奴隶卖给蒙古人换取马匹啊。”那分得拨什库有些不甘心地说道。

    啪的一声，分得拨什库脸上已经挨了一鞭子，紧接着甲喇呼图额的怒吼便传进耳朵：“哪那么多废话，不想死就赶紧照老子说的做，都他娘的想反了是不是？”

    那清兵分得拨什库不敢再说，急忙让手下士兵把粮食等物资装进马车，然后丢下一众不知所以的俘虏，与大队一起向北而去。这个甲喇的粮食和银子大部分都丢给了李知行，剩余的已经不多，不过足以支撑他们返回大军所在地了。

    建奴虽然走了，可是民众并不知道实际情况，依然静静地呆在原地，他们不知道建奴玩什么花招，不敢轻举妄动。到了下午，南方来了一支军队，火红的大明军旗昭示了来者的身份，民众们简直不敢相信自己的眼睛，直到明军进入营寨，告知他们得救了，民众们才大声欢呼起来，不少民众与家人之间相拥而泣，但是随后他们便很快沉静下来，不知道这些官军如何对待他们，对于民众来说，落到官军手里待遇并不一定就比在建奴手里好。

    李知行吩咐士兵分给民众们一些干粮，并晓谕民众：“我们是山东进京勤王的兵马，绝不伤害百姓，你们如果愿意回家，可以领些粮食回去，如果愿意去山东，我们派人护送。”

    民众们有些不敢相信自己的所遇，天下还有主动分给百姓粮食的官军，这可是不常见。近些年来只有抢劫百姓粮食的官军，没有肯吐出军粮送给百姓的官军，很多官军与土匪是划等号的。

    李知行见到一个五六岁的小女孩饿得几乎皮包骨头，依偎在她母亲的身边，双眼惊恐地看着他，顿时感到一阵心酸，把亲卫的干粮要过来，几个白面饼和几块干肉，全都递给那个小女孩，说道：“别怕，拿去吃吧。”

    那小女孩一把抢过去，先拿给自己的母亲说道：“娘，你吃。”她的母亲是一个二十多岁的女人，显得蓬头垢面，跪倒在地泣不成声：“民妇多谢将军。”小女孩仍然用手拿着干粮往她娘嘴边送，口中说着：“娘，别哭了，你快吃啊，可惜爹爹吃不到了。”听了女儿的话那妇女哭得更厉害了。小女孩饿极了，张口大嚼，几次差点噎着，李知行又递给他一袋水，柔声说：“慢点吃，吃完了再拿。”

    李知行心里发苦，黯然起身，大声说道：“乡亲们，我是山东兖州府的千总李知行，我们官军无能，让你们受委屈了，现在你们都安全了，本将向你们保证，你们可以自由地选择去处，如果愿意回家，每人将会得到粮食和干粮，如果愿意去山东，本将愿意派兵护送你们。”

    “多谢李将军。”民众们跪满了一地，此时他们才确信自己应该可以有生命保障了。

    随后李知行又向民众打听是否知道建奴的动向，有几个人向李知行报说大队建奴到来后与这里留守的百余个建奴汇合后匆匆撤走了。李知行明白一定是镶红旗的人马丢下了这些俘虏的民众往北逃命去了。

    接着又有人说前两天还有一伙千余人的建奴在沧州城与这伙建奴汇合，后来又分兵了，押着俘虏的建奴大队向南进发，而那伙千余人的建奴则往东去了，李知行又仔细询问几个心细的人，从他们嘴里所说的旗号中知道那伙千余人的建奴就是镶白旗的人马。

    由于建奴还在北直隶肆虐，李知行解救的八千多民众根本不敢再在北直隶停留，几乎全部都愿意去山东，李知行一边护送百姓向南撤退，一边散出大半的骑兵去打探消息，往北方更是派出大量侦骑，生怕建奴大队突然围上来，他可不想跟建奴主力较量，不要说建奴全部兵马，哪怕是一个旗也够他喝一壶的。

    镶红旗和镶白旗的人马在沧州城下汇合后本想攻取沧州城，可是城上守卫严密，建奴对于坚城一向是能绕则绕，并不主动攻坚，因为那样会折损不少兵马，于是两队清兵在沧州城外的乡镇劫掠一番，然后继续前进，两伙人都没把城中的明军放在眼里，认为他们也就是守守城，根本不敢出来野战。关于下一步的动向两方产生了分歧，镶红旗主张向南，而镶白旗主张向东，结果双方谁也说服不了谁，于是便分兵掳掠，反正他们觉得没有人敢动他们。

    镶白旗的兵马准备向东劫掠黄骅县，可是还在半路上的时候便接到了镶红旗传来的警报，告知他们山东勤王大军五六万人已经快到沧州了，镶红旗已经撤了，希望他们小心谨慎别中了明军的诡计。带队的镶白旗甲喇根本不相信会有那么多的山东兵马进入河间府，于是向那使者仔细询问，那使者不敢驳镶白旗甲喇章京的面子，将呼图额早已交代过的说了一些，镶白旗的甲喇章京听说镶红旗损失了700人，哪里还敢不信？如果只是一两万的明军，大清一个甲喇完全可以战而胜之，而且伤亡不会很大，可是如今全甲喇折损近半，除非是碰到明军的主力大军了，镶白旗的甲喇章京也是有决断的人，在送走镶红旗的使者后马上向北撤退，一路加快速度，对于沿路的乡村也没有心思劫掠了。

    由于不知道镶白旗的具体动向，李知行不敢分出少量兵马护送八千多百姓回山东，这些百姓行动迟缓，如果被建奴的镶白旗追上，恐怕又会重新沦为俘虏，于是所有军兵向南转向，打算把百姓护送到安全地点再向北进发，如果镶红旗回去禀明情况，阿济格率领大军前来，自己也好有个退路，李知行可不想像两年后的卢象升那样被清军大队围困只能死战。

    到达半壁店时让人把那些隐藏的独轮车都弄出来，分给那些民众，民众中有不少青壮，这些青壮轮流推独轮车，让一些小孩和老人坐在车上，这样行军速度快了不少，不过李知行的粮食消耗很快，现在多出了数量相当于自己军队三倍多的民众，虽然缴获了清军不少粮食，可是也只能支撑半个多月，李知行一边赶路一边沿途搜集粮草，同时派人往德州送消息，让山东准备接受难民，再筹集粮草，李知行还派人四处购买，反正缴获的金银不少，足够他这次出征的军费了。

    往南行进时，陆续有侦骑传回消息，报告镶白旗和镶红旗的人马都往北撤走了，走时非常慌张，连常例的打草谷都免了。

    “这帮建奴真是软骨头，还以为镶白旗会追上来呢。”高心远撇嘴说。

    “其实建奴就是一伙强盗，强盗的本性都是欺软怕硬的，如今我们打掉他的门牙，他当然要躲得远远的了。”李知行笑着说。

    “真是可惜，如果建奴镶白旗的人追上来，我们还能再多砍一些首级，这建奴的首级可比流贼和土匪的首级值钱多了。”吴大勇有些惋惜地说。

    “你可真不知足啊，大勇，现在这几百个建奴首级就足以震惊天下了，别忘了我们李将军只是一个千总，按照大明律，千总领兵斩首二十级就是一级功了，如果是客军还要翻倍，如今我们斩首7百余级，这得是多少级功啊，朝廷恐怕都不知道该怎么封赏千总大人了。”钟自有笑道。

    “是啊，李将军高升，兄弟们也高兴啊。”周向明说道。

    “你们跟着本将好好干，本将如果高升，绝对不会忘记众兄弟的辛劳。”李知行看着众位喜笑颜开的属下说道，“还记得本将说过的话吗？本将军吃肉，绝对不会只让手下的弟兄喝汤。”

    “末将等誓死追随李将军。”一众将领拱手说道。

    “好，好，有众兄弟戮力同心，何愁建奴不灭，天下又有何事能难得倒我们呢？”李知行兴致勃发地说道。

    李知行众军一直将百姓送到景县附近，同时又收集到了大量的粮草，派出百余名骑兵继续护送百姓。先前已经有一些屯田军护送一些重伤员回德州了，同时还携带着上百个骨灰盒，李知行将阵亡士兵火化后把他们的骨灰都保存起来，回到济宁以后再把骨灰盒交给他们的家人，这样做当然是为了军队的士气着想，谁也不想死在异乡，将阵亡者的骨灰带回家也算是给他们和家人一个交代，同时也解除了士兵的后顾之忧。 2k阅读网

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