晚上老人把他安排在西边的厢房里面，说：“这是我儿子高心远的房间，他现在在县城里做兵丁，平时也不常回来，年轻人你就先在这里将就一下吧。”老太太拿来一套青色的短衣，说：“孩子，这是我儿的衣服，你穿着可能宽大一些。唉，也不知道那孩子现在在县城怎么样了？”李知行又再三拜谢，高老汉说：“年轻人，看样子你应该是个读书人吧。有功名在身吗？”李知行说：“没有，只是以前草草读过几本书。”说这话时他心想不知道考上本科算什么，算不算中进士呢？

    床上铺了一层干草，上面覆盖一张床单，李知行躺在上面，感觉有点不太舒服，同时脑子里也很混乱，一直到月亮高挂才睡着。

    第二天吃过早饭，高老汉拿起把锄头准备下地，李知行说他也去，高老汉说：“年轻人，你干不了农活的。”李知行笑着说：“大伯，你这可是小瞧我了，我以前也是种地的。”李知行也拿了把锄头跟着高老汉下地，路上遇到不少去田里劳作的人，不过这时的人由于营养不良，都是脸现菜色，身材瘦弱。不时有人打招呼：“里正，下地啊，你边上这位是谁啊？”高老汉总是客气地说：“这是我的亲戚，在我家呆一段时间。”也有些玩闹的孩子从旁边跑过，不时回头奇怪地看他一眼。

    到了田里，四面开阔，不远处的独山湖还沉浸在梦的岑寂里。东方旭日初升，清晨的第一缕阳光透过薄薄的云层照射下来，给沉睡了一夜的大地带来不少的生机。四周的农田里早已有人群在劳作了，田间小路上不时有人从河里挑一担水来浇地，看到这幅景象，按说这应该是一副“农村早晨劳作图”了，不过李知行却知道，这不是自己当初所处的和平年代，这是在明末乱世，即使他们再努力劳作，也无法填饱肚子，说不定时刻还有性命之忧。

    看着李知行在那里熟练地锄草，高老汉不由点头道：“知行啊，真看不出你还是一个干活的好手。”李知行抬头笑了笑，他以前家在农村，家里贫困，穷人的孩子早当家，没上小学之前就跟着父母去田里干活，只是后来上了初中住校，就很少再干了，不过每当放假回家，他还是会抢着去干。

    随着太阳的升高，天渐渐地燥热起来了，阳光也显得毒辣起来，李知行一会儿就汗如雨下，高老汉也好不到哪里去，用手捶了捶后腰，对李知行说：“知行，走，到树林下去歇歇吧，回头再干。”李知行和高老汉走到树林下的时候，那里已经聚集了不少人了。一位四十多岁的中年人说：“里正，如果再不下雨，咱们今年可又要挨饿了，收上来的粮食还不够交税的呢，往后我们吃什么啊？”高老汉只是不住的摇头叹息。这时远远见到一个皮肤黝黑的壮小伙子挑着一担水健步如飞，浑没把上百斤的重量放在身上。一位小伙子喊道：“周向明，来歇会吧，等会再干。”那位壮小伙子听到喊声，把担子放到路边，伸手往桶里捧了一把水往脸上抹了抹，就大踏步地走了过来，一边坐下一边大声说：“要我说，整天在这破田里折腾，还不如去从军，好歹挣个功名回来，也比在这里辛辛苦苦大半年最后还要挨饿强。”高老汉说：“向明啊，刀剑无眼，你要是有个三长两短的，你爹跟你娘可怎么活啊？现在到处都在闹流贼，听说河南那边闹得就很厉害，官军天天与流贼打仗，每天都死人啊。”周向明却是很不屑地说：“那是他们没本事，我好歹从小习武，等闲几十个人近不了身，要是我遇到那些流贼，保证杀的他们哭爹喊娘。”边上的众人大都摇头不语，只有几个小伙子露出心动的表情。李知行听了高向明的话后也有些意动，自己考功名估计是没戏，一来连繁体字都认不了几个，二来也不会做八股文啊，那可不是一年两年就能写好的，再说就算考了功名以后又能如何，现在天下哪还有一块祥和之地呢？过几年满洲兵就要入关了，他可不想以后天天拖着个猪尾巴，就是死也不愿意。至于造反，那就更别提了，自己有多少斤两他还是知道的。不过好歹自己以前经常锻炼身体，相对于现在的大部分人来说，身体素质还算不错的，如果能在军中闯出一番天地，掌握一定的兵权，到时候自己就可以做很多事情了。不过这也有很大的风险，弄不好会早早丢掉性命。他在踌躇中盘算着。

    中午回到高老汉家里，一个胖胖的穿着一件破旧的灰色短衣的小伙子从屋里走了出来，见到李知行，便向高老汉问道：“爹，这位就是从河南那边来的李兄弟吧？”李知行向着他拱手行了一礼，说：“在下正是。阁下可是高心远高兄？”高心远只是随意地摆了摆手说：“李兄弟不用太客气。”高老汉也说：“知行，咱们乡野人家，不用那么拘礼，这小子在军营野惯了，你不要见怪才好。论年纪，他比你小，以后你就是他的兄长，希望你们多亲近一些。”李知行忙点头答应。高心远却不服地说：“爹，我哪里野了？我过两天要出征去讨伐土匪，这不回来跟你们告个别吗？”这时屋里的老太太急了，惶急的问：“儿啊，去哪里打仗啊？要不咱不去了，你要有个好歹，我可咋活啊？”说着便大哭起来，高老汉也说：“你们前一段时间不是刚打过一次吗？怎么又要去打？”高心远说：“嗨，别提了，上次打没打赢，还死了十几个人，这事不知道怎么传到济宁州去了，结果兵宪大人传下话来，如果不尽快剿灭这伙匪徒，鱼台县的这些官员都要严惩不贷。我们把总侯元武也急了，发誓这次一定要剿灭匪徒，还鱼台县一个清净安宁。现在还在四处招兵买马呢，估计过几天就要出征了。你们放心，我怎么说也是从小跟周向明那小子一块习武，寻常的匪徒伤不了我的。”老太太说：“儿啊，战场上谁能说得准呢，你还是别去了，为娘心里老觉得不踏实啊。”高心远说：“那怎么行啊？娘，那不成逃兵了吗？回头上面追查下来，到时候还会连累你们的”

    李知行这时说：“大伯，大娘，我打算明天去投军，跟心远一起去，到时候也好有个照应。”高老汉急忙说：“那怎么行啊，知行？你怎么说也是个读书人，怎么能去战场上拼命，我说什么也不能让你去呀。”高心远也诧异地望着李知行说：“李兄，我看你还是算了吧，你到战场上只会白白地送命。”李知行说：“男儿汉大丈夫，怎么能畏首畏尾？我好歹也要去去闯一闯。再说我的父母死在土匪的手里，不报此仇枉为人子。”老太太说：“孩子，你不能去啊，要不再好好地想想，总会有个活计，为什么非要去投军呢，现在外面这么乱，太危险了。”李知行说：“大娘，你不要再劝了，我已经决定了。如果以后还有命在，我一定常回来看你们的。”高心远这时对他有点刮目相看了。

    第二天一早，李知行和高心远便带着干粮和水出发了，临走前，高老汉和老太太再三嘱咐他俩一定要小心谨慎，互相照应，并告诫高心远一定要照看好李知行，不要让他白白丢了性命，高心远拍着胸脯保证做到。两位老人在村西口目送他俩远远地走去，直到望不到他们的身影，才洒泪回家。

    李知行二人走在路上，此时太阳未升，路上行人也少，清风吹来，路边的野花小草随风摇摆，让人感觉得到一丝凉爽的意味。不过李知行顾不上管这些，他还在想着怎么让自己身体更强壮，那样在战场上的生存几率才会更大一些，虽然他以前经常参加体育运动，打得一手好篮球，体魄好，但是对刀剑并不熟悉，对当前的军队也不是很了解，虽然以前大一时参加过一个月的军训，但是二者并不能相提并论。而高心远却显得悠闲得多，不时说一些军营里的事情。

    两人走了大约四五里的时候，身后忽然传来了喊叫声：“哎，你们俩等等我，心远。。。”二人回头，李知行认识他，正是那个担水的小伙子周向明，他快速地追了过来。到了近前，原本黝黑的脸孔显出红色，显然是跑得太猛了。高心远问他：“向明，你小子追来干什么？不会是想去投军吧？”周向明说：“你说对了，我决定去投军，看，我连行礼都准备好了。”说着指了指他挂在肩上的包袱。李知行说：“周兄弟，你父母都同意你投军了？”周向明说：“本来是不同意的，不过拗不过我，我告诉他们，我跟你们一起去，他们才勉强同意了。对了，李兄，你为什么去投军呢？我刚才听里正说，你是个读书人，不该去干这种玩命的活啊。”李知行说：“现在盗匪肆虐，鞑子残暴，国家有难，正是我等报效之时，怎么能冷眼旁观，无动于衷呢？我虽然没习过武，不过自认身体还算强健，不会比别人差到哪里去。”周向明嘿嘿的笑起来：“李兄还真像读书人，说话都这么有水平。不过我投军就是为了要饷银，到时候孝敬父母亲。”李知行点头，真是一个忠厚的小伙子。

    路上有两个活泼的人，走路也显得轻松了不少，李知行估计走了大约一个多时辰，远远地就看到了鱼台县。即使在后世，鱼台也只是一个小县城，现在就更不用说了。矮矮的城墙显得残破不堪，不少地方墙砖都脱落下来，显然都是风化以后没有修理，城门两边懒懒散散地站着几个士卒。他们一般都用长枪，不过看他们的样子仿佛是把长枪当成了拐棍。身上的破棉袄应该就是现在大明士兵的标准战袍—鸳鸯战袄了，不过因为天热，他们又不好脱掉，于是都敞着怀，脚上穿着草鞋，手里拿着毡帽不停地扇风。李知行看了不由得暗自摇头：这哪里是兵啊，破落户还差不多，这样的兵真是有不如无。 2k阅读网

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