原来，这人脖颈上也缚了一道枷锁。

    金属的冷冽锋芒映入沈越眸中，叫此时语带玩味的沈越更添一份阴森：“呵呵，果然，一提起老东家就有反应了。”沈越没有察觉自己言语间，一字更甚于一字的恨意，待最后一字吐落，沈越竟突然出手扼住了那人咽喉，咬牙道：“可惜了，你抵死护住的老东家，却和盘托出你如何替他苦心谋划、渡海潜逃……对了，那日海上，邬二所言可是真的？” 沈越竟不顾此人污臭逼人，凑近了问道，“你曾劝邬二要对沈家斩草除根？”

    那人不答，径自阖上眼睑。

    可在此刻的沈越眼里，这却是轻蔑至极的神情。沈爷心头恨意更甚，不由得捏紧了他下颌，力道之大，竟将那人捏得抽搐，哆嗦片刻，见他唇瓣蠕动，沈越稍一松手，殷红就破口淌出，一粒洁白顺流滚出。沈越定睛，发现竟是一颗齿牙。

    沈越看着这颗洁白渐渐被滴落的殷红覆没，不知怎的，心田震颤，丝丝缕缕莫名的难受，自裂缝中腾起。

    这感受，沈越曾有，它叫——不忍。

    但怎么可能？对眼前这人……

    回想这些时日因藏了这人惹出的无尽追查，还有自捉拿他后愈发阴沉的状态……

    种种种种，沈越突然肯定，一切症结都在此人，只有结果了他，自己才能真正解脱。

    黑衣人察言观色，发现主子眸中腾起的杀意，便主动请缨：“主子，十大酷刑他已尝了四种，就剩一口气了，晚些我给他弹弹琵琶，保准归西。”

    闻言，沈越后退一步，眸中神色有些许犹豫。不过片刻，沈越恢复决绝，吩咐说：“了结了他狗命，皮给我剥下来，做成人皮灯笼，由我带回苏州，亲自挂在沈府门前，叫他永生永世，充当沈府看门的狗！”话毕，沈越转身决绝离去。

    “是，主子。”

    沈越返回地面，行至最后一级，往回看了一眼，脸上不见喜怒，可行动间，却像是诀别。

    待书架阖上，沈越收拾心神，步出屋子。忽听草丛紊动，沈越警觉，喝道：“谁！”

    院中唯一的一株乔木后，缓缓站出一人——

    沈超。

    兄弟几十年，沈越深知沈超素来和顺的性子，然而，此刻他却神情凝重，目带疑色，良久，方见他开口：

    “哥，下面藏的……可是阿鲤？”

    沈越垂眸，沉默。

    沈超目露痛色，向兄长走去。靠近时，却是径自错开沈越，直直往荒楼走去。

    沈越反应过来，即刻迈步追上，拉住胞弟：“你干嘛？”

    沈超不答，兀自起伏着胸膛，甩动手肘，却甩不开兄长钳握的手臂。

    “你要放他出来？”见弟弟默然，沈越上前一步，横亘在他面前，压低了音道，“你想清楚，他出去后，叫旁人知道我私押钦犯……”沈越一时语塞，片刻，软声道：“你救了他，就会害了我。”

    “你既清楚当中利害，怎么还捉他关了！阿鲤是有错，朝廷自会审判，你为何意气用事！”

    或许是沈超罕见的据理力争，震住了沈越，一时间，沈越竟垂首默然。

    须臾，沈超道：“算了，就当我今天什么都没看到……回屋用饭吧。”

    沈越跟在胞弟身后，目露感激，可终究没有言语，一路静默。

    第15章 拣尽寒枝不肯栖④

    兄弟二人往花厅行去，经过画舫时，大顺迎面赶来，慌里慌张唤道：“沈……沈爷，潘大人求见。”

    “就这事？”

    饶是大顺愚钝，此刻还是从主子言语间听出‘恨铁不成钢’的意味，但还是硬着头皮解释：“我看潘大人甚是着急，就……”

    沈越不屑：“呵，他能有什么事。”

    “潘大人说是从昆山带了东西给您。”

    “昆山？”沈越略加思忖，须臾后了然，更是不耐道，“你就说心意我领了，但今儿没空，叫他回去。”

    大顺只觉得主子今天分外焦躁，便乖乖应声退下了。

    待大顺跑远，方才始终沉默的沈超问道：“潘蒋二人素来是你左臂右膀，怎而今？”

    “自封官后，这俩小子就再没消停，生怕我偏心了谁。上次追剿邬党，我带了蒋行君去，这不，潘富旺便耿耿在心了。之前大顺漏嘴儿，说我过去爱听昆山腔，潘富旺想必是暗暗记下了，这会儿下江南，保不准是给我带了一班戏子回来……”

    说到‘戏子’二字，沈越忽然怔忡，思绪溯回到已然尘封的那趟南行。初见时，那人也正是优伶。

    不过眨眼，十年已逾，而今只剩满地狼藉。

    或许再过两日，世上便再无此人。

    一时间，沈越竟不知作何滋味，遂顾左右而言他：“而今潘蒋各自为官，不能和以往相提并论了。官场无朋友，只有真利益。他们再能耐，在我眼里都不如大顺。虽然蠢笨些，但没有太多花花心思，处着安心。”

    沈超看兄长一眼，听出了此间言外之意，又是一声叹息，默默随兄长走去。

    即将抵达花厅时，身后有人喊道:“沈爷……二爷！”

    “这小子！”沈越拧起眉头，回头，就见大顺一张跑得汗涔涔的脸，“又怎么了！”

    “是子……子大人拜访……”

    兄弟对视一眼，饭点时间子翀求见？惊异之余，异口同声道：“快请。”

    沈越沈超快步至前院五开的主屋中堂，远远就见大顺领着人过来，兄弟二人忙上前作揖：“丞相！丁当公子！”

    子翀抬手止住二人行礼，三人步入厅中落座，丁当依旧侍立子翀身侧，而后婢女奉茶。

    子翀眼圈红红，端着茶碗也不揭盖，悲态尽显。沈超一时忘了朝堂礼数，问道：“子兄，瞧你神色不好，不知是为哪般？”

    子翀抬眸看看兄弟二人，复又垂下，抚着手上包裹，语声近似呢喃：“刚刚给侄子置办丧服，正好路过沈府。想他曾在沈府呆过些时日，一时感慨，就过来了。”

    “子兄有侄子？”

    “在沈府呆过？”

    最终兄弟二人异口同声：“谁？”

    子翀苦笑：“是阿越曾经的近侍，沈鲤。”

    ‘啪嗒’一声，沈超一失手，竟将茶盖摁回杯上，旋即反应过来，掩饰道：“竟是阿鲤……过去从未听他提起过还有亲人。”

    子翀不着痕迹借余光打量沈越，却见他正襟危坐，端着茶盏的手纹丝不动。听沈超叹完，子翀才道：“说来话长。”

    “哦？愿闻其详。”沈越放下茶盏，转而正色听子翀回忆。

    “这孩子本姓丘，名寻壑。”

    “怪道他离了沈府后就改用这名儿了。”沈超呢喃道。

    “嗯。他父亲本是当年淳王府里的乐官。文帝下江南巡游那年，淳王宴席上失言，吐露四州官府勾结贪赃之事，文帝下令彻查，腥风血雨，不在话下。事后仇家报复，派刺客入淳王府中刺杀，小世子当场毙命。”

    “啊？那怎么……”沈超震惊，毕竟，淳王之子，即当今圣上——成帝。

    子翀苦笑：“这乐师提醒淳王早做防备，那一阵子还主动将自己双生儿中的哥哥，佯装成世子。而后，这名乐师遭人算计身死。乐师夫人，我的嫂子，携襁褓幼子逃出王府，从此不知去向。”

    “淳王、成帝，还有我，十几年始终没放弃寻找，就在略有眉目时，却闻知，阿越你讲他带走了。”

    ……

    沈超不自觉地侧目觑一眼兄长，却见他垂眸聆听，不见喜怒。

    子翀咂一口茶，复继续道：“你们也知道，流落时，寻壑被迫干了不光彩的勾当。他自觉余生无颜以本名见人，遂改名换姓，估计是想着今后跟定阿越了，便取了阿越的姓。”

    沈越睫羽微颤。

    阿鲤跟沈越闹矛盾最厉害地那段日子，身世也被一并抖落出来，此刻沈超将之跟子翀所讲联系到一起，同情之余，还有眼下面对子翀的……心虚和不忍。

    “这些，当年他半个子儿都没说。”沈越平淡道。

    “哎……”子翀状似无意跟沈越对上眼，叹道，“阿越，你也不是不清楚，寻壑就这性子，私下言语不多，凡事只在心里计较。方才说的但凡是他的想法，都是我和他相认后，费了好些心思才引他透露一二的。”

    子翀仍未在沈越脸上找到丝毫破绽，心下愈发着急，可面上神情依旧，只是这次侧了身子，面向沈越道：“阿越，当年确实寻壑的错，才招致他最终被驱出沈府。可寻壑到底是个念恩的孩子，得知献王欲起兵清侧，当时特意南下，托我照顾沈家。”

    子翀此话如平地惊雷，叫沈越拧了眉头，而沈超更是直呼出口：“原来如此！”

    当年，在沈越发配西北后，子翀找到沈超，私下出资救济沈家余众，未想这当中竟有阿鲤的干系。回想阿鲤在沈府的最后几日，自己去‘水无月’的几句无心交代，阿鲤竟真的放在了心上。

    沈超只觉得此刻快要坐不住了。生平第一次，如此强烈而决绝地要违背兄长意愿。

    “今儿登门拜访，我就想问问阿越……”

    莫说沈越，一旁地沈超，闻得此言，心下俱是一震，齐齐看向子翀。

    子翀心里已有三分明白，稍稍吞吐，像是碾过极大的不忍，方开口道：“而今他葬身大海，只能敛个衣冠冢纪念。但在此之前，我就想知道，侄儿最后落入海中，到底是什么情形。好歹……叫我这不称职的舅舅，送他最后一程路……”

    本来不过是作态之言，可话到此处，子翀扑簌簌竟掉下几颗泪珠儿。