吆喝声、叫卖声，声声不绝。

    韩湛领着尚宁，走在街面上，他微侧对着尚宁，一半身躯拦在外围，小心翼翼，怕有不开眼的冲撞上来。

    俨然是一副保护者的姿态。

    韩湛比尚宁高上些许，体魄是久经沙场的，用魁梧来形容也不为过。要说尚宁是温文尔雅和风细雨，那么他就是燕颔虎颈，万里侯相。

    其实韩湛这么高高大大走在集市里，单他那充满了威势的一举一动，就不会有不长眼的想靠过来。

    街旁有耍把戏的，一个人牵着三只小猴在里面耍猴戏。

    那几只猴儿机灵聪敏，睁着圆滚滚的眼睛，又是作揖，又是翻筋斗，可爱极了，不知不觉也有不少人驻足，隐隐围成了个圈。

    韩湛一见便笑了，指着里面说：“我看这猴可爱得紧，不若我们也养一只在院子里？”

    尚宁看着那几只小猴，却是瞧见了它们颈上的铁链子，若要说养猴，那他如今处境不是与这些小猴子一般无二吗？

    这样想着，他不免叹了口气。

    却不想，正是他们停这片刻的当口，就有只小猴连蹦带跳跑了过来，龇牙咧嘴跪地磕头，连连行礼。

    尚宁一下有点呆愣，下意识无措地看了一眼韩湛。

    韩湛登时一乐，拍着尚宁的肩哈哈大笑：“你看，你的小猴来给你这猴王见礼来了。”

    尚宁听得窘迫不已，本来他从前长了条尾巴的事就是很隐秘的事，这么几次三番被韩湛提来说笑，脸上都烧红了。

    不过韩湛对这些耍猴艺人那一套明白得很，无非就是见着他们两个衣着光鲜，非富即贵，便指使猴子上前耍宝，讨个彩头而已。

    但这一通拍马真是拍到韩湛心头上了，他也不计较，反而很是大方地取出个钱袋子，递给尚宁说：“都给你老人家拜山头啦，你给人家赏赏。”

    尚宁犹豫了一下，接过钱袋，半蹲下，掏出一锭足银，试探性递给那只小猴子。

    这猴儿当真聪慧，眼睛一亮，接过银子便喜笑颜开，蹦了两个筋斗，又把两只爪子搭在尚宁手上，向是要握手一般抓着不放。

    尚宁心情难得地好了起来，他轻轻碰了碰小猴的尾巴，那种毛绒绒的触感立刻俘获了他。

    韩湛感怀地站在旁边，微微笑着注视尚宁，他眼神很深很凝，好像要他就这么看一辈子，他也是愿意的。

    那耍猴人见讨了好，立刻示指其他两只猴也迎过去，那场景看着就像是这些猴儿聪明得很，觉出同伴要到好处，也不甘落后，争相上前卖乖谄媚。

    若是这等行径叫人来做，难免显得阿谀奉承，丑陋难看，可换成了肖人的猴儿，那就只有古灵精怪，憨态可掬了。

    见尚宁玩得开心，韩湛心里开怀，他抬着头左右看看，正巧瞧见那头有个老人烧着炉子画糖画，便拍拍尚宁，低声道：“你在这玩，我去给你买个糖吃。”

    说着，他朝附近自己的人使了个眼色，叫他们看着点，便挤出人群，往糖画摊子走去。

    尚宁虽没抬头，但也感觉到韩湛的动作，他笑容微敛，垂下眼，抬手揉了揉小猴的头，站了起来。

    附近微不可察地变化了那么一点点，尚宁知道，那是韩湛的人正紧张地盯着他。

    他状似随意地一转头，准确无误地跟人对视一眼，那人惊了一下，尚宁却又回过头来了。

    他沉在自己的思绪当中，忽然听见远远有人唤了一声自己的名字。

    尚宁一转身，看见来人，便熙和地笑了起来。

    他微笑道：“是你啊。”

    二十二

    唐听从远处轻快地走来。

    她是个活力十足的女人，见到尚宁，便很是用力地打了一下人的肩头：“好你个尚宁，原来是躲到京城里来了，去年你办的那件大事，可太给我们江湖人长脸了，你也是，这么一声不吭的，早知道该叫上我啊！”

    尚宁微微笑道：“叫上你不就没有我的事了，你要知道，有时候我也想出出风头。”

    唐听笑起来，摆着手指他：“你啊你，叫我说你什么好……对了，今年九月在汉中有场聚会，有兴趣吗？”

    尚宁不动声色：“如果有时间吧。”

    “那你可赶紧有时间。”

    唐听话音刚落，忽地有点狐疑，转着脑袋四下看了一圈：“我怎么感觉好像有人盯着我们？”

    尚宁心上微微一跳：“可能这里人多，毕竟是闹市。”他又补了一句，“你长得太好看了。”

    唐听瞪圆了眼睛，像一只神气的母鹿：“你又开玩笑。”

    见她转移注意力，尚宁暗地舒了口气，和韩湛那些荒唐不堪的事情，他怎么开得了口……而且就算他开口，唐听也帮不了他。

    不过，他认真道：“我没有开玩笑，你的确是好看。”

    唐听这下反而抿住了嘴，嘴角悄悄翘了起来，她低下头看着脚尖：“你说真的？”

    “真的。”尚宁这是实打实的实话，他很会欣赏一切美好的事物，放一朵花在他面前，他若是喜欢，也会开口说好看的。

    画糖画需要等些时间让糖凝固。

    韩湛走过去时，那块地方围了不少小孩，正聚精会神看着摊子上的老人画图案。

    他仗着自己牛高马大，硬生生挤进了一群大半的孩子当中，把铜板往钱箱当啷一丢，沉声道：“给我画条龙。”

    画糖人抬头一看，指着自己啊啊两声，又指了指案板旁边的转盘。

    原来这老人是个哑巴。

    韩湛愣了一下，旁边有个大孩子瞅他一眼，哼哼道：“老板是叫你自己转转盘……刚才你丢了两个铜子，多了，可以转两次。”

    这个转盘就是一根木片削的指针，钉在一个简陋的木盘上，周围一圈画了些猫狗蝴蝶，只有四角上画着龙和凤凰，还有王八和小人。

    这里面没什么门道，无非四角上的画起来费力耗糖，边上的画起来简单，转了指针，停啥画啥而已。

    韩湛才不耐烦转这些，他直接问道：“我就要个龙，你看怎么办，加钱还是怎地？”

    他这般凶神恶煞的，倒叫周围小孩不敢开口了。

    老人想了想，比了个三，又朝钱箱指指。

    韩湛便利索地往里面再丢了个三个铜板，钱箱哐啷啷响了几声，那老人随即取走压在案板上的一只小鸟儿，递给了旁边小孩，擦擦光滑的案板，一手拿勺舀糖浆，在那上面行云流水般熟练地画了起来。

    他动作又快又稳，一条虬须怒视的老龙在案板上渐渐成型。

    韩湛这个人，想要什么，一定千方百计搞到手，他的欲望强烈而从不遮掩，爱恨更是尤为鲜明。

    他喜欢的东西，他绝不吝啬分享给尚宁，像这糖画，他想要画龙，就必须是画龙，别的都不行，所以他会拿着这条龙，高高兴兴递给尚宁。

    就好比那一颗桃，又或是先前那块血玉。

    他不会问，你喜欢吃桃吗？也不会问，你喜不喜欢玉？他只固执地认为，把自己所能够拥有的一切捧到心上人面前，那就是喜欢了。

    他不懂这些都不是尚宁想要的。

    正如他不懂得在认识尚宁之后，真真切切说上一句：“我欲与君相知。”

    倘若他问了，可能一切都会变得不同。

    二十三

    尚宁旁边站着一个女人。

    他的眉毛仿佛轻轻扬了起来，眼中也带着一种神光，轻轻松松笑着，连站姿都好像很随意一般。

    而那个女人则是面色微红，冲着尚宁低下了头，交握着手指，一副心动羞涩的样子。

    韩湛手里捏着的两根小棍上贴了一只雄赳赳的大龙，约莫有人一臂长。

    他谨慎地护着这条龙，从人群那头挤了回来，刚站定想要叫尚宁，就看见了这样的一幕。

    年轻人对着一个女人露出了春风般的笑，那是熟稔并且自在的笑容。

    韩湛脑海里那根最近一直被他耳提面命，绷得紧紧的名为理智的弦，咯嘣一弹，绷断了。

    霎时间他怒火滔天，眼睛都烧得通红，血丝一瞬间就密密麻麻爬满了他的眼珠子，那目光望过去，简直是恨不得要将吃人了。

    韩湛一步步走过去，手上那条糖画的龙被他丢在地上。

    少倾便被来往的行人给踩得粉碎。

    韩湛脸色阴沉得可怕，他气势汹汹走过来，最先发觉他的是唐听，她古怪地看向男人：“你……”

    尚宁一转头，瞧见韩湛，他不自觉皱了皱眉，连那好看的笑也收敛了起来。

    韩湛顿时怒不可遏，他胸膛快要气炸了，剧烈起伏着，但终究还是顾忌着在外面，只一手死死搭在了尚宁肩上，皮笑肉不笑道：“这谁啊，我隔着老远就看见你们在说笑，如此佳人，不给我介绍介绍？”

    他那手劲大得简直要将人的肩骨捏碎，尚宁被他捏得生疼，当时脸色就白了一下。

    唐听立刻就感到了气氛的微妙，她惊疑不定地看着两个人，韩湛却扬起一脸灿烂的笑容道：“哎呀，看我这人，在美人面前还这么粗鲁，我先自我介绍一下，我叫韩湛，是尚宁的……朋友。”