“破城！破城！破城！”

    傍晚，当第一抹瑞德的月色爬上墙头，今天的第一架攻城梯，也随着西涛士兵们排山倒海的呼啸声，架上堡垒的城头。

    那早以被敌我双方的鲜血，染得鲜红的灰石城头！

    安德伦摩挲着手中的剑柄，感受着史蒂芬这柄普通佩剑的粗糙。难以想象，那位雄姿英发的史蒂芬·泽拉克骑士，就是用这样一把平平无奇的长剑，在鲜血遍洒的战场上，斩出了自己的骑士之名。

    而现在，这把武器落在自己，一个无名小卒的手里，要展开最不可能的复仇。

    “北方人！鲜血在前，开怀痛饮！”身后传来守城兵长的壮威呼喝。

    “破城！食物、饮水以及无尽的财富！”城下，是西涛人们口音古怪的嘶哑吼声。

    安德伦听着城墙上下震撼人心的战吼，却想起哈卡的“建议”：“如果要复仇，那你只有一个选择...”

    要让，英魂堡垒，陷落！让里德与沃克尔两位高等骑士，两败俱伤！——念及此处，安德伦狠狠咬牙！

    他知道，仅仅凭借自己的实力，绝对无法正面击败里德。

    而在北地人陷入劣势的战场上，安德伦也根本没办法找到击杀他的机会。

    所以他在心里知晓，只有哈卡的方法，才是最快的复仇之法。

    不惜一切，造成英魂堡垒的陷落！

    在守城中故意放进敌人？砍开城门绞索？给关键城头上的战士来一剑？

    他是如此紧张，以至于把下唇都咬出了血，已经在多次战斗中平稳的双手，却不由自主地颤抖起来，他抬头看了看四周。

    虽然身处绝境，但北地人的荣誉感与尚武风，让每个城头的战士们，都一脸坚毅地守好岗位，从耳边越来越近的杀声，估算着第一个敌人攀上城头的时间。

    他们无一例外地抿紧嘴唇，在杀声渐进的傍晚里，等待着敌人的临近。

    弓箭手在第一天的战斗中，伤亡过重，已经不能成建制地作战了，他们在守城中的压制作用也不再——但北地人都是铁血的汉子，放下弓箭擎起剑斧，只会让他们战意高昂而热血沸腾。

    这些人誓死守护的堡垒，我却要来毁灭它么？——安德伦默默地念道。

    和他并肩靠墙的特立波以及劳雷，观察到安德伦的异状，担忧地连问了几次。

    “旧伤，还没全好。”安德伦只是摩擦着颤抖的双手，冷冷回答道。

    这回答却让一边的斯克莱越发崇拜地望向他。

    但是，我该怎么做？——看着北地人严防死守的堡垒城头，安德伦深深地皱起眉头。

    直到离他们不到十步远的城头上，攀上了第一个西涛人。

    英魂堡垒的城头上，所有紧绷着神经的北地战士，像是被突然点燃的干柴，迸发出战意与疯狂，呼号着军号猛冲上前！

    “强敌既至！”

    第一个举盾冒头的西涛人，被一柄半人高的斧头砍得身形不稳，摔下城墙。

    后继的西涛士兵依然疯狂地攀上攻城梯。

    “鲜血何惜！”

    南面城墙上，一个举矛前刺的北地人，被窜上城头的敢死士一剑削开矛头，刺穿胸膛。

    乘着敢死士拼死打开的缺口，又是两个西涛士兵跃上城头，在北地人的抵挡中狠命向前！

    八个城头都涌上了无数的西涛士兵，唯比前一天更多，更凶悍。

    “嗤！”

    虽然之前思虑过多而状态不稳，可一旦战斗开始，安德伦的手便像以往一样平稳，一样准确！他脚步偏转间，巧妙地斩伤一个敌人的小腿，手中剑划开**的阻碍感依旧熟悉。

    他对这种高效省力的战斗，越来越得心应手了。

    特立波立时跟上，不客气地一剑劈开，敌人那顶着皮盔的半个脑袋，带起粉红色的液体。

    两步开外的城头上，一名北地战士死不瞑目地望着自己胸前的弩箭，被一个西涛敢死士砍下了头颅，鲜血汨汨。

    “西涛狗！”锅盖头斯克莱在他的身后睚眦欲裂地扑上，拼着左肩被剑划伤，一个盾击把敌人顶后两步。

    另一个西涛步兵一斧头劈来！

    劳雷眼疾手快地把斯克莱一把拉回，让后者免于刀斧加身的命运。

    “战斗不是打架！”他恶狠狠地叫道：“比的是谁能活下去，蠢货！”但他的话随即被两个冲到眼前的敌人逼得噎回了嘴里。

    安德伦听着耳边的呼喊，轻嗤一声。

    “呼！”

    风声临近，安德伦拼着不便的左手，以双手剑卸开左面的一锤，再回身一剑，刺落一个冒头的西涛人，几滴血洒上他的脸颊，温热滚烫。

    不知道，扎克·里德和托德·瑞的血，是否也是如此温热？

    他下意识地把嘴边的一滴血舔入口中，血腥依旧，但心中想起的却是骑士信条第五：

    身为骑士，吾当公正无私。

    而我现在，却是为了私怨在战斗，为了仇恨而废公——安德伦自嘲也似地想道：这也算是我打破的，第一条骑士信条了吧？

    虽然西涛军人多势众，但是北地征召兵的战斗力不可小视，双方几乎三比一的伤亡，就能体现出这一点。

    眼下，西涛和北地，甚至势均力敌——一边留心观察全场的安德伦，在漫天的厮杀声中，细细考虑着：他要怎么找到，那打破平衡的关键点呢？

    下一刻，他腰身用力，以十字霹雳，砍开一个西涛人的劲间，却脚下一顿，踢到了一个奇怪的袋子。

    紧张激烈的战场上，身形巧妙的安德伦有暇地回望一眼，却发现这是一个土黄色的粗布袋子，拳头大小，缝制手工相当一般，却颇有分量，有点像他以前到镇上去打的袋盐。

    这是，从西涛人身上掉下来的？——安德伦心有疑虑地想道。

    有些不对。

    “铛！”

    他手上一震，格开一个敌人的剑后，稍稍后退，让其他的战友顶上，自己则扭头，看向其他西涛人的尸体。

    无一例外地，他们的腰间与手边，都有着一个或者多个这样的袋子！

    是西涛人的习俗吗？

    但下一刻，安德伦看到一个倒地的西涛人，挣着最后一口气，把一个拳头大的黄色粗布袋子，抓出身下，便再也不动了。

    他心中一凛。

    安德伦在高尔的逼迫下，学习过不少知识，其中就包括战场习俗，如荆棘领的刺客，常常在出击前，向着诡神伏身祈祷。但是眼前，西涛人动作，这绝对不是什么习俗——这些土黄色的袋子，是西涛人故意扔上来的！

    如果像投石机一样，把这些袋子齐齐投上来，想必北地人很快就会疑心——安德伦眉头紧皱，迅速思考着一切的可能性，理着前后的逻辑。

    而现在，这些袋子却随着阵亡战士，不知不觉地掺入城头舍生忘死的北地战士中。毕竟，除了补刀，没有人会往倒地的尸体上多开一眼。

    这一定是西涛人的攻城阴谋！

    安德伦扭过头，下意识地想要大声提醒战友与长官。但他扭头的刹那，却瞥见了城下的那个雄伟身影。

    月光下，那个马上的雄伟骑士，在副官的陪伴下，轻轻晃动着手中那把名震帝国的巨剑。

    扎克·里德。

    安德伦生生地忍下了呼喝的**。

    这也许是一个机会——眼前厮杀依旧惨烈，而他却无意识地后退两步，拼命地说服自己。

    这是一个打破两军均势的机会，如果西涛人的神秘计谋奏效，把英魂堡垒逼入最后的绝境。

    也许，也许就可以提前逼迫着沃克尔骑士与里德当面，而那位与高尔同是剑座骑士的指挥官，就是我复仇的契机！

    但是，但是——

    安德伦看着眼前，老而稳健的特立波，奋力厮杀的劳雷，舍生忘死的斯克莱，以及二百来个仅剩的北地战士，心乱如麻。

    这些第一线的士兵们，没有人发现西涛人的小动作。

    而“睿智”的指挥官们，除非情况紧急特殊，一般不会亲临战场。

    战场上，城头上，杀声依旧，嘈杂刺耳。

    我所觉察到的，也许是扭转战场的契机？——安德伦闭上眼睛。

    这一个，他们誓死守护的英魂堡垒，那坚守与牺牲的象征，是否陷落的契机。

    安德伦的手又开始不自觉地颤抖。

    他的嘴唇控制不住地张开，在大声呼喝与闭嘴沉默间犹豫。

    但事实并没有让他犹豫太久。

    “呜——呜——”

    犀号响了。

    西涛人的攻势缓了下来，许多士兵从攻城梯上撤下，有的连梯子也一并撤走。似乎敌人想要慢一下攻城的节奏，又或者想要更好地酝酿下一波攻城。

    “谢天谢地！”安德伦不远处的一个黄发士兵抹了一把身上的血腥，忍着疼痛拔出手臂上的弩箭，轻轻地呼出一口气。“胆小鬼们跑了。”

    “轮休！预备队交班，上城头！”守城的负责长官们急急地安排着轮守。

    安德伦也松开了一口气。

    至少，他还有时间，去做决定。

    就在此时。

    “呦——呦——”

    一声奇怪的号声传来，却不是西涛人的犀号。

    “呦——呦——呦——”

    北地人都有些摸不着头脑地抬起头，看向城下。

    那里，几个拿着古怪号角的人影，正在马上向着堡垒，死命吹鸣着。

    那是外表金黄，而形状奇怪更甚犀号的，足足有半人高的大号角，马上的西涛人双手捧着金色号角，吹得相当吃力。

    不祥的感觉袭上安德伦的心头。

    号角的声音既不高亢也不低沉，却有种莫名的尖厉，让他一阵心慌。

    “啪！”

    一声奇怪的爆响凭空出现。

    “啪！啪！”

    “啪！啪！啪！啪！”

    一连串的噼啪爆响声，从城头传出，进入每个人的耳中。

    所有人都愣了一下，寻找着这古怪声响的源头。

    只有安德伦最早发现了真相：他惊慌地看到，是那些一个个的小小“盐袋”，在城头上相继爆开，洒出大堆大堆的黑色粉末，而许许多多的北地战士一时不察，被粉末沾了一身。

    心悸。

    安德伦本能也似地一下窜起，赶在那些粉末来袭之前，向后就是一个滚地，滚出十几步！

    “嗖！”

    刺耳的箭响袭来！

    安德伦稳住身体，抬起眼看向天空。

    火箭。

    西涛人射来的火箭。

    良好的战斗素养，让北地战士下意识地举起盾，护住身躯。

    对英魂堡垒用火箭？

    堡垒里可是有着三口深水井，足够的储备水，以及大批沙袋等等完备的防火措施，况且，灰石的质地，也不是火焰能影响的。

    但事情总是出人意料。

    火箭经过极远的距离，终于坠落，无力地砸上城头以及战士们的盾牌。

    “铛！”

    火星溅出。

    但下一刻，这几支零星的火箭，沾上了那些黑色的粉末，而那些平平无奇的粉末，在瞬间闪出金黄之色！

    “嘶啦！”

    奇怪的急促燃烧声响起，像是安德伦很久以前，在镇上看那些烟火艺人表演时，他们手中爆出奇妙烟花的那些木筒，那导火索点燃的声音。

    黑夜原本深沉，但眼前却突然迎来了刺眼的闪光。

    就像是一瞬间，有人把太阳从黑暗中扯出，一下子照亮了整个沙漠！

    明黄色的诡异火焰，在英魂堡垒的城头上出现，把所有粉末所及之处，全部点燃。

    像是有人用打火石擦出了火花，点起的焰火瞬间点燃了枯枝与干草。

    安德伦的眼前，那个最近的黄发北地战士，全身都沾染了黑色粉末，在这一刻，他整个人都被点燃了！

    火焰包围上了这个可怜的人。

    “防火！准备水和沙子！”

    经验丰富的守城长官瞬间反应：敌人要用火攻！

    但在他人反应过来之前，眼前的黄发北地战士已然被火海包围。

    高温袭来，安德伦只觉得眼前一片烫痛。

    那个北地战士，则下意识地倒地打滚，想要扑灭身上那些，颜色明显不正常的明黄色火焰！

    但下一刻，那个坚韧的北地战士，就爆出一声地狱也似的惨叫！

    “啊！！！！！！！”

    惨叫声惊天动地！

    差点把安德伦本就惊慌不已的心给吼出来。

    安德伦惊得连连后退，心中一片恐慌。

    这个刚刚面不改色地拔出弩箭的战士，此刻居然发出这样歇斯底里的惨嚎！

    安德伦眼睁睁地看着，那个被明黄色火焰炙烤着的人，摔倒在地上，像一条被断头的蜈蚣般，疯狂地挣扎着，蜷缩着，同时发出撕心裂肺的痛苦狂呼！

    “不不不不不！！！！！”

    安德伦瞳孔一缩。

    而他的整个人，居然生生地开始“熔化”！

    是的，熔化。

    只见这可怜人的皮肤，从红白变成焦黑，面皮块块地脱落，毛发在高温中倒卷，水汽从皮肤下升腾而起。

    可怕呼号着的人影，双手慌乱而无助地扒着自己的全身上下，似乎这样就能减轻他的痛苦。

    “哗啦！”

    另一个北地战士慌张地提来一桶水，淋上着火者的全身！

    冷水浇满了他的身躯，大股水汽升腾，但火焰依旧炽热烧灼，不见熄灭！

    那个救火的北地战士愣住了。

    没用？

    直到那可怜人的惨嚎声渐渐无力，在身上搓动，甚至搓下好几块焦皮的双手，也渐渐软下。

    他的身躯逐渐萎缩，像是被晒制过的黑色肉干，连武器也焦黑变形，身上的皮甲早已变成焦炭。

    直到最后，那勉强算得上人形的躯体，被烧成一块粗糙而布满裂缝的黑色木炭，那火焰依旧不减。

    要不是亲眼见到，安德伦绝对不会相信眼前的事情。

    这是——什么火焰？

    安德伦脑中一片混乱。

    沙漠中，那个被烧成焦炭的冰川重骑，以及那燃烧的地狱中，数千焦黑的尸体，出现在他的脑海里。

    这就是，西涛人全歼冰川重骑的，真相？——安德伦下意识地转过头，看向周围已然亮如白昼的城头。

    而英魂堡垒的所有八个城头，都被明黄色的烧灼，地上、城墙、武器、城头，尸体等等一切能燃烧的物质，甚至连水和沙，都瞬间被明黄色的火焰吞噬。一时英魂堡垒之上，到处是无尽的惨嚎声！

    “不，不不！”

    “灭掉它，灭掉它！！”

    “啊啊啊啊！！！”

    忙着救火的战士，难以置信地发现，水和沙都无法扑灭火焰，而一旦沾染上那些明黄色的火焰，便再也无法摆脱，它像一头饥不择食的可怕巨兽，把每一个攀上的人，燃烧殆尽！

    正值交班，至少近两百个战士，都在这无尽的地狱之炎中，痛苦哭嚎，等待着成为焦炭的命运。

    脸色苍白的安德伦，无助而急促地后退着，看着这地狱一般的城头，心乱如麻。

    不，不！这都是我的错！如果，如果我早一些报告西涛人的异状——不，不！

    他已经彻底失控了。

    ————————————————————————

    “这真是懦夫的玩具，让骑士蒙羞的魔法。”

    城下，里德皱着眉头，颤动着嘴边的伤疤，毫不掩盖眼中的厌恶与不屑。

    “但不得不承认，它非常有效。特别是在非常的状况下，我们别无选择，”他的身边，托德·瑞垂下眼睑，恭敬地道：“侯爵大人已经无法再撑下去了。”

    “哼，该死的炼金之塔，该死的皇领！”里德狠狠地咒骂着：“今天，我们让所有的骑士蒙羞！”

    咒骂完之后，里德闭上眼睛，深深地呼吸了两口。

    城上火光闪耀，几乎把黑夜映衬得有如白昼一般。

    在这火焰熔炼的地狱中，惨叫再度传来。

    “啊啊啊啊啊！！！！”

    里德似乎看不下去眼前的这一幕，他猛地扭头，一带马缰，拨马离去。

    托德·瑞躬下身，目送着自己的长官离去，眼中神色却是前所未有的坚毅。

    “准备好防火装备，”他召来传令官，冷冷地道：“火狱一结束，就是我们拿下英魂堡垒的时候！”

    </p>