次日，晨光微露。

    骨鞭盘绕在盛水的木盆里，偶发出轻鼾，睡的正熟，姜宸却是无心安眠，默默望向窗外。

    门外传来阵阵咳嗽声，唤回姜宸思绪。她以水照面，见瞳色还未复原，便打开房门。

    镇长坐在堂中，一手伏案，一手正拭去眼角泪水，神色憔悴，眼睛泛着红红的血丝，似是一夜未眠。

    姜宸取来百花露欲让镇长服下，却被他摆手谢绝。

    “唉……我年事已高，自是时日无多，又何必劳费这灵丹妙药，若是村中子民不能消灾破难，这一脉于我手中断绝，我有何颜面苟活……”镇长话语之中满含无奈与愧疚，又看向东侧的那个紧闭的房门，那门内不断传来沉重的咳喘，镇长深深叹息。

    “这屋内是……”姜宸问到。

    “是我女儿。” 镇长一声长叹，然后突然起身朝姜宸跪了下来。

    “镇长使不得！”姜宸单膝点地，用自身力量撑扶着眼前这心力交瘁的老人。

    “我知姑娘多半是来自神农山姜氏后族，恳请姑娘一定要解救我巫镇百姓啊。”

    姜宸诧异，她记得自己不曾将出处说的如此详尽。不过再多疑惑且先抛开，解救镇民于水火要紧，再说知她出身未必是件坏事，镇长既然如此信赖姜族的医术本领，那么她行事也会方便许多。

    “我定当竭己所能，镇长快快请起。”姜宸将镇长扶回座椅，继而问到：“只是不知，究竟发生何事？”

    镇长深叹。

    “唉……也不知为何，数日前我这巫镇忽然遭了毒病横行，可奇怪的是，村中年过半百者无人患病，唯独那李仁……就是昨夜发病倒地的那个。然而年岁半百以下的青壮，甚至婴孩却都染了这病，无一幸免，又独独是那李仁的义子安然无恙。”镇长眼神中满是疑惑不解又万般无奈。

    “那义子……是昨日关在笼子里，又割腕取血的少年？”姜宸问到。

    “不错。你也看到了他实在非比常人。十多年前那李仁上山伐木时在山中发现了一个孩童，孤若无依又不会说话，就带回家中收养至今，取名李蒙。这么多年那李蒙也甚是乖巧能干，仅是不能言语，很得大家喜爱。可此事一出，大家便开始怀疑他是邪魅祸根，我心中也有所疑虑。后来，巫医带众人闯入李仁家中之时，竟看见他割腕引血入药，那紫黑色的血液实在吓坏了所有人，那李仁服药之后又咳血不止，巫医说他是妖孽，是祸害小镇的罪魁祸首，便将他押解到我这，还说子时焚妖邪祭天，便能灾难全消。那时我仍在犹豫。唉……可是又传来有镇民暴毙家中的消息，这一个个年过半百却痛失子女，大家都跪下来恳求我同意处死那李蒙，那可怜的女儿毒病也日渐恶化，最后我终于还是狠下心来决定举行祭天大典。”镇长无奈的摇了摇头。

    “昨夜，我为那位镇民诊脉，他所中之毒并非染自寻常花草毒虫，确是像被妖物所害。但我能肯定的是，此事绝非那个少年所为，若只因他是异族，便要将他烧死换命，牺牲一人无辜，也仍是解不了劫难。”姜宸话语微冷，异族一词，让她情绪产生了波动。

    “我知道……咳咳……可是，如果你经历了绝望，就会想抓住任何人说的一丝可能，即使有所怀疑，也都会强迫自己相信，因为不想放过任何机会，不论付出任何代价，那种绝境求生的心情。”

    “绝境求生……”

    是么……她确实，还不曾体会过这样的心境。

    “苍天怜悯啊，竟又让我遇上了姜族之人。”镇长双手合十，朝天作福。“不知姑娘可得了救治的法子？”他看向姜宸，布满褶纹的脸上，露出的笑容又写满了酸涩。

    这大概是绝境中看到一线生机的悲喜交加？

    “还不曾，不过这药让令爱先服下可缓一时病痛。”姜宸再递过百花露，接着说到：“不知那李蒙家往何处，他既然非你村中之人，又身负异能，我想，或许可寻出关于毒源的线索，方能对症下药。”

    “好，你往祭坛南向过两条街，门前一株旱柳的那户那便是了。我女儿病得厉害，原谅我不能给姑娘引路。”镇长紧紧握住那瓶药水，身微微侧向房门。

    “无妨，镇长请安心呆在家中，事不宜迟，我这就去了。”姜宸作揖辞别。

    离开镇长家时，天已大亮。

    这一路上只能见到寥寥几人，其他大多门户紧闭，屋内时不时传来咳声或是哭声，煞是凄凉。

    来到巫镇南部，那叫作李蒙的少年正坐在门前旱柳下的的石阶上，用枯木枝桠在沙地上勾画。大概是听见了脚步声响，少年兀的惊起，待看见来人是谁后，身侧攥紧衣裤的双手有所放松。

    姜宸慢慢走近少年，昨日没有在意，她竟比他还高出一头。少年细碎的短发下一副清秀面孔，双眼炯炯出神，极具灵动之气。

    “你叫……李蒙？”少年点了点头，姜宸又问：“我……可以进去看看吗？”她低头微笑着轻声问道。

    被唤作李蒙的少年盯着她的眼睛看了一会，点头拉着她来到内室。

    姜宸即刻为李父诊脉。李父血气虽然平缓，但毒性尚在，时不时胡言呓语。她以银针刺破李父的手指放血，血黑而不凝。姜宸撩起李父的袖子和裤脚检查，未有发现，她侧了侧头。

    “小蒙，你父亲身上……可有什么伤口？。”姜宸忽而问到。

    李蒙抿了抿嘴，越过姜宸走到床头位置，拨开李仁的耳后的头发，朝里面指了指。

    姜宸会意，仔细观察他所指之处，有个小孔，似是被针所刺……可是，伤口分明如此隐蔽难以发觉。

    “你怎么知道在这里？”姜宸拨弄着刺伤处的头发，细细观察。

    小蒙的口一开一合，表情焦急又无奈的样子。呜呜呀呀声音传到姜宸耳中，又很像在说着某种语言。他看上去并非像是镇长所言的不会说话，倒像是他能听懂人言，而人却不懂他的语言。

    就在这时，骨鞭从窗外飞了进来，大概是睡饱了颇有精神，立在一旁上下跳动。

    “你知道他在说什么？”姜宸转而问骨鞭。骨鞭点了点“头”，将少年的“话”通过神识述给姜宸。

    “我嗅到的。”小蒙看看骨鞭，继而看向她，目光真诚又有些不自信的闪烁。

    “大地广漠，万物各有所能，这许是你过人的天赋。” 姜宸亦是嗅觉敏锐，凝神一探这伤口处却有些不似寻常的味道，脑海中又闪出昨日画面，不禁问到：“不过，你昨夜为何在祭坛牢笼中坐以待毙，却不作任何反抗？”

    “爹爹……他也这么希望……如果这样真能救大家……我”骨鞭传来的话语只是简单通译并无抑扬顿挫，但姜宸却感受到一股凄凉，就像是被遗弃的凄凉。

    虽听闻兽灵懂报恩一说，却不想他看上去年岁不大，却通情甚早，连赴死也都不畏惧。

    姜宸又问：“大家中了什么毒，你可知道？”小蒙摇了摇头。

    “嗯……那你怎么知道自己的血，可用来解毒？”

    “因为……因为我之前也中了这个毒，可是晕晕乎乎睡了一天过后，就自己忽然好了。后来父亲又中毒了，所以我想是不是我自己身体里有解药，就试试取血放药里给父亲服用，父亲吃了药之后的确好了很多。”他看向自己的双手，姜宸注意到他的腕上除了昨夜给他包扎的地方，还有其它旧痕。

    “我以为多喝点血他会好的更快些，那天我又放了点血，正在给父亲喂药，大家忽然推门进来，把我绑起来了，无论我说什么他们都不听。”

    姜宸眉头不可查地动了一下。

    “你的血确实可以解这个毒，但是凡人的身躯难以承受，你父亲也算是身体健硕，这才扛过了你血性猛烈。至于镇民们，自然是听不懂你说的话，他们和你不一样。”

    “可你能听的懂……你和我一样吗？”李蒙天真无辜的大眼盯着姜宸。

    姜宸轻笑，她能听得懂，大抵还是靠了骨鞭的灵力吧。姜宸寻思这个问题一时半会怕是和他解释不清，没有细说，而是又问小蒙：“你知道自己是谁吗？”

    “李蒙？”

    姜宸抿唇，轻轻摇头。

    “我说的不是这个。”

    小蒙有些疑惑，他看向骨鞭，眼神很是迷茫，然后若有所悟地从胸口的衣内掏出一块小木牌，解下了绳索，递与姜宸。

    “父亲说他找到我的时候，我身上就一直带着这个牌子，便给我取了这个名字。”

    姜宸细细端详，木牌纹理看似粗糙却迂回有路，正面刻着一个“蒙”字，可单凭这一个木牌，还是看不出有什么不寻常的地方。

    “哦我想起来了！”小蒙忽然跳到一旁，拎下正在烧水的汤壶，把木牌扔进了的火炉子里，然后蹲在一旁，招手示意姜宸过来。“姐姐你看！”

    姜宸走过去查看，那木牌，竟遇火不燃！

    “有一次阿冉抢我的牌子扔进柴火里，我用木棍掏出来后，木棍都黑了，牌子却好像没什么事。”小蒙边说边用火钳去夹木牌，火钳被灼的通红，牌子不仅完好无损，好像显得更加光亮了。

    姜宸思绪飞转，在脑海里不断搜寻，试图从看过的那些族书中回忆起蛛丝马迹。

    遇火不燃……这四海八荒能够遇火不燃的便只有……

    姜宸喃喃自语：“南荒有木，名曰不烬。”

    不烬……燃之不尽。

    姜宸惊呼：“这木牌竟是南荒不烬木所制。”

    骨鞭嗡嗡发出声响，姜宸盯着它思忖着，心想这骨鞭内存余的赭兽之灵，除了和契主通识以外，亦可解读兽语……木牌上独有一个蒙字，又是兽族………

    姜宸看向小蒙，似是对他说到：“来自南荒，又可中毒而自解，若我判断不错，蒙字并非姓名，而是指代蒙兽。”

    小蒙不全然明白姜宸在说什么，但很认真的听着。

    “我记得《兽经》南海卷曾提到过‘南荒有兽，其名为蒙，性嗜血，克蝮虫，可自解蝮虫血毒’。所以说，你既为蒙兽，那镇民们中的便是蝮虫血毒。内海卷又曾提到过，中蝮虫毒者，神识不清，胡言乱语，血色乌黑显火毒之症。方才为你爹爹诊查，皆显此症，看来百姓们皆是中了血毒无误。”

    小蒙好像听懂了大家是有救的，而且自己可以帮到忙，他走近，紧紧抓住姜宸的衣袖。

    “不过取你的血虽然可以解毒，但仍需要以半边莲、白茅根、生地、知母、和青木香为药引，缓和你兽血的刚性，再辅以晨露熬制才能给大家服用。”姜宸说罢，骨鞭自告奋勇要去寻药。

    “你倒是积极。”姜宸瞥了骨鞭一眼。平日里只跟一块死骨头一样无声无息，此番对一个非亲非故的小兽如此用心，她大概都要以为这厮是万年老兽情窦初开喜欢上这小蒙兽了。

    “呵。”姜宸觉得自己想法有些胡乱，不自觉的笑了。

    小蒙不知道她在笑什么，瞪着圆圆的大眼。但是人器通识，骨鞭听见姜宸心里在嘀咕什么，身上变得火色攒绕，嗖的便窜了出去，小蒙见状也起身，看向骨鞭消失的地方，又转而看向姜宸。

    “你便同它一起去吧，记得找到药材后莫要逗留，直接去镇长家中寻我，明日采集晨露炼药，我定会救活你父亲的。”姜宸拍拍他的肩膀让他安心，小蒙乖巧的点了点头。

    小蒙离去后，姜宸亦起身离开。但走了数米，又停了脚步，她取下腰间所佩的避毒珠，并指念诀，原本环绕她周身的无色烟雾弥散包裹着整个屋子，形成一道隐形屏障，将屋子与外界分隔开来。