接下来的一个月内，莉拉和汤姆不过有些点头之交，反倒和赫克托尔·博克的友谊日渐深厚。赫克托，莉拉那么称呼她的新朋友，比她大一年级，是位再阳光不过的拉文克劳。他的身边永远围绕着一群喜欢他的人，莉拉只是其中较为普通的一个。至少她自己是这么认为的。

    时间一长，西格纳斯终于忍不住问莉拉：“你和汤姆怎么了？你和拉文克劳的赫克托尔成了朋友？”

    莉拉不置可否，而后所说的话令西格纳斯惊诧：“阳光和灰寂，你会先看到哪个？”

    她们交谈的时候正巧在休息室。莉拉这句不轻不重的话却好死不死地恰好落进刚迈入休息室的汤姆耳中。但让西格纳斯由诧异变为不安的正是两人对视的眼神——自然而然的陌生感，好似一直如此。汤姆坐在火炉前安静地翻着书本。莉拉则小声与她谈论着从赫克托尔那儿听来的趣闻。

    但西格纳斯很快就替莉拉高兴起来。她本来就不看好莉拉与汤姆之间的情感。摆脱那位永远笼罩着阴云的人，享受愉快的生活，任谁都会欣然接受。但汤姆……西格纳斯不由想着那些涌入脑海的细节：事实上，汤姆并非一文不名，相反的，一个寒假不见，在他身上已发生了令人咋舌的改变。礼仪上，他变得愈发无可挑剔；学业上，他那颗卓越的脑袋不知俘虏了多少任课教授的心；当然，还有更特别的，她已经不止一次听到同院的女孩在私底下讨论汤姆，尽管他并非纯血……想到这层，西格纳斯又觉得不值。

    正当她愈想愈深时，阿布拉克萨斯的身影出现了，后跟着斯莱特林公认的美人切尔西·艾弗里，再然后是他的跟班，或者说艾弗里的跟班。莉拉仿佛早就嗅到他们的气息般，率先抬眸看了眼西格纳斯的神色，将她一瞬间的震动收入眼风。

    西格纳斯刚想打招呼，却没料到阿布拉克萨斯似笑非笑地朝向了汤姆·里德尔，好像她们俩完全不存在般：“里德尔，听说你加入了鼻涕虫俱乐部？还有……奥利凡德？”

    汤姆笑道：“不过是加对了几块粪石，没什么好说的。”

    阿布拉克萨斯似乎很满意这个答案，转头朝着莉拉也要问询一番时，撞上了一旁气鼓鼓的西格纳斯，有些困惑：“亚历克斯小姐？”

    “马尔福先生。”斯文端庄的西格纳斯一反常态，不愿看阿布拉克萨斯，咬牙切齿地说。

    莉拉笑道：“亚历克斯小姐牙疼。……学长，我听闻马尔福家族的生意如日中天，甚至已经扩张到德牧斯特朗了。如果可能的话，我希望自己未来能有幸与您共事。”

    此话一出，阿布拉克萨斯身后的艾弗里、还有那群品色复杂的跟班们率先嗤嗤地嘲笑着。但阿布拉克萨斯并没有对莉拉状似狂妄自大的表现多加戏谑或批评，而是很认真地回答：“我期待那一天。”

    莉拉朝他点头一笑。阿布拉克萨斯回之以礼貌性的示意。莉拉趁他还未转向时，启唇道：“尊贵的马尔福家族是不会插手麻瓜的生死的，对吗？”

    “纯血至上，排斥麻瓜，但不会插手他们的生死，对吧？”莉拉强调了一遍。

    阿布拉克萨斯凝视着莉拉暗淡的银白色瞳孔，并没有回答。他身后的艾弗里终于不再端着架子，积蓄已久的鄙夷脱口而出：“怎么，你怕我们伤害你的同类？那些肮脏不堪的麻瓜，泥巴种？”

    莉拉仍是认真地看着阿布拉克萨斯。忽然，阿布拉克萨斯抬脚朝宿舍走去，漫不经心地说：“是你，不是‘我们’，艾弗里。”

    艾弗里刚要扬起嘴角，却被这句话钉在了原地。她不可置信地看着阿布拉克萨斯离去的背影，而后恶狠狠地瞪着莉拉。

    莉拉没有看她，仍是笑眯眯地说：“美人生气起来别有一番韵致。”

    这下轮到西格纳斯猛转过头，不可置信地盯着莉拉了。

    一句话呛得艾弗里到底是没再口吐恶言，而是逃也似的跑回自己的宿舍了。

    西格纳斯似乎忽然想起了什么，匆匆道别了莉拉，转而向外头走去。这么一来，休息室里就只有汤姆和莉拉。

    汤姆先开了口：“你知道马尔福在德牧斯特朗做的事？”

    “有一个很重要的人在斯堪。”莉拉仅回答了原因。

    “一个布莱克？”汤姆忽然狡黠地瞥了眼莉拉。

    一个月以来，他们第一次正面相视。

    “勒克斯还让你知道了什么？”

    “你想让我知道什么？”

    “那你呢？你想从我这知道什么？”

    汤姆在她面前一直都是此刻、面前的这幅样子——狐疑、自信，而她就像执拗着要去咬竹筷子的鳖，就算被割断脖颈，也只会越咬越紧。莉拉被自己联想到的画面逗乐了——鳖学聪明了，会缩脖子了。

    汤姆自然不知道莉拉那诡异的笑点，在她短瞬的失神中，他能从那双银白色的眼眸里看见黑发黑眸的自己。也许，面前的这人的其他所有相加，也比不过这对眸子。不，还有她的天赋，汤姆提醒自己道。

    “初春将至。到时候，我们一起去离这儿不远的草场吧。”莉拉提议。

    汤姆皱眉：“你不打算和那个赫克托尔去？”

    莉拉煞有介事地说：“如果要加入赫克托……我得有信心开好一场大型联谊会。”

    汤姆勾唇一笑：“我真想知道那位‘什么都要插一脚先生’听到你这么说会作何反应。”

    莉拉听到汤姆暗地里给赫克托尔取了绰号，挑眉道：“我可是在赞美他。要知道孤舟难行，就算一个人再强大，他预备要作一番大事时都需要一定数量的同盟。”

    汤姆闻言沉思，而后合上书籍，起身前，将书本放在莉拉面前的矮桌上。书本上是一行烫金文字：《尼罗河惨案》（1937.11），米勒夫人的著作。莉拉很喜欢这本书，对书中的细节更是了然于胸。但她实在没料到汤姆也会看它。

    汤姆像是看出了她的疑惑，说道：“我曾经住过孤儿院。院长夫人似乎很喜欢她的著作。但我想，理解是一回事，实践又是迥然不同的……我，很厌恶她。”

    莉拉先他一步把书拾起，塞到正欲离开的他的怀里：“我看过这本书了。你知道。”

    “你理解吗？”

    “从哪个角色的角度理解？杰奎琳、西蒙他们，还是林内特或波洛？”

    汤姆看着她，忽然款款而笑：“你比我想象的要聪明一点。”

    “谢谢赞美。”莉拉毫不心虚地应承了，“我是否聪明到有资格邀请汤姆先生与我一齐春游？”

    汤姆：“给我一个邀请的原因。为什么是我？”

    莉拉皱起眉头：“因为我想不到别人。”

    “你可以找你的朋友亚力克斯，或是卡伦……”

    “我想不到别人。”莉拉截断他的话，无视汤姆瞬时的迷惘，出其不意地来了一个贴面吻。

    汤姆拧着眉毛，凝视那双泛着平静光泽的眼眸。

    “你并没有理解对吗？”他听到莉拉的疑问。等他从愠怒中转醒时，已不见莉拉的身影。