艾恩葛朗特是一座浮游城，并且有一百层之高。()

    以庞大的岩层作为基底，由钢铁与岩石建造的城堡，内部有好几个都市、为数众多的街道与村落、森林和草原，甚至还有湖的存在。上下楼层之间有一座连接的阶梯，但阶梯都藏在充满怪物的危险迷宫区域中。

    这是sordartonline世界的舞台。

    sordartonline游戏的目标很单纯，就是集结玩家，攻略迷宫，打倒boss，一层一层的向上爬，我不知道爬到一百层会有什麽奖赏，或是在游戏公频中宣告「喔喔～恭喜全破了！」之类的祝贺。因为现实是，目前玩家们连第一层都还没攻略完成。

    以堆沙塔的方式譬喻的话，身为底座的第一层无疑是面积最广的区域，占据第一层最南端的起始之城镇，就是一个以双足行走环绕需要花上一个下午以上时间的巨大城市。

    从起始之城镇往西北方向前进，大约花上一小时的路程穿过辽阔的草原，再走过茂盛丛林中宛如迷宫一般的小径之後，将会看到一个名为「霍鲁卡」的小型村庄。

    麻雀虽小，但五脏俱全，「霍鲁卡」拥有包括回复状态的旅馆、修缮装备的武器店、以及补给用的道具店等基础设施，是玩家在第一层西北方的生命线。

    且村庄周围的森林中，也不会有带有麻痹毒素，或是装备破坏等棘手属性的对手，对於刚离开「起始之城镇」大门的玩家来说，是很好的狩猎据点。

    但今天的霍鲁卡村明显的聚集了过多的人潮，各式各样的虚拟体角色不断的涌入这个占地面积不广的村庄。我在人群中不断的以刚取得的「鹰眼技能」锁定条件，寻找就算是以虚拟体而言也属於娇小族群的组队夥伴。

    好不容易，我在武器店外的熔炉旁边，找到抱着热烈视线看向其他玩家装备的米蕾优。

    「被你那样看着，我想别人会感到很困扰喔。」

    「唔～那个光看外型就感觉是很稀～有的武器的说…」米蕾优咬着手指看向抱着自己的武器落荒而逃的虚拟体。

    「你不是有情报说，这次的迷宫里面有你想要取得的装备吗…那就不要看着别人的武器流口水啦！」

    「话是没错啦，不过我还是好想要喔…」目标为『全道具制霸』的珍宝猎人，以一种迷离的眼光看向早已不见人影的远方。

    …更正，她应该是在看那个正拿着华丽造型西洋刺剑往武器店移动的角色。(.)

    「觊觎，禁止！」我用这几天已经非常熟练的动作，往米蕾优的头上敲了下去。

    虽然是在俗称「圈内」的安全区域，但玩家之间的攻击动作依然会有声光效果，而由於徒手的缘故，因此会被归类於「触碰」的系统项目，也就是说，用空手攻击的话，虽然不会有伤害，但是会具有「感觉」的。

    「啊！」眼眶泛泪的米蕾优转过头来，以控诉的眼神看着我「会变笨的啦！我可不记得有把阿尔酱培育成这样暴力的孩子！」

    「不会变笨的啦，因为已经够笨了。」我说完以後，马上用手撑住大喊：唔啊！说别人笨蛋的才是笨蛋啦！！还边像风车般挥舞双手的米蕾优。

    在上次摆摊过後，我很认真很认真的思考了，关於阿尔比雷欧与自己的事情。

    度会一诗的阿尔比雷欧与度会伶的阿尔比雷欧，

    是同名但是不同存在的事实。

    我不会成为当初在「theorld」的连星双瞳。

    但在这边与同伴嬉闹的，正是我，「sordartonline」中的枪使。

    现在的话，这样就好。

    ＊

    好不容易安抚好闹情绪的米蕾优（代价是上次冒险取得的收藏用道具），我们开始进入「正题」，也就是今天来到「霍鲁卡」村的原因。

    对於使用长柄武器的我跟米蕾优来说，霍鲁卡周围的茂密森林并不是良好的练功区域，昆虫系的敌人还好，但碰到刺穿与打击都无法取得太大成效的植物系怪物的话，就纯粹就是在浪费时间与金钱了。

    但现在的状况不同，在两天以前，由某个玩家发现，在森林外缘的某个房间内，由藤蔓与树枝构筑的墙壁有「隐藏通路」，可以通往一个新的迷宫。

    且根据「领先组」所传回的情报，该迷宫中不仅有目前并未出现过的装备与道具，还有可能是突破目前所在第一层的关键。

    当这个消息传出的时候，整个sao内的测试玩家都跟疯了一样。对於两个礼拜都在同一层内冒险的郁闷，总算有了一个宣泄口。

    而我身旁的少女，则是在听到「从未出现的装备与道具」这些关键字後，彷佛由身後传出肉眼可见的灵光，马上进行关於情报蒐集的作业。

    不，在情感表现夸张的sao内，搞不好我那天看见的并不是错觉…。

    珍宝猎人的情报网路果然庞大，就算是在仅仅只有一千人的测试组中，米蕾优依然搜集到了许多关於迷宫的情报。

    怪物的构成，经验，掉落物品，还有迷宫中的随机宝箱可能开出的道具…

    当一条条的情报透过信件功能呈现在眼前，就像是迷宫逐渐的被划分为好几个区域被扫描过後一样。

    米蕾优熟练的使用从道具店买来的墨水笔，在羊皮纸上画下大概的轮廓。

    「就是这里！」她指向其中的某个区域。

    「怪物组合刚好是我们可以应付的类型，经验跟珂尔也很充足，最重要的是，这边会掉落超～稀有的能力值增加道具！」

    於是，在重新确认补足霍鲁卡无法取得的物品後，我们由作为据点的起始之城镇，拔山涉水来到了霍鲁卡。

    「不过这边的人还真的很多耶…」我插起双手，看着面前磨肩接踵的人潮。

    「这看起来大概有3~400人左右吧，就是说测试玩家大概有三分之一都在这里噜～。」

    唔，四百人吗…大概等於国中一整个学年的人数了。（作者语：资料来自东京某中学学年毕业典礼。）

    「那我们的计画呢？这麽多人的话，我们两个不一定可以占据你想去的那个区域吧。」我向还在不时张望人群中某些稀有装备的米蕾优问道。

    「嗯～大丈夫，萌大奶！我已经约好人了唷！」她比出了一个『没问题』的手势。

    「那之前说过的那些道具也已经准备好了？」

    「哼哼哼，这位客人，米蕾优办事，你尽管放心就好啦。」她露出了有点奸诈的笑容。

    怎麽说呢，

    其实那还蛮可爱的。

    ＊

    没有等到太久的时间，米蕾优所约的「对象」就来到我们所约好的地点。

    对方是同时装备剑与盾的剑士，还有双手皆持有短剑，身穿轻甲的短剑士的双人组合。

    原来如此，是跟可以弥补我们没有「斩」属性的攻击方式的角色组队的策略吗？的确，如果加入了目前为止都没有的以劈砍为主的角色，整体的战术会变得灵活许多。

    装备着风筝型盾牌，有着如同骑士一般正直容貌的青年，自我介绍叫做「兰斯洛特」，是个家喻户晓的传说角色…当然不可能，只是名字的来源是出自亚瑟王传说吧。看来也是个忠於角色扮演的玩家。

    而手持短剑的短剑士，则一语不发的站在一旁。「他」穿着可以遮住容貌与身材的宽大斗篷，因此也看不出来「他」的角色性别，身高介於我跟米蕾优的中间，可能是少年的虚拟体吧。

    看出我不知道该如何称呼短剑士的不知所措，兰斯洛特亲切的对我笑了一下。

    「你就暂且称呼他『nightmare』吧。」他这麽对我说。

    nightmare，翻为恶梦，但用在奇幻文学当中的话，通常会被翻译做另一个词『梦餍』，具体外观是有着漆黑身躯，四啼与鬃毛燃起火焰的马型生物。

    是个无论如何都与披着斗篷的纤细身躯搭不上的称呼。

    米蕾优则用羡慕的目光，一直盯着斗篷看，那是她看到稀有道具时的反应。

    「禁止觊觎！」我又敲了一下头。

    「唔…因为阿尔酱不知道那是多稀有的物品啦！」

    「很稀有吗？那件斗篷。」

    「等等你就知道了啦！让我珍宝猎人米蕾优来让见识浅薄的人开开眼界！」米蕾优一边说着，一边迅速地向他们两人发出组队申请。

    然後，在我视野左方的队伍名单上，除了占据一段时间的米蕾优以外，又多了两行资料。

    兰斯洛特，以及？？？？。

    嗯？『？？？？』！

    「那是可以遮住容貌，角色名称，还有其他资料的稀有道具啦！」

    喔喔，难怪你会以那种眼神盯着人家，不过那样看着别人是很没有礼貌的喔，米蕾优。

    但也就是说，nightmare并不是真名吗？

    的确，兰斯洛特也只是说『暂且称呼』。

    看来就算组了队伍，还是充满谜团的队友啊。

    米蕾优与兰斯洛特快速的交换着彼此之间携带道具的情报，看来对方的领头人就是兰斯洛特没错了。

    双方确定过後，我们以兰斯洛特打头阵，我跟米蕾优居中，nightmare殿後的队形离开霍鲁卡，走向我第一场的迷宫冒险。

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