潘二看着杜三手里的官凭好生羡慕，想想又忍不住问“杜老爷，礼部不是有个铸印局吗，你们这些官老爷不是应该有官印吗，他们怎么只给你官凭不给你官印？”

    “没看出来，你晓得挺多，还晓得礼部有个铸印局！”

    “我是听钱老爷说的，他说天下文武官员的官印全在礼部铸印局铸造。”

    “原来是钱俊臣说的，”杜三反映过来，收起官凭笑道“铸印哪有填官凭这么简朴，不是站在那儿就能铸出来的，礼部的老爷让我后天下午去承领，所以我大后天才气启航。”

    韩秀峰笑问道“年迈，承领官印有没有考究，要不要使银子？”

    “听腾游击说使银子倒不用，考究却有不少。”

    “有啥考究？”

    杜三喝了一口茶，如数家珍地说“铸造时印上有四只印脚，铸印局先磨去一只交给我，我到提台衙门缴销官凭时要当着提台大人面磨掉一只，见完提台去上林县上任，要参见副将、游击，见一个上官磨掉一只，以此证明谁也没私自盖章。”

    韩秀峰喃喃地说“我只晓得交印有考究，没想到领印也有这么多考究。”

    潘二下意识问“少爷，交印有啥考究？”

    “官员离任或被免职，需上交官印，要先磨掉官印的一角，官印一层层地往上交递，交到一个上官手里就要磨掉一角，交到礼部铸印局手里时，那颗官印的四个角就被全磨掉了，也是防着有人私自盖章。”

    “一颗印尚有这么多考究！”

    “昔人云官凭印信，私凭文约，你以为是开顽笑的。”

    “是啊，有印才是官，没印啥也不是。”

    潘二不想被他们两个笑话，立马换了个话题“少爷，今天这么好的时机，你咋就这么轻易放过任禾那龟儿子。去衙门见官多好，让他吃讼事，让他考不成，看以后咋跟我们耍威风！”

    韩秀峰揉着太阳穴，苦笑道“见官哪有你想得这么简朴，真要是闹到衙门，且不说我们要花银子打点，就算不花银子也讨不着好。”

    “咋讨不着好？”

    “让他吃讼事，他是有可能考不成，可我一样别指望能补上缺。”

    “为啥？”潘二不解地问。

    韩秀峰放下胳膊，呵欠连天地说“县太爷最讨厌动不动兴讼的刁民，比县太爷大的官同样如此。在哪些大老爷看来不管啥事，一个巴掌是拍不响的。被告不是好工具，原告一样不会是良善之辈。所以我们既不能被人告，也不能轻易告人。”

    “这倒是，只要闹到衙门就得花银子，不管有理照旧没理。”潘二想了想，又嘀咕道“不外这么好的时机，细想起来真惋惜。”

    “不行惜。”

    “二弟，咋不行惜？”杜三好奇地问。

    韩秀峰剪掉半截烧焦的蜡芯，笑道“俗话说叶落归根，我也好，任禾也罢，终究是要回巴县老家的。他今晚闹的这一出和他以前做的那些事，早晚会传到顾老爷等巴县士绅耳里。谁对谁错，谁是谁非，巴县以致重庆府士林自有公断。”

    杜三下意识问“他会被老家士绅唾弃？”

    “会不会被唾弃我不晓得，但我敢打保票，老家士绅晓得这件事之后不会也不敢跟他深交。名声这工具说没用一点用也没有，说有用还真有用，他把自给儿的名声给毁了，我倒要看看他未来咋在巴县驻足！”

    潘二反映过来，不禁笑道“名声毁了，个个晓得他龟儿子人品不行，走到哪儿都市被人戳脊梁骨，街坊邻人遇到事不会请他帮着评理，书院不会聘他去教书，连去做幕友都没哪个官老爷敢要。”

    杜三闻一知十地说“二弟你却赢了个重乡谊的好名声，就算没功名那些士绅也愿意与你交好。”

    “年迈，没你想得这么简朴。”韩秀峰打了哈欠，无奈地叹道“万般皆下品，惟有念书高。就算读过几年圣贤书，认得几个字，只要没考上功名人家依然瞧不起，不管你名声有多好。”

    与此同时，刚在钱俊臣资助下找到一家客栈住下来的任禾，面临着跪在眼前一个劲儿自责的任怨，心里不晓得有多憋屈，不晓得有多窝火。

    “哥，现现在说啥都晚了，千怪万怪都怪我，我成事不足败事有余，我对不起你，我不能再拖累你。明天一早我就回老家，你一小我私家在京城一定要保重”

    “起来吧。”

    “哥”

    “让起来就赶忙起来，还嫌不够丢人！”任禾很想踹任怨一脚，可想到前些年要不是任怨在外面累死累活赚钱，他压根没钱念书，更不用说中举，怎么也恨不起来任怨这个亲弟弟。

    任怨爬起来擦了把泪，一边帮他收拾床铺，一边哽咽地说“我在这儿不光帮不上啥忙，还给你添乱，还多一份花销，不如早些回去。”

    “银钱再紧也不差你一口，再说眼看就要过年了，我岂能放心你一小我私家回去？”任禾一屁股坐了下来，看着堆在桌上的书，恨恨地说“况且这事不怨你，你也是一片盛情，怪只能怪我们兄弟没见过啥世面，不晓得人心有多险恶。”

    “哥，你是说下午韩四晓得我在院子里，居心说那番话给我听见的？”

    “不离十，”任禾深吸口吻，紧锁着眉头说“韩四在衙门帮那么多年闲，做那么多年胥吏，啥事他没见过，堪称狡诈至极！害人之心不行有，防人之心不行无，我们早该想到他不会善罢甘休的，却硬是没想到，效果中了他的反间计。”

    任怨没念过几年书但没少去茶室听人说书，也没少看戏，一听到任禾说反间计，不禁哭丧着脸道“我咋就这么瓜呢，节骨眼上咋就忘了蒋干盗书的典故，竟像个瓜娃子被他龟儿子当猴耍，竟稀里糊涂做了一回蒋干。”

    “不怨你，他是有心对无心，让你稀里糊涂中了他的奸计。”任禾越想越恨，起身走到窗边，遥望着重庆会馆偏向咬牙切齿地说“奇耻大辱，奇耻大辱！此仇不报非君子，此仇不报我任行之誓不为人！”