陶主薄漫天要价，周知县坐地还钱。

    陶主薄咬定四千两一两也不能少，周知县掩面而泣哭诉起他这个官做得有多委屈，说到最后竟扑通一声跪地叩头。

    一个大男子说哭眼泪就来了，韩秀峰真有些看不下去，陶主薄却不为所动，周知县见求饶也不管用，擦干眼泪又摆出一副破罐子破摔的架势，说啥子要银子只有一千五百两，再多没有，要命你只管拿去。

    可能想着县衙、府衙和道台衙门离朝天门都不远，搞欠好会夜长梦多，陶主薄不想煮熟的鸭子飞了，最终同意一千五百两“私了”，让周知县赶忙回船去拿银票。

    形势比人强，周知县只能吃这个哑巴亏。

    趁他回去拿银票的空档，陶主薄让关捕头把李记铜锡行掌柜带上堂，用像看死囚的眼光看着李得富，冷冷地问：“斗胆李得富，你可晓得你所犯何罪？”

    李得富的胆早被吓破了，一边叩头一边哭道：“晓得晓得，小人晓得，求二老爷高抬贵手，放小人一马……”

    “放你一马，你犯的可是掉脑壳的大罪，让本官咋放？”

    “小人愿意出钱，二老爷，小人愿意出五百两，五百两够不够？”

    “五百两，李得富，你的身家性命就值五百两？你当本官是托钵人！事到如今，你应该晓得你犯的可是杀头抄家的大罪，若公务公办，不光你脑壳保不住，你那点家业一样会被没收！”

    “五百两，小人做的是小本买卖，小人只拿得出这么多。”

    陶主薄啪一声猛拍公案，呵叱道：“李得富，看样子你是不到黄河心不死，好吧，本官玉成你，关大……！”

    “在！”关捕头应声而出。

    “将盗买官铜的人犯锁上，押送县衙班房待审！”

    “嗻！”

    李得富想到要是被关进班房就算花几多银子也保不住身家性命，急遽爬到公案前，紧抱着案腿哭求道：“二老爷，小人是一时间拿不出那么多银子，您能不能脱期小人几天，一千两，小人愿意出一千两，只求二老爷高抬贵手，放小人一马。”

    “一千两，你戏弄本官，就你谁人宅子也不止一千两！”

    “二老爷，小人上有老下有小……”

    “上有八十岁的老母是吧，被带到衙门的人全这么说！看在你平时还算老实的份上，本官可以高抬贵手放你一马，不外你得拿两千两，少一两也免谈。”

    李得富不光是李记铜锡行的掌柜，也是铜锡牙行的主事之一，所有在巴县城做铜锡买卖的全得给他交钱，尤其铜斤买卖他全要抽头。有人不平气告到衙门，但行有行规，他们又有官府颁的执照，所以告也没用。

    他家大业大，有湖广会馆给他撑腰，又能跟县太爷以致府台说上话，城里那些个做铜锡买卖的是敢怒不敢言。

    韩秀峰早看他不顺眼，而且打心眼里以为让他出两千两不算多，禁不住说道：“李掌柜，如果连命也保不住，要那么多银子何用。你的家底我是晓得的，二老爷管你要两千两真不多，而且还要帮你担这天大的关连。”

    “可……可案上那些银票也是我的！”

    “你的？”陶主薄乐了，拍着公案哈哈笑道：“李掌柜，你睁大眼睛看看清楚，竖起耳朵听个明确，这是从盗卖官铜的非法之徒手中缴获的赃银。你要是再口口声声说这些银票是你的，本官就算想帮你开脱也开脱不了。”

    韩秀峰提醒道：“李掌柜，这话可不能乱说，传出去真会掉脑壳的。”

    李得富不是瓜娃子，岂能不懂这个原理，只能苦着脸道：“二老爷说得是，那些银票不是小人的，不外小人一时半会间真拿不出两千两。”

    “现在拿不出，可以让你的家人回去拿。”

    “家里没有，柜上也没有，回去也没用。”

    “家里没有柜上没有可以去借，你们湖广行帮那么多巨贾，你李掌柜交游辽阔人缘那么好，借两千两还不是一两句话的事！”

    “二老爷，这深更半夜的您让我去哪儿借？”

    “这是你的事，本官公务在身，没那么多功夫跟你耗。要是天亮前见不到两千两银子，你就等着被打入死牢，等着秋后问斩吧！”

    ……

    要是闹上县衙公堂一切全晚了，李掌柜不敢拿身家性命开顽笑，只能随着关捕头出去找他的家仆，让家仆赶忙回去报信，让家人连夜筹银子。

    陶主薄忙得很，又让余有福把茶帮夫头带上堂。

    茶帮虽有靠山，但终究是一帮卖苦力的穷脚夫，榨不出几多油水，不外对陶主薄而言蚂蚱也是肉，吓唬了一通，最终茶帮夫头愿出一百五十两买命钱。

    该办的全办完，周知县的家人刘三也把一千五百两银票送来了。

    就算惹上天大的讼事，只要拿得出地大的银子，一切全好说！陶主薄见着银票立马让关捕头放人，查获的那一船滇铜也一并发还。

    两千七百两银票得手，等会儿尚有两千一百五十两要送来，陶主薄是人逢喜事精神爽，很难堪地大方了一回，竟让他家老仆赵伯回去让家人做夜宵送来，甚至拿来两坛珍藏了几年的好酒。

    几杯酒下肚，陶主薄追悔莫及地说：“老弟，我们的心照旧太软了！你看看姓周的让家人送来的这些银票，全是‘西号’的，最少的一张也是两百两，这那里是凑的，我敢赌钱，就算再要两千两他龟儿子一样拿得出来！”

    “二老爷，狗急还跳墙呢，我们能虎口拔牙让他出一千五百两已经很不错了。”

    “这倒是，那龟儿子的官做不了几天，要是逼急了他真会破罐子破摔，横竖他是死猪不怕开水烫。”

    “所以说得手的银子才是银子。”

    “这话说在点子上，老弟，来，我们干一杯！”

    “谢二老爷，志行先干为敬。”

    见韩秀峰一饮而尽，陶主薄也一口干了，随即话锋一转：“老弟，今晚这事办得清洁利落，说句心里话我真舍不得你走。千里做官不就是图个财嘛，你想想，你要是不去京城投供，就呆在巴县，像今晚这样的事一年办个三五次，纷歧样能蓬勃？何须背井离乡去那么远，还不晓得去了能不能补上缺，就算能补上也不晓得那是个肥缺照旧个苦缺。”

    “二老爷，您以为我愿意背井离乡，而是今晚这事是可遇不行求。”

    “谁说可遇不行求的，”陶主薄放下酒碗，笑看着韩秀峰问：“老弟，姓周的运官这次只解运四十五万斤滇铜，你不以为有点少，不以为希奇吗？”

    韩秀峰楞了楞，旋即反映过来：“二老爷，您这一说我还真有些希奇，京局铸钱全赖滇铜黔铅，可今年只运四十五万斤，这点铜才气铸几多钱，想想是比往幼年，而且少许多！”

    “这事我正好晓得，今年朝廷让云南办铜的总数没变，但不像往年分一次或两次解运，而是分六拨。姓周的龟儿子是第一拨，接下来尚有五拨，说禁绝过几天就能到，你说那些个运官会不会跟姓周的龟儿子一样做手脚？”

    “有这个可能，但他们的胆子纷歧定有周知县这么大。”

    “老弟，你这么精明的人应该能想到他们只能在我们巴县做手脚，我们巴县水道险滩那么多，翻船沉铜再正常不外，船沉了铜斤亏缺才有捏词。等过了三峡，进入湖北地界，之后的水路海不扬波，他们想做手脚也做不成。”

    韩秀峰心想你是尝到甜头了，不外这银子不是那么好赚的，万一东窗事发真会有命捞银子没命花。韩秀峰不想总是铤而走险，以为照旧应该见好就收，端起刚斟满的酒苦笑道：“二老爷，我晓得您是为我着想，我也不是不识好歹的人，主要是我进京投供不只是为了谋个缺，也是为了光宗耀祖，告慰我叔的在天之灵。”