颜继祖看着那堆积如山的礼物有点吃惊，一个小小的千总平时也就是吃点空额，哪来那么多银子来买礼物，不过他也只是点了点头，唤下人进来将礼物抬走，他自然不会对这些礼物有多大兴趣。人们常说：“三年清知府十万雪花银。”即使一个两袖清风的四品知府，在任上三年，也能有十万两银子的收入，何况他一个二品的巡抚呢，平时各处的孝敬那都海了去了，哪里会把一个小小千总的礼物放在眼里？如果不是夫人再三恳求，颜继祖见不见他还两说呢，不过他却不知道，李知行更不想来见他，只因他的行踪暴露，又有颜夫人和颜小姐相邀，这才硬着头皮来了。

    “昨天的事情多谢你了，本抚感激不尽。”颜继祖嘴上说着感激，不过神色中全是傲气，李知行一瞧就知道他在虚应故事，根本就是走个过场，以免给人留下话柄，说他没有一丝感恩之心。

    “颜大人太客气了，下官恰巧路过，没想到那些贼人居然胆大包天，剿灭他们是每一位官军的职责。”李知行客气地应付着。

    两人正说着话，有人送茶水来了，先往颜继祖身前放了一杯茶，然后又走到李知行的身边。

    “多谢。”李知行道谢时扭头看了那人一眼，只见来人正是颜慧云，她冲李知行笑了笑，随即低下头。

    “荒唐。”颜继祖刚瞧见来人的模样，往桌子上拍了一下大声说道，“下人们都死绝了吗？你怎么到这里来了？还不快出去？在这里丢人现眼。”

    颜继祖怒气勃发，不过颜小姐并不怕，低着头慢慢退出去了，离开时还红着脸向李知行点了点头，颜继祖没有瞧见女儿的小动作。

    李知行见颜继祖发怒觉得有些尴尬，这颜慧云真是胆大，堂堂一个大小姐居然做起了下人的活计来，她那死板的父亲不骂她才怪。

    “你不在自己的防区专心剿贼，这次跑到济南来所为何事啊？”颜继祖平静下来以后向李知行发问。

    李知行没打算把自己此行的目的说出来，于是说：“下官听说济南有全省最大的武库，想来选些武器盔甲装备手下儿郎，从而更好地为朝廷效力，不辜负皇上的厚恩。”李知行说到报效皇上时那叫一个慷慨激昂。

    颜继祖点了点头，现在这济南的武库把持在镇守太监刘元斌手中，各处军兵想要领取武器那可得掏白花花的银子来买，不过这李知行看来应该不缺银子而且他一个千总又能需要多少武器，于是说道：“本抚与镇守刘公公相熟，回头跟他招呼一声，你需要什么武器就去找他吧。”

    “多谢颜大人。”李知行急忙道谢，虽说大明工部造的武器质量不怎么样，可是那些长枪和腰刀什么的还是可以装备给屯田军的，毕竟现在屯田军数量庞大，李知行可不想把自己兵器作坊有限的产力全投入到大明制式长枪和刀剑的制造上，工匠们还有更重要的事情要做。

    “上次你发的捷报已经报到兵部去了，战果不小，不过上面的意思是你升官的速度有点快，这次就只褒奖，不给你升官了，你还年轻，以后机会多的是。”颜继祖作为一省巡抚又兼着中枢的职务，在朝中熟人很多，自然消息灵通，这李知行不到一年就从一个大头兵升为千总，升官速度确实不算慢了。武官官职中除了一些不入流的官职，最低的是从九品，而千总却是正六品，这中间相差了好几级，李知行去年才参军，之前还是难民的身份，升官速度不知道让多少人眼红。

    “下官明白朝廷对下官的一片爱护之心，下官不敢有任何怨言，只会更加努力杀贼，为朝廷效力。”李知行明白自己一直发捷报虽说听起来不错，可难免会引起别人的警惕，风头太盛不见得是什么好事，木秀于林风必摧之的道理他还是懂的，而且自己毕竟太年轻了，又没有什么后台，如果骤然升居高位恐怕只会招人嫉恨，现在还是低调发展为好。

    双方又谈了一会没有什么营养的话，颜继祖端起了茶杯，李知行明白这个动作的意思，端茶送客嘛，急忙起身告辞。颜继祖刚见到李知行时便想这李知行作为武官的卖相却是不怎么样，按说一般的武将都是膀大腰圆，满脸厉色，极具武人气派，这李知行相对来说更偏向于文人，不过比文人显得英挺一些，如今见他如此识趣，心下暗自点头。

    颜夫人得到李知行前来过府拜访的消息，急忙赶过来，想着怎么着也要留他吃午饭，救命之恩大于天，怎么也要好好表示一下，没想到来到大厅以后发现李知行已经出府了，颜夫人少不得对颜继祖一通埋怨，颜继祖没好气地说道：“他一个小武官，哪里有资格在咱们府上用餐？这要是传出去，外面的那些清流指不定怎么说我呢？”颜夫人连连叹气，其实他对李知行还是蛮喜欢的，这小伙子人不错，稳重英武，是一个难得的人才，本想让自家老爷提拔一下，现在看来如果再劝下去恐怕就要劝出反效果来了。

    颜慧云早已派丫鬟在附近盯梢了，见到李知行告辞离开时便急忙回去禀报小姐，颜慧云急忙跑来大厅，只看到爹娘在那里，李知行早没了踪影。颜继祖看到颜慧云着急忙慌的样子，怒气填膺地说道：“你又跑来干什么？瞧瞧你刚才做的好事，哼。”

    颜慧云抓着母亲的胳膊说：“娘亲，女儿刚才只是想对李将军表示一下谢意，所以就亲自端了两杯茶进来，没想到爹居然骂我。难道我这么做有错吗？”

    颜夫人爱怜地说：“云儿，你做的没错。”然后又对颜继祖说道：“老爷，李知行是我们娘俩的恩人，慧云向他表示一下感谢没什么不好啊，这样别人才不会认为我们眼高于顶，连救命之恩都随意忘却。”

    颜继祖看到她们结成统一战线倒不好再说，只是哼了一声，向颜夫人说道：“女人，全是头发长见识短，没事让你的好闺女多学学针织女红，再这么整天疯以后怎么嫁人？”

    颜慧云却哼了一声直接转身跑了，压根没将颜继祖的话放在心上。她的父母两人只能摇头苦笑，颜夫人对女儿宠溺有加，事事顺遂她的意，颜继祖虽然时常疾言厉色，不过对女儿也是非常宠爱，要不然上次去济宁拜访总河时也不会让颜慧云跟随了，颜慧云现在经常把他的训斥当耳旁风，颜继祖对此也无可奈何。女儿已经十六岁了，到了谈婚论嫁的年龄了，已经有不少高级文官让媒婆来探他的口风，希望能与他结为亲家，颜继祖也在细心选择，希望选一个家世良好又是青年才俊的文官作为女婿，但是颜夫人每次跟颜慧云说哪个高官的公子想来攀亲时，颜慧云总是显得非常不耐烦，这让颜继祖有些不放心，担心女儿整日想着在外面疯跑变得性子野了，以后到了婆家还不受气，被人说没家教？

    李知行领着亲卫出了巡抚衙门之后暗自抹了一把汗，回头看了一眼阴森森的巡抚官邸大门，暗自感叹宁愿去战场上拼命也不愿再去拜见什么高级文官了，这些巡抚、督抚，能混到这般高位，一个个都是人精，眼界极高，并且对武将极端蔑视，即使自己有意巴结，他们也不会把自己放在眼里，何况李知行也不愿做那低眉顺眼的小丑。

    李知行回到住处以后便将亲卫全都派了出去，让他们打听关于水力机械的事情，并打探一下镇守太监刘元斌的情况。这山东的镇守太监地位很高，就连巡抚颜继祖都要礼让三分。李知行对许多太监一向没有好感，这些无根之人没有什么野心，不会干夺位篡权的事情，所以历朝皇帝都对太监比较放心，常常将关乎自身安危的事情交由宦官们去办理。不过这些太监与正常人又有不同，他们大多内心阴暗，既然不能享受家庭的天伦之乐，那么便一心一意地搂钱和捞权，争权夺利成了他们最热衷的事情，由于没有后代，他们更倾向于自己生前的享受，无非都是一些口腹之欲。

    李知行的亲卫都在情报组织中兼任一些职务，对于打探消息也有不少心得，那镇守太监刘元斌平时嚣张跋扈，不知收敛，要打听关于他的一些小道消息还是很容易的。到了黄昏时分，出去的亲卫都回来了，向李知行汇报打探来的情况，总的来说，刘元斌此人贪财、爱面子，掌管着济南府的盐运、铁矿、兵器制造局和武库等要害部门，每年都聚敛大批银子，这些银子一部分送给宫中的大太监王承恩、曹化淳等人，那些京城司礼监的太监们近水楼台先得月，与皇帝走得很近，跟他们搞好关系这些外地的镇守太监才不至于被人穿小鞋，一部分银子上缴国库，这是常例，其余的都进了他们自己的腰包，再加上各地文官武将的孝敬，这些镇守太监都富得流油，日子过得比皇帝还要滋润。这也是很多京城的太监倾家荡产地给人送礼好出京到外地做个镇守太监的原因，在京城一文不名的小太监到了各地那可是了不得的人物，基本是他那一亩三分地的土皇帝。

    李知行让亲卫们下去休息，自己在那里想事情，既然刘元斌把持着兵器制作局，那么他多半知道水力机械的事情，只希望朱大典带回来的那些水力机床现在还在使用中。要说这太监有缺点是好事，自己投其所好，做起事来应该可以事半功倍，明天来个大出血多送些银子就是了，只是自己身为一个千总如果送的太多那动静就有些太大了，难免会让人起疑心。这就相当于一个七八岁的孩童拿着和氏璧在闹市行走，那些小偷和强盗还不蜂拥来偷来抢啊。

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