魏虎大惊，一声爆喝，抽出自己腰刀，飞身而起直逼骑手。不成想，那骑手背后的箭手，攥着一柄黑箭，就向他眼睛扎来。

    魏虎侧头一个翻滚，躲开箭手攻击，再次飞身迎敌之时，那骑手已勒马回转，毫不恋战，调头就走。魏虎心中一片惊疑，向前追了几步，一声破空声，黑色箭矢飞射而来，直直定在他前面的土地上，箭尾还绑了一张字条，随着箭尾晃动了两下。

    “寨主！”

    “寨主小心！”手下兄弟团团围来。

    魏虎惊得一身虚汗，他不敢想，如果这支箭对准的是自己的头，自己今日是否还有命活着。

    “他妈-的巴子的，寨主，你没事吧？这朝廷的人太嚣张！”他兄弟钱二财跑过来扶他，见地上有箭，直接上前拔出，将上面字条递给他。

    魏虎接过字条，展开一看，脸上顿时黑了一半。

    “寨主，怎么了？”钱二财有不好预感，忍不住追问道。

    魏虎气得将手中字条揉烂，咬牙恶狠狠道：“他们说，不想让兄弟们尸身被焚毁，就用普通流民去换。”北轩习俗上人死后都是入土为安，那些被焚烧的不是妖魔鬼怪，就是万恶之人，这些人将受到诅咒，身体灰飞烟灭，灵魂无法进入轮回。焚毁于他们来说，是一项泯灭人性的惩罚，他们这些马匪杀的又不是无辜之人，他们也是有道义的，怎么能被如此对待！

    “岂有此理！”钱二财嚷嚷道：“寨主，我亲自带兄弟过去，一定把兄弟们的尸首抢回来！”

    幸运跑回来通风报信的马匪惊恐道：“他们……他们有能炸出火的球，可厉害了，寨主，他们杀人不眨眼，像是来自地府的恶鬼！”

    “怕他们干什么，不过是虚张声势！”钱二财不信，朝廷的人除了在边疆上与匈奴人对战的将士，还有些血性，可称得上一声男子汉，其他的不过就是一群跑来镀金的贵族子弟，他们只会装装样子，等待机会升职。他大骂着朝廷不仁，皇帝不作为，抄起一柄长刀，招呼其他兄弟一起，就要冲出去找赵元嵩他们。

    “等等，二财，不得鲁莽。”魏虎叫住他们，看了看周边缩头缩脑的流民，突然觉得将不愿留下来的流民放出去也不是件坏事，起码不用分配给他们粮食，一直白养着他们，也不用再对他们多加管束，以免给自己添不必要的麻烦。

    但是，他是山寨寨主，不能就这般轻易被别人威胁，他想出一个方法，给那群官宦子弟一个痛击才行。

    ---

    骑手与射手回归，赵元嵩马上召集其他士兵准备迎敌，又让一群亲卫守在九皇子左右。亲卫长当仁不让，抽刀立于最前面，与他关系要好的几名亲卫也是分立于他两侧。

    不一会儿功夫，一群马匪举着刀枪棍棒呼喝而来，只有为首几人骑在马上，其他人一身杂乱徒步跟在后面。他们穿什么的都有，大红织锦披着，文士袍子掖在腰间，甚至还有几个穿着女子外翻长毛比肩，头上裹着看不出颜色的纶巾，看他们模样，可见没少打劫富商官绅。

    别看这些乱七八糟的马匪，身上衣衫不整，手中的武器却是实打实的高级配置，而且他们人人脸上堆着横肉，行动也很是敏捷，可见并不是忍受着饥饿的流民。

    为首者皮衣皮帽，他勒住马一挥手，马匪也是分立两旁，最后面有几个马匪用鞭子驱赶着一群衣衫轻薄的瘦弱流民往前冲锋。他们离赵元嵩等越来越近，根本没有停下来想要谈判的趋势，而是直接将这些流民当成挡箭牌，用他们来抵挡会爆炸的火弹。

    “可恶！”亲卫长几个恨恨咬牙大骂。

    赵元嵩见了也是鼻子差点气歪，这群人竟还有脸喊：“等贵贱，均粮田。”他们这群畜生明明根本不拿百姓当人好不好！九皇子怒不可遏，扭着头看赵元嵩：“元嵩，怎么办？”

    赵元嵩气得踹了一脚旁边装藤球火弹的木箱子，厉声道：“弓箭手，天女散花式。”他眸子死死盯着流民身后的马匪们，像只择人而食的野兽。

    九皇子低头看了看被赵元嵩踹的在箱子里乱滚的小火弹，又看了看那为首的马匪，眼睛一眯，对一旁的刘勇道：“去拿本殿下的弓来。”

    刘勇小心脏一颤，心道：殿下您哪里带着弓来了？上午用的那柄明明是从地上随便捡来的啊！

    九皇子见他发愣，拧眉道：“还不快去，耽误了本殿救人，为你是问！”

    刘勇无法，转身从一旁的弓箭手中抢下一张弓，递到九皇子手中。九皇子见了，对刘勇行为很不满，却也没多说什么，拾起木箱里的一枚火弹，招呼被夺了弓的射手，指了指箭尖，“爷来射，你给爷装弹。刘勇，你去点火。”刘勇啊了一声，看明白后，马上就位。

    赵元嵩扭头扫视他们，眼睛一亮，又招来那名神射手，同样发射火弹。他见马匪已经很近，一声令下：“不顾百姓、反-动作乱者，杀无赦！”

    “是！不顾百姓、反-动作乱者，杀无赦！”神射手的箭应声而出，九皇子随后，其他弓箭手马上弯弓搭箭，把箭向着天空射去。

    魏虎没想到朝廷竟不顾流民，还真敢用箭射他们，但当他看到他们将箭矢射向天空，不由嗤笑出声：“不过是吓唬咱们，兄弟们……”他的话声还没落，头顶啪的一声，有瓦罐炸裂声音，随后是滚烫的油点、火花从天而降，直接打了他一头一脸，“嗷！”就那么一愣神，他就被大火吞噬掉，痛得他摔下马，满地打滚。

    亲卫长见状，立刻招呼面前被当成靶子的流民向路两旁躲，“快跑，向外跑。”流民被马匪打怕了，刚才又见官兵用箭指着他们，他们整个都绝望了。事情突然转变，他们先是愣了一下，随后才尖叫着逃开。

    “不顾百姓、反-动作乱者，杀无赦！杀！”赵元嵩又是一挥手，所有士兵齐齐大喝并凶神恶煞般向马匪冲了过去。原本还气势汹汹的马匪顿时被吓破了胆，丢掉手中武器慌不择路四散逃开。有些甚至混进流民当中，被身旁的流民发现，直接将人推向士兵战刀下。

    一番厮杀下来，大多数马匪选择投降。魏虎身上大火被扑灭，留下一身的烧伤，钱二财半扶着他，嘴里说着关心之语，小眼睛却在向四周打量，寻找可以逃脱机会。

    就在这时，一阵隆隆马蹄声传来，全副武装的百人轻骑军队瞬间到了眼前。为首的将军一身青铜铠甲，满身肃杀，轻轻瞥过来的眼神冰冰冷冷，钱二财只觉得自己胸口一紧，仿佛有一根冰箭穿过了他的心脏，他吓得不由屏住呼吸，后背冒出一层冷汗。

    来者正是风敬德，他目光在赵元嵩身上来回巡视一圈，然后跃下马走到九皇子身前，抱拳请罪道：“臣护主不力，请殿下责罚。”

    九皇子早就注意到风敬德之前那眼神，他对赵元嵩眨眨眼睛，哈哈一笑道：“没事，没事，风将军来得很及时，看本殿与元嵩已将这群穷凶极恶的马匪全部抓到啦。”

    风敬德点点头，“殿下威武！”

    获得夸赞九皇子眼睛更亮了，他用肩膀撞撞赵元嵩，用眼神示意自己的确很厉害呢。赵元嵩也跟着笑，却在抬眼去看风敬德时，发现他身后流民中突然蹿出一名手持弓箭的马匪，“将军，小心！”他想也没想，直接扑向风敬德。

    第67章 九皇子侍书

    “保护殿下！”亲卫长冲上来一刀解决了马匪。

    风敬德抱着赵元嵩在地上打了个滚避开流箭，然后冷着脸将人提起来，盯着赵元嵩眼睛厉声问：“我和你说过什么你忘了？”

    赵元嵩心里发虚，他眨眨黑葡萄眼睛，可无辜了。“将军？”

    “我说过，不能再有下次，你干了什么？”将军大人面无表情，眸子里的所有情绪也都收敛起来，看上去要黑化一样。

    赵元嵩缩了缩肩膀，可怜兮兮道：“我……我一时慌了，就，就扑过去了。”

    风敬德拳头握得死紧，真想吼他一句不自量力！上一世这样，这一世还是这样，这么喜欢舍己救人，是想让自己欠他无数条命，用生生世世来还么？

    风将军真生气了，赵元嵩有些害怕，上前两步垂头乖乖道歉。

    九皇子见到这样的赵元嵩惊得瞪起眼睛，低声对一旁的刘勇道：“这真是元嵩么？真是那个时不时开嘲讽，鬼心眼子多多的赵元嵩？”

    刘勇也看着稀奇，来了特别经典的一句：“殿下，这是一物降一物啊！”

    赵元嵩耳力好，听到他们调侃，脸皮一红，再看风敬德时，目光带上羞赧。

    风敬德叹气，无奈道：“不可以再有下次！”

    “我知道了将军。”

    之后赵元嵩打着皇上与九皇子的旗号，将死掉的马匹分发给流民，并劝他们重返家乡，皇上恩泽马上会下来，请大家不用担心。风敬德派出一队人马将马匪押往甘州城，他们在此耽误太多时间，接下来要日夜兼程直奔濮阳郡而去。

    濮阳郡的雪完全融化了，路旁的树木吐出嫩芽，地上的青草泛起新绿，仿佛春天一夜之间降临。他们大队人马赶上运赈灾粮银的车队，直奔发生地动灾区，所经村落只剩下老弱妇孺，打听之下，是三皇子强征灾民为徭役，把男人们赶到山里开矿去了。

    出了这种事，九皇子不敢上报给皇上知晓。他此时特别希望军队里有督察府的人，他作为皇子不好讲皇兄不是，但由督察府的人上揍，他就不用担上迫害兄长之罪，又能为百姓伸冤了。

    燕山山脉五沙岭处一山谷，用山石和木头累积而成的防御小楼，将两山壁之间的道路封死，遥遥望向山脊，全副武装的士兵十步一哨，面朝谷口全然戒备着。

    风敬德带队上前交涉无果，三皇子更是不愿出来一见。九皇子很是头疼，“要不，我还是上折子问父皇怎么办吧？”

    赵元嵩摇头：“没时间，八百里加急，一个来回也要半个月之久，灾民等不起，他们会对朝廷越来越失望的。”

    “那怎么办？直接攻打进去？”九皇子瞄了瞄不算高的哨卡，为难道：“可是，三皇兄他不承认私自占矿，到时再反咬一口怎么办？”他是不聪明，但宫斗伎俩还是知道一些的。三皇子完全可以说刚刚发现铁矿，正派人去勘探，掌握更确切的消息才好向父皇禀报，他们攻进去救流民，反而有可能被诬陷成有抢夺矿脉之意。要知道，在父皇心里留下疑窦，想洗白是很不容易的。

    刘勇嘀咕：“唉，就是不知谁是督察府的探子，也不知他有没有将这里的消息送出去。”

    风敬德看看天色：“百姓要紧，咱们先绕过五沙岭，进濮阳赈灾吧。”赵元嵩也没想出其他办法，只好点头同意。

    山谷中大帐内，三皇子听说风敬德他们已经绕道走了，顿时舒了一口气。一旁躬身垂手而立的男人，眼珠转了转，上前一步道：“殿下，风长缨那人从小诡计多端，微臣怕他们使用障眼法，咱们绝不能掉以轻心啊！”

    三皇子一脸焦虑地坐在主位上，一下一下薅下巴上的胡茬，前不久与流民发生冲突时，他失手杀了人，现在还在做恶梦，精神状态一点也不好。听说皇上派九皇子与风敬德前来赈灾，他立刻意识到他们来者不善，更何况他现在所作所为，要是让皇上知道后，一定落不了好果子吃。“刘卿你说怎么办？”

    这被称为刘卿的男人，正是被贬到濮阳最北小镇做县丞的刘贤左，他本以为自己一生将会在寒冷之地老死，没想到上天又给了他一次机会，让他遇到被流民围堵的三皇子。他抓住时机上前自荐，帮三皇子脱离流民围堵，来到燕山发现精铁矿，他又献计助三皇子私下囤兵。

    定国公府如今龟缩不出，十万天罡军还是挺招眼，但他们有誓言在，不会轻易离开蓟水郡。谁都知道皇上疑心重，定国公府没落后，蒋派首当其冲代替定国公府，成为皇帝心中忌惮势力。三皇子母妃被打入冷宫，蒋派不再被重用，都是皇帝欲打压蒋派的先兆。三皇子此次办事不利，回京指不定会受到什么样的处罚，故而，刘贤左这位皇帝前近臣，很容易钻了空子，寥寥几句就将三皇子说动了，现下三皇子对他很是信服。

    刘贤左故意制造紧张情绪：“殿下来濮阳也是想挣功绩，能有机会为贵妃娘娘说些好话。然殿下之孝心未必有人会懂，再被有心人稍加利用，传到皇上耳朵里会不会变了味道呢？风长缨他们来此的真实目的……殿下，还是派出一队人马偷偷监视他们吧，如果他们真是来赈灾的，咱们再与他们汇合，如果他们是想……殿下也可偷偷联系蒋相另行打算。”

    “好，就照刘卿说的办。”

    赵元嵩他们进入濮阳郡，路经几个村庄，根本没发现一个活人，很多茅草屋都被大雪压塌了，鸡鸭猪狗等连半根毛都没见。一路泥泞，一路死寂，一座座空置房屋在失去人气后，显得格外阴森可怕。

    赵元嵩不经意间的回头，发现空旷的田地里有什么在动，“等等，看，那边是什么？”

    风敬德挥手派出两大兵冲出去查看，那是个瘦的只要趴在田埂中不动，就能让人忽视的青年，他脸上有一道鞭痕，红肿带着冻疮，一动便流出一股透明液体，看上去又恐怖又恶心。两大兵将他拖过来，他吓得缩成个球。

    赵元嵩下马走上前，轻声问道：“你是谁？”

    青年抬眼快速瞟了他一眼，马上将目光移开，脖子又缩了缩。赵元嵩觉得他很像是一只吓破胆的小奶狗，想了想，招呼一名士兵拿点干粮再烧点热水过来。当士兵拿着准备好的食物过来，青年鼻子动了动，瞬间抬起头，眼睛直勾勾盯着士兵手中食物。

    九皇子看着新奇，接过士兵手中食物递给青年，“给，吃吧。”

    青年并没有马上接过去，而是忍不住吞着口水，警惕望向九皇子。

    九皇子被逗笑了，“你真像父皇兽园里养的小狼狗。”

    他这话一出，青年突然动作，迅速打掉他手中食物，目光恨恨瞪向九皇子，就算被士兵用刀架在脖子上，那眼神也没变一变。

    赵元嵩制止士兵殴打青年，又叫人再弄碗热水给他，回头对吓跌坐在地上的九皇子嘲讽道：“九爷，你也只有这身份高贵些，也没比别人多长两条胳膊或多张嘴。如果去掉这层身份，你要是遇到他所遇到的，还能像他一样坚强的活着么？”

    刘勇最看不惯赵元嵩没大没小，碍于风敬德面子，只轻喝了句：“赵侍书，请注意你言行！”

    生长在皇家的九皇子，瞬间明白赵元嵩是在提点自己。他们一路行来所遇到流民，就是打着“等贵贱，均粮田！”的口号想要造-反，他刚才的玩笑话着实不当讲，一下子刺激到青年脆弱神经。九皇子马上阻止刘勇，放下身段蹲到青年身边道歉道：“哎呀，我没别的意思。我在家被娇养惯了，有时说话不分时宜，请你见谅啊！”等士兵又拿来食物和水，九皇子接过，再转身双手奉给青年，青年不拿，他手就不放下。直到青年肚子里传来咕噜声，九皇子将东西往前送了送，青年舔了舔嘴唇这才接过来。

    刘勇又要出言阻止，赵元嵩立刻将人扯开，在他耳边低声道：“刘公公，你想阻止殿下扬名的机会么？”