不知殷姨娘有意无意，将孩子的脸面藏在肩膀之下，沈越没看清孩子面容，却听他奶声奶气叫嚷：“娘你干嘛不让我见丘叔，我好想丘叔啊，丘叔抱抱！”

    寻壑低垂着眉目，竟无动于衷。

    寻壑心肠之软，沈越太清楚了，可眼下这副石头般的木讷，惹起沈越万般疑惑，终于按捺不住，问殷姨娘：“这是你孩子？”

    殷姨娘拔步离开的身形顿住，踌躇须臾，才道：“对，这是我和小丘的孩子。”

    “你不是说和阿鲤……没有吗？”

    “出了沈府后有的。”

    “……孩子怎么喊阿鲤‘丘叔’？”沈越嗓音发颤，似乎这一问的答案，就是压死骆驼的最后一根稻草。

    “孩子小时候的玩笑，喊顺口改不掉了。阿秀，我们走。”侍女连声应‘是’，亦步亦趋跟随殷姨娘出去。

    才跨出门槛，孰料这娃娃突的探出头来，对寻壑道：“丘叔要常来看我……”一语未完又被殷姨娘摁回怀里。

    寻壑再按捺不住起身，连声道：“好。你要听娘亲的话。”

    孩子露面不过刹那，沈越却瞧得清楚：乌如点漆的圆眼，鹰钩鼻虎虎生威，丰额宽脸，至嘴角收缩成一个尖下巴，这是沈家人标志性的五官啊。沈越尚未从疑惑震惊中抽神，身后人轻声道：“爷，你不是说今天要回一趟姑苏沈府么，吃了早餐就快去吧。”

    沈越回神：“哦……是，是，对，快吃，给你熬的杏仁粥，止咳。”

    亲耳听沈越承认粥是自己熬的，寻壑这一次却没有惊讶，只埋头闷闷吃着。

    沈越思前想后，终究猜不透其中真相，只得问寻壑道：“这孩子……真是你的？”

    一口粥含进嘴里，寻壑却吞咽不下，片刻才反映过来似的，讷讷点头。

    “那你现在和殷姑……”

    寻壑摇头，想了想，又补充道：“我和殷姊已经分开了。”

    沈越稍稍放心，但接下来的话，还是斗争好一番才讲出：“事情已经过去了，我不怪你。孩子无辜，你若想念他，也不用避我的嫌，接回来住吧。”这已经是沈越忍让的底线了。

    未等寻壑回应，引章就按捺不住似的跺脚，却什么也没说，气呼呼下山去了。

    第52章 春服未成春已老④

    送走沈越，寻壑返身去了玉惦秋，侍女正收拾餐碗，寻壑径自寻到书房，芃羽果然在里面。姑娘把头发全数挽起，玉簪穿过发髻，爽朗而明媚，一身公子装束，白衫平添潇洒。抬头见是寻壑，芃羽惊讶：“公子？怎么来了？”

    寻壑笑笑，问道:“准备去九畹了？”

    一提到工作，芃羽就恢复了平日的沉稳之态：“是。”

    “想起一件事，得交由你去办。”

    “公子尽管吩咐。”

    “品花馆的生意，今后也拿过来做吧，”品花馆便是沙鸥所营的相公馆子，出入来访者非富即贵，小倌打扮极为讲究，通身绮罗不在话下。

    寻壑继续道：“价钱压低点，市面一两一尺的缎子，八钱给他们，不亏本就行，算下来一年能替沙鸥省下不少开支。官府事多，我分|身乏术，就由你去和沙鸥谈吧。”

    芃羽错愕，但还是听命，利落道：“是。”

    可仔细想想，又觉得不对头。芃羽跟随寻壑多年，他虽身为商人，却极重情义，而今落脚江宁不过三日，丘老板怎会如此着急和沙鸥接洽生意。思索片刻，芃羽突然明白，一来寻壑是为报答沙鸥修建‘仙眠渡’的恩情，二来，寻壑实为创造机会撮合自己和沙鸥，思及此，芃羽两颊发烫，说话也变得结巴：“我……公子你等一下。”姑娘突然跑到桌后，拉开抽屉里翻找一阵，摸出一条天青色抹额系上。

    寻壑奇怪：“怎么？”

    姑娘神色别扭：“额头长了颗面疱，不遮住，丑死了。”

    原来是女为悦己者容，寻壑轻笑，又道：“时辰差不多了，我先去衙门。”末了拍拍姑娘肩膀，低声道，“沙鸥并非无情，只是他有所顾虑，生怕配不上你，所以啊……”

    “啊呀！公子你跟我说这些作甚！不害臊！”芃羽身形修长高挑，可眼下急得跺脚之模样，却与孩童无异。因重阳意外现身而惹起的不快，顿时烟消云散，寻壑在姑娘捶打之中、程隐欲救又不敢救的目光中踏出府门。

    沈越做事向来麻利，自江宁赶回苏州，至祭拜沈家先祖完毕，只花了不到四个时辰。宗祠出来，沈越重游沈府，鹿柴还是鹿柴，几乎未变，可水无月……那时寻壑弃沈府而投奔邬家，沈越一气之下，命人拆了他曾经的住所，恨不能销毁他在沈府残存的所有痕迹。

    之后位极人臣，沈越差人重建这一处院落，并特意叮嘱，一定要与先前的院落大相径庭，以免勾起关于他的记忆。可叹造化弄人，未料想此生还有解开误会的一日。

    其实早就对沈鲤动情了，只是此情违背礼教，沈越更不愿承认身为名门嫡子的自己，会对一个**心生爱慕，故而说服自己，沈鲤不过一介奴仆，是自己兴起时的玩物罢了。若非邬璧的出现，迫使自己正视这一片心意，或许自己永远也不会想明白，那些粗暴举动，实为欲盖弥彰的借口。

    而今站在新建院落面前，空怀一腔怜爱，却再觅不到那人昔日痕迹。突然万般庆幸，院子不在，可沈鲤没死，沈鲤还在，余生还有赎罪的机会。

    沈越情动，转身出府，只想快马加鞭回到仙眠渡，真切确认青年的存在。

    下午时分，街上行人渐多，沈府地处闹市，沈越只得牵马步行。路过一处贩卖孩童玩具的小摊，沈越不由驻足。寻壑右手灼伤，五指一度不能活动，南下之前，沈越请来钟太医，钟老只留下一份叮嘱，要寻壑每晚睡前活动右手，以此保持指节灵活。可钟太医教的动作单调枯燥，沈越也不忍见寻壑每晚睡前都得皱一番眉头，故而遇见这些小玩意儿时，沈越突发奇想，挑挑拣拣，什么九连环孔明锁，只要是对活动指节有益处的，尽数收入囊中。

    付了银两，又穿过两条街道，行人减少，沈越就要上马，忽地身后一声叫唤：“沈爷？”沈越顿住，可转念一想，自己离开苏州日久，偶然返回，不至于就碰上熟人，于是翻身上马，可身后苍老的嗓音再度发问：“老爷可是过去姑苏沈氏的沈越沈巡抚？”

    沈越回头，却见一白须僧人，遂问：“师傅是？……”

    老僧人双掌合十：“阿弥陀佛，老衲乃寒山寺主持空见，过去曾入沈府主持法事，与沈爷打过照面，故而认得。”

    沈越下马：“原来是空见师傅，久仰！您老叫我是为？”总不能就为了打一声招呼吧。

    “沈爷稍等。”说罢，空见老人自袖中取出一**，当中翻找片刻，摸出一块金锁坠子，递给沈越。

    沈越接过，翻看良久。金锁雕工精细，两面各镌四字，一面是‘福禄长久’，一面则为‘仙寿恒昌’，沈越却记不起自己何时有过这一物件，便问：“这是？”

    空见将**系好放回袖中，才道：“这是沈公子六年前给沈爷求的平安符。”

    “沈公子？……”沈越突然反应过来，“沈鲤？！”

    “正是沈鲤公子。过去每年，沈公子都以沈府名义捐献善款，现今寺院门墙的功德榜上，仍存着沈公子名姓。沈爷那年迁升巡抚，沈公子当日下午便来鄙寺还愿，又请老衲开光求此新符。阿弥陀佛，之后沈府罹难，这符期满后没能及时归还，老衲便将其收带身边。看来这金锁和沈爷情缘未了，是故时隔多年，老衲还能遇见沈爷，将之物归原主。”

    沈越在意的重点却不在此。这金锁雕工精致，又是主持亲自开光，必定价值不菲，再兼主持方才所言，寻壑每年还捐赠善款。当年沈越曾质问沈鲤，沈府给他的例银不少，怎至于短缺，可当时的沈鲤却只沉默不辩解。

    沈越越想越后怕，匆忙道：“多谢空见师傅，我还有事，先行一步。”

    快马加鞭，仍未能在天黑之前赶回仙眠渡，回到时，门口灯笼已然点亮，暖光明朗，几辆马车门前停驻，沈越上前，见是镖局的人，心下疑惑，毕竟行李早已尽数押到，怎还有后续，遂问一看车的脚夫：“谁叫你们来的？”

    “姓丘的公子。”

    “送的什么？”

    “不知道。”这脚夫见沈越往马车探看，又补充道，“货物都押上去了。”沈越下马跑进庭院，顺着脚夫足迹，一路追到邀月楼，这批货物竟是直接送到草房子去的？

    果然，山间木道遇见两名搬运脚夫，沈越越过他俩直接去到草房子，入室，却见寻壑房内平日摆放圈椅的地面，木板打开，竟是一处地道，沈越没多想就追下去，地道不深，十几阶就下到尽头，密室方正，不算宽敞，十几个箱箧摆放下去，就显得逼仄，寻壑正指挥两名搬工摆放箱子。

    “阿鲤？”

    寻壑回头，神色错愕：“沈爷？不是说明日才返回吗？”

    沈越悟出寻壑的弦外之音：“这些……我不方便看见？那我今后就当不知道……我出去吧……”

    “没……也没什么……”寻壑上前拉住欲走的沈越，“沈爷用不着回避，不过是些小家子气的玩意儿，我是怕让沈爷笑话。”说时，最后一箱货物也被搬运入室。

    “公子，这下都搬完了。”上面传来引章的嗓音。

    “好，你送他们出去。”脚夫走后，只剩二人，各自怀着心思，一时沉默。沈越环顾四周，墙面简单粉刷，箱子贴着两扇墙排放，剩下的一侧放了副桌椅，踌躇些时，沈越总算找到话题：“以前的草房子下面，也有这个密室？”

    寻壑点头，看一眼沈越，最终下了决心似的，打开一箱，竟是满满的金元宝。本做好了发现寻壑见不得人惊天秘密的准备，不料他藏的却是这等俗物，沈越失笑：“就这个？它值得你藏？”蓦地想起寻壑刚刚说怕自己笑话，忙不迭敛起笑容。

    寻壑脸色刷地通红，嗫嚅道：“它们是我的退路。若哪天再度被扫地出门，这些俗物，起码能让我有口饭吃。”想了想，又补充道，“沈爷从未寄人篱下，不理解也正常。”

    寻壑面色凝重，丝毫不见往日轻松。沈越联想寻壑今昔，年少时就在蓬门卖身寻觅恩客收留，而后遭到自己赶尽杀绝的驱逐，投靠邬家后仍遭百般刁难，长时的惶恐不安，让即便今日身份地位兼有的他，仍无法抛下这存粮保命的惯性。

    寻壑保持着打开箱箧的姿势，此刻背对沈越，夏衣单薄，青年肩胛骨嶙峋得突兀，单薄瘦削不堪盈握，沈越突然心生怜悯，想要上前宽慰，行动时，哐啷一声，从身上掉下一物，却是空见交还的那枚金锁。

    沈越拾起，青年放下箱盖，回看一眼沈越手上物件，却无甚表情。沈越将金锁举高，并朝寻壑走去，问：“认得吗？”

    青年看看沈越，神色茫然。

    沈越指节微动，金锁反转，两面刻字闪闪，沈越念道：“福禄长久……仙寿恒昌……”尾音拖长，沈越将目光再次移回青年脸上，终于见他神色起了变化，由茫然，变为惊讶，继而了然，最终惶恐。

    离寻壑只剩一步之遥，可沈越却忍不了与青年再有丝毫间隙，展臂将他揽入怀中，胸膛紧贴，臂弯绕过青年身躯，手掌严丝合缝贴上他的脊背。

    “你当初是珍视我的，为什么不告诉我？人心隔肚皮，你不说，我怎知道你一片心意？哪怕给我丁点儿暗示，我也不至于那样对你啊……”说到后面，沈越嗓音已然嘶哑，“……对不起，阿鲤。”

    终于，能够堂而皇之地放**段，对寻壑亲口说一声抱歉。言语无济于事，可沈越还是要说，让沈鲤听到自己由衷的忏悔。过去和青年的种种误会，正因为青年什么都不说。所以，余生，沈越一定要把自己一丝一毫的心意，爱也好、悔也罢，毫无保留向爱人坦白，让青年知道，沈越爱他，沈越对不住他。

    寻壑仍处于惊愕之中，脊背僵直，沈越稍稍抽身，和爱人鼻尖相抵，见他唇齿微张，沈越忍不住，含住青年唇瓣，细细亲吮，继而舌尖相缠。寻壑反应过来，明显瑟缩，可沈越存了心要拿下这副躯体，只要青年不反抗，他就决不停下。可沈越还是担心突生意外，心思急切起来，唇舌舔吻之处，由唇齿，转为脸颊，继而脖颈，手上也未曾闲着，抽丝剥茧，驾轻就熟地解开青年处处系带，熟悉之极，好似这六年二人未曾分开，又似这串串举动已在沈越脑中演练多时……

    喘息渐粗，衣物剥落一地，沈越将人压在这薄薄一层布料上。寻壑始终乖觉，任凭沈越动作，可当沈越掌心滑到肚腹时，寻壑如遭电击，猛地颤栗，沈越放开唇舌，却见寻壑背过身去，并哑声道：“没事，你继续……”

    沈越只当他如此反应是暌违多年的羞赧，便继续抚摸，可突地想起适才掌心触感，沈越一个激灵，手掌回到寻壑小腹，平滑如缎的肌肤上凸起一道长疤，仅凭指尖触感就可想见其狰狞模样，沈越使力，欲将青年翻过身查看。寻壑再次瑟缩，哀求道：“别，难看……”

    沈越突然明白，南下路上，每逢洗浴，寻壑总爱背对自己，原来是为掩盖此一伤疤。寻壑拗不过沈越力道，最终还是正面相对，沈越跨坐青年腿间，仔细打量他肚腹，一左一右两道长疤，正是琵琶刑留下的痕迹，左侧一根肋骨因断落只得取出，失去骨架支撑，腰肚凹陷，几近恐怖。

    “扫了爷的兴致，对不住……”

    悔恨交加之际，寻壑却说出这么一句，沈越不解，旋即震惊：寻壑仍当自己是以色示人的玩物。

    沈越本就嘴笨，此刻更不知如何安慰，言语最终化作行动，沈越再次揽青年入怀，堵上青年抱歉连连的唇瓣，更为细密的吮吻，将他长腿抬起，勾放自己腰后。