四人面面相觑，最终还是整齐叩首：“谢主隆恩。”

    **仍是如常，可接下来一路，辇上之人眼底的忧惧，皆淡了少许。

    步辇在承清殿停下，四人稍整衣冠，随太监迈过殿门，径直步入书房。

    绕过远岱飞鹤屏风，即见里头一男一女。女子宫人打扮，正伏案书写，形容无甚出彩，而男子风神出挑，乌发半挽，长身玉立于女子身侧，神色平静，正专注于研墨，虽着常服，可其上绣绘了栩栩蟠龙，献王四人甫一看清，便齐刷刷跪成一排，朗朗道：

    “叩见圣上！”

    话一出口，子翀眉头一皱：

    不是来造反的吗？！怎么甫一面圣膝盖就软趴趴往地上磕？这气势，不行……

    乜眼见左边造反头目献王跪得端庄，右边沈越仍旧苦大仇深一张脸，子翀只得压下这无厘头心思。

    思索间，就听得宣帝启声，嗓音清朗温润，与献王竟有几分相近。那声音道：“王兄请起，三位将领也请平身。”

    请？？？

    子翀存疑更甚。

    毕竟，天下人口中的当朝皇帝，性子桀骜、寡情狠戾、沉湎后宫而不理朝政，总之就是如假包换假一赔万的十足昏君。

    这样的人，怎可能会待人以礼？更遑论对叛军头目。

    连向来规矩克制的献王都忍不住抬眼打量。

    当年靖难之役事成，燕王坐上王位，为防再有亲王效仿，颁布律令严禁藩王入京。故而，献王与当今圣上虽为同辈骨肉，可在世几十年，眼下却是二人头一回见面。过去数千日夜，即便是献王，对当今圣上的了解，也不过止于他人口传。是以震惊。

    四人俱是疑惑万千，可没等到圣上开口作解，一女声道：“你诚心要让人瞧你如何作低伏小！”虽是嗔怨，可嗓音里丝毫不闻忸怩媚态。竟是方才伏案手书的女子。

    女子搁下彤管，施施然上前万福，道：“奴婢告退。”

    一贯平和的皇帝，见女子挪步退下，竟箭步上前拉住，着急道：“你莫跑，待会就有结果了，你好歹听着！”

    这话大概出乎女子料想，只见她猛地回头，错愕看向皇帝。

    子翀回想方才二人举止，兼之两人话语，思虑千回百转，遂趁机打量女子，却见她圆脸圆眼，容貌平淡无奇，身段娇小，勉算玲珑，总之断断没有让人藏娇金屋的潜质。唯一亮眼的，是这女子举手投足间，不减世家闺秀之风度。与她一身宫人打扮，不对等。

    突地，一年老太监急急跑入，跪下道：“丞相大人求见……！”

    老太监一语未了，就听‘哐当’一声，竟是皇上随手抄起一瓶罐朝那太监掷去，并恶声道：“他敢进来就是抗旨！都给朕滚出去！”

    太监为难犹豫，最终只得狼狈退下。

    方才一向有礼的皇帝突地勃然大怒，室内四人就要下跪，皇帝虽背过身，却早料到一般挥袖止住：“不干你们的事，不必拘束。”转而揽了女子，扶她到罗汉椅坐下，呵护之态毕显。

    子翀这回瞧仔细了，竟发现，这女子行走不便，行动间似有跛足之疾。

    待女子坐稳，皇上又给四人赐坐，唯独这九五之尊负手而立，平淡道：“王兄起兵逾年……”

    一听这话，献王忙跪下：“臣……护驾来迟！”

    “朕无怪罪之意。”这话说得闲云野鹤，不带丝毫客套，好像献王撼动皇权，真与自己无干。旋即，宣帝扶起献王回座，温声道：“王兄莫惊，今日既请王兄寝宫叙话，即为骨肉间推心置腹，商量家事之意，无需多礼。”

    “皇上请讲。”

    第5章 乱石穿空涛拍岸③

    皇帝再次负手，缓步轻踱，目光绵远，悠悠说道：“朕自幼天性散漫，无心国是，实无人君之福，可奈何父皇膝下仅有独子，皇祚必承。朕少年继位，父皇临终托孤，将朕及国是委于邬相，不料权势易性。富贵移人，邬相自掌权柄，嗜财专政，致使天下荡覆。朕欲力挽狂澜，却为时已晚，朝野已尽数落入邬相手中。朕知献王起兵，非图富贵，实为天下奔命。故而费此般气力，打开城门将四位请入宫中。大道之行，天下为公，是故……”话到此处宣帝顿住，酝酿须臾，方郑重道：

    “朕愿追踵尧典，禅位予你。”

    此话一出，献王、孙辟疆、子翀、自是震颤不说，就连素来无甚表情的沈越，此刻也惊大了眼。未几，皇帝却悠悠补上一句：“不过，朕退位后，有两件事，还望王兄玉成。”

    献王伏首：“臣定万死不辞。”

    “其一，朕退位后，居所迁至锦祥阁。”

    子翀当即皱了眉头。

    退位之君，按理也该入住长乐宫，哪怕另有指定的宫阙殿宇也不为过。毕竟一朝为帝，即是天命之子。然而齐宣帝所指定的院落，却是一处不详之地。这还是宣帝的一段忌讳，饶是子翀消息灵通，也只知道了个大概：宣帝降生当日，就遭死士行刺，所幸未伤及性命，而后皇帝请一道士卜卦，遵卦象迁小皇子于东宫西侧锦祥阁，以避祸患。据说，宣帝在此居住的十二年间，虽再未遭人行刺，但病痛缠身，直至宣帝出阁读书，病痛才尽止。是故叫人纳闷，毕竟皇宫殿宇千万，究竟是何缘故，叫皇上留连此间偏房？

    子翀回神，又听宣帝道出第二个条件：

    “其二，你继位后，恢复她翰林院修撰一职。”宣帝踱步至那宫女身旁，说出‘她’的时候，出手揽住女子肩膀。

    恢复？翰林院？修撰？宫女？

    饶是面对圣颜，献王一众此刻也难掩惊疑了。宣帝似料准了此间反应，哂笑道：“你们可还记得‘娃娃状元’？”

    这一引子倒勾得宣帝四人表情不一。献王眼底见奇，面上却不改端正神态，子翀倒似早已料中，神色如常；沈越始终端着一副苦大仇深的眉眼，仿佛世间新鲜见闻他都不为所动；而孙辟疆，或因了武将耿直心性，竟径直叫道：“这女娃娃莫不就是六年前连中三元的‘天下第一举’？”

    这么没规没矩的一句话，却叫宣帝面露欣慰，眼角眉梢更见得意，应道：“没错。”

    宣帝一贯的温和平易叫人放松，遂子翀接话道：“当年‘天下第一举’的美名传遍南北，可惜，却叫媢疾之徒揪出其为女儿身之底细，以欺君之名治罪。不过，这件罕事倒激了不少人家供女娃娃上学，不啻因祸得福。”

    孙辟疆感叹：“可惜那些传说只讲到‘娃娃状元’被剥了翰林院修撰一职便了结，我当时还好奇这女娃娃最终如何了，原来叫皇上给护住了。”

    闻得‘护住’二字，宣帝再不拘束，散漫的目光凝聚于身侧形容羞涩的女子，柔声道：“朕此生无他图。蔬食饮水，举案齐眉，就是我的心愿”继而目光转向献王，“还望王兄玉成。”

    献王闻言即刻下跪，举止客套，可语调却甚是庄重：“臣万死不辞。”

    得到答应，宣帝才堪堪落坐女子身旁，眉眼舒展，神色竟似放下千钧重担，只听这九五之尊又道：“这些年，朕始终在物色。献王一路筹谋，胆识过人，所占之地，恤慰民心……”宣帝此话，叫献王联想这一路势如破竹，饶是素日镇定，此刻也不住一颤，冷汗渗衣。

    又听宣帝徐徐道：“拔除邬相不易，朕手头尚有十万禁军，必要之时，可供王爷驱遣……惟愿王兄不忘初心，光耀明德，如此，朕终算为大齐社稷尽一份心了。”

    献王叩首：“谢主隆恩。”

    这一次，宣帝再没立刻请起，而是亲自上前，扶起献王：“有劳王兄。”

    第6章 一点浩然快哉风①

    清和元年，二月朔望，皇城北都。

    清侧之役历时两年，终以宣帝禅位告罄。献王继位，是为成帝，易年号‘奉天’为‘清和’，取海内清晏、国民和美之喻。

    北都皇宫。

    乾元殿轩宇开敞，室内金碧，叫屋外日头都黯淡几分。内中九龙戏珠高壁，壁前左右二名宫女手执掌扇，肃容静立。扇下，九五至尊的面容在冕旒后隐约，阶下一众臣子持笏端立。

    “回禀陛下，东南再传捷报，浙江总督王企额力挫倭寇。经此数战，倭寇元气大伤，已全数退回东夷岛。”兵部尚书张寿霖正声禀报。

    “有赖张卿举贤荐能。”皇帝声色如常，不见喜怒，只微微颔首略表肯定。

    底下臣子听得皇帝此言，齐整恭声：“陛下英明！”

    皇帝挥袖，示意免礼，又道：“众爱卿还有他事禀报？”

    为首一官员出列，正是当朝新相子翀，只听他道：“回皇上，臣有一事禀报。沈越昨日追拿邬党至威海，右都督魏新起兵抗命，被沈越副手蒋行君活捉，邬惬怀畏罪自缢，除邬敬外，邬党余脉全数缉拿。”

    这一席话，似乎拿掉了皇帝身上最后一块重石，叫龙椅上的人更加挺直了腰背，素来的沉声也难得爽朗：“务必将其捉拿归案。”

    “臣遵旨。”

    台下一众阁臣觉察圣颜欢喜，不由侧目瞟向禀事完毕退回列队的新相子翀。

    殿内顿时悄寂，皇帝见群臣默然，锦袖一荡：“众卿无他事奏报，那今日朝会就到此结束。”石阶旁侍立的司礼太监即刻高唱：“退朝。”

    诸官齐齐伏跪，朗声恭送，待皇帝下阶转入后壁，才纷纷起身四散。

    殿外，众臣三两结伴，唯有子翀茕茕行走，略显丰腴的五短身材在层层锦袍下更显圆满，行动间竞像一杵柱子挪移。

    沿途诸官见了，或耳语讥讽，或捂嘴忍笑，而这笑物却浑然未觉似的，继续顶着柱子身材步履匆匆，若与哪位官员两相照面，还笑笑错身而过，一副人畜无害、不知深浅的滑稽模样。

    将近宫门时，子翀发现一绯一玄俩人等候在宫门一侧，那绯袍使者赫然是方才领唱退朝的司礼太监。察觉来人，这内监笑得热情，兀自往前走了几步迎接，而他身后的缁衣人却仍面容冷肃，无他动静。

    子翀敛起一路的浮夸神色，停下步子，转而朝绯袍人虚空作揖，肃容问候道：“陈公公！”

    陈公公即刻拧了眉：“就你我二人，子翀你装啥犊子！”二人遂说笑几句，言谈间似极为熟稔。而那缁衣人似乎被忽略惯了，对于陈公公口中排己的‘二人’之说，面无波澜。

    子翀又问：“羡陶。皇上吩咐你来？”

    “对，邬敬可能逃往东夷。皇上要你传话丘寻壑，务必拖住邬敬。若邬敬乖乖伏诛，皇上开恩，便留他一家老小全尸”

    子翀却没立刻接话，反倒蹙额，思忖片刻，才道：“仍是沈越负责捉拿？”

    “皇上没有召回，该还是他。”

    “糟了！……”