道旁的百姓纷纷跪了下来，高呼：“我王万年，相国万年！”

    苏珏深深地看了楚云祁一眼，垂眸不语。

    和他一同庄重地登上祭坛，肃穆庄严的音乐响起，两人在供奉着天地诸神的神位前站定，率领随行官员向天地行三叩九拜大礼，台下的百姓也随着司仪的喊声拜祭天地。

    拜祭完天地后，苏珏转过身向楚云祁右手边上了一步，他从司仪手中郑重拿过一绑着红布条的竹简，缓缓打开，代表楚云祁宣读颂词：“昊昊上帝，地载天覆。太一乃母，大化两仪；阴阳相辅，五行相生。在天为云，在地为雨，入土为露，润我玉田，壮我嘉禾，美我桑蚕。皇皇大楚，经天纬地，民安其业，农桑是首，春耦其耘，稼穑乃丰，寡人亲耕，垂范众生！”（注）

    新法的颁布与实施再加上新年春雨的滋润，百姓们感激涕零，纷纷跪倒在地上，一遍又一遍地高呼着“王上万年”“楚国万年”。

    楚云祁来到田间地头，早有亭长和三老为他准备好农具，他接过犁耙。

    苏珏牵着耕牛，开始了“籍田”的第一犁。

    犁铧掀起一阵阵泥浪，百姓又是一阵欢呼，待他和苏珏犁完一田垄，两人额头上都布满了细细的汗珠。

    楚云祁舒了一口气，看着苏珏邪邪一笑，用只有他们可以听见的声音说道：“我这大字不识一个的老农正配你这蕙质兰心的老妇。”

    苏珏愣了愣，他看着面前唇角带笑的楚王，眼眸闪了闪，几不可闻地叹了口气，咬了咬牙，不语。

    楚云祁朗笑，拿过盛满酒的酒爵，将其中的酒扬手洒在刚刚耕过的土地上，随后便是赐种。

    他接过苏珏递过来的种子，郑重向着太阳的方向拜了三拜，之后将种子赐给亭长的三老。

    给事中尖细的声音传来：“王上赐酒三杯——”

    三老中的长者上前代表百姓谢恩。

    楚王力劝农桑的旨意，将从这里开始，在不久的未来将传遍整个楚国。

    苏珏一直紧绷着的神经在这个时候才真真正正地放松下来，启耕大典年年都会举办，但是今年的启耕大典却有着非同寻常的意义。

    第一、楚王新立，需要树威；第二、变法初成，需要稳固。

    商幽王二十六年的启耕大典等同于一个过渡桥，不疾不徐将楚人引到新法的规制当中，既不突兀也不尖锐，避免了变法之初因不适应带来的内乱。

    楚国，正在以一种常人无法想象的速度慢慢崛起。

    他长舒了一口气，一直皱着的眉终于舒展开来，自变法以来压在他心头的那块巨石也随着阡陌上百姓的欢呼声消失不见。

    变法是把双刃剑，成功了，国强民富，失败了，国破家亡。

    中原各诸侯国因变法不慎，引起权臣叛乱，王室残杀，民不聊生的例子比比皆是。

    想到这里，苏珏抬眸看了一眼站在祭坛上身着冕服的楚云祁。

    这个人浑身上下都透着不属于同龄人的成熟和稳重，楚成王薨殁，外有倾军压境，内有赵氏等叛乱，这个也就二十岁出头的年轻君王，亲自率领楚军与倾军对峙。

    他接手的楚国，是暗流涌动随时都可能掀起一场血雨腥风的楚国，然而眼前人却自始至终都没有流露出一丝的慌乱和迷茫。

    亲自率兵退倾军，亲自主持变法，处理老臣叛乱，将仙乐宫改为集贤学宫，任人唯贤，上位这短短的一年多时间，他所做的每一件事情都足矣让天下人叹为观止。

    年轻的君王两肩压着楚国，没有慌张，没有迷茫，带着他的百姓，一步一步向着太阳升起的方向走去，这样的楚云祁，怎能不让他心悸？

    新法似大潮般排江倒海漫延到整个楚国。

    国之基本在于农桑，而国之脊柱在于军队，兵强则国强，故在启耕大典之后，楚云祁便将重点放在了军队组建和新军操练上。

    苏珏将楚国新军分为两种，一种名叫“终军”。

    终者，不变动矣，士兵们无论四季均在兵营，确保在他国攻来时能在最短时间内集结大量士兵抗敌。

    另外一种名叫“青黄军”，青黄者，谷物四时之变也，该类士兵人数较为灵活，农忙时遣散回家耕田割麦，农闲时进入军营。

    楚云祁将新老兵编在一起进行操练，楚国终兵人数达到二十万多，青黄兵人数达四十万之众，其中因苏珏特别强调，在这之上又单独征募十万骑兵，十万水师。

    “终兵们平时都住在何处？在何处操练？”楚云祁听魏然说清楚国兵力后，淡淡问。

    “都在各个郡县内扎营，操练嘛，皆由各郡县令选派本地武将。”魏然道。

    楚云祁皱眉，这样练出来的新兵凝聚力太差，朝中帅将与士兵们都不熟悉，若是就这么凑起来上战场，不但将军传令效率低，将士们打仗也不知互相帮扶。

    他转身来到绘有楚国山川的羊皮地图前，盯着图看了近一炷香的时间，然后他开口道：“在南边的颍地，西边的大泽两地迅速建起两个兵营，然后通知各郡县的士兵前往两地大营，操练由我朝中将军亲自前去。”

    “好小子，这招妙啊！颍地，大泽两地一马平川，正是建营的好地方，又靠近国都鄢城调集起来也方便。”魏然看了看地图拍着楚云祁的肩膀笑道，当下意识到面前的人是一国之君后，忙拱手赔罪。

    楚云祁笑了笑，表示不在意。

    魏然道：“只是我楚国近二十年以来就没打过什么仗，将帅之才着实少之又少啊！”

    楚云祁笑道：“细细数来却也不少。老将军龙田，赵高，上将军魏然，智囊司马燕还有护法将军范夤，这难道不算是我大楚之将才？”

    魏然挠挠头，笑了笑。

    定下方案，楚云祁即刻宣召龙田，赵高，司马燕三人进宫。

    那龙田是楚成王手下赫赫有名的阵战将军，此时已是耳顺之年，然其竹冠束发，身着红色甲胄，步履沉稳，丝毫不显老气，见到楚云祁抱拳行礼，中气十足道：“老将龙田拜见我王！”

    “快快请起，老将军威风不减当年啊！”楚云祁笑着扶起龙田，一拍他肩膀道。

    赵高是龙田的挚友，两人当年是同袍浴血的兄弟，那赵高勇猛刚毅，一向是龙田的得力副将，当年与倾国淮阳一战，一战成名，人称南虎。

    只见他身着与龙田一样的红色甲胄，黝黑精瘦的脸庞，仍能看到战场上的痕迹，楚云祁握着赵高和龙田的手，叹道：“将军宝刀未老，在为我大楚江山寿！受寡人一拜！”

    “王上如此折煞老夫矣！”龙田和赵高纷纷还礼道，“能为我大楚效力，老夫死不足惜！”

    楚云祁重重地拍了拍两位老将军的肩膀道：“寡人今命两位老将军前往颍地大营操练新兵五十万！”

    “诺！”两人抱拳行礼。

    接着楚云祁转头看向魏然和司马燕道：“上将军魏然，右庶长司马燕，寡人命尔等前往大泽兵营操练新兵三十万！”

    “诺。”魏然和司马燕抱拳行礼。

    送走魏然等将军之后，一轻骑出了王宫，带着楚云祁口谕向鄢城西南街的护法将军府行。

    内侍到达府门口，范夤亲自出府相迎，内侍打开竹简道：护法将军范夤听令，寡人欲于颍地建造兵营，命你全权负责，颍地大营建造完后，与老将军龙田、赵高坐镇，操练新军。

    “诺！”范夤行大礼，双手举过头顶接过内侍递过来的竹简，一脸庄重地起身，待内侍车架离开，这才回到府内。

    跟在楚云祁身边做事这么多年，他知道楚云祁所做的每一件事，所下的每一个决定，肯定都是有着极其缜密的逻辑以及目的。

    楚云祁将颍地操练新军的主力交给他，目的有三：第一、范夤对颍地地势民风了如指掌，到时候好放开了手干；

    第二、范夤虽有将帅之才，但他从未真刀实枪地领兵打过仗，与身经百战的老将军一起操练新军，他可以切磋学习；

    第三、他是护法将军，整个变法过程他全程参与，两位老将军多少对新法不是很熟悉，有他在可保万无一失。

    “楚国有王上，当真是三生之幸。”范夤看着手中的竹简低声道。

    至此楚国的新兵制臻于成熟，两营建成后三个月，将帅与士兵，士兵与士兵便亲如一家。

    苏珏听闻此事，大喜，挥笔于竹简上写道——

    岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！

    岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。

    岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。

    楚云祁立刻派人将此曲传至兵营，于是，每日大营里都会传来将士们中气十足的歌声，营里其乐融融。

    作者有话要说：

    文中注释部分为古代祭祀天地时皇帝要诵读的文书。

    第17章 桃花饭

    世间千百种植物中，桃花应该是对春天感知最为敏感的了。

    启耕大典刚过去没多久，楚国满国的桃花便相继盛开，给这个喜爱繁华的国都增添了一份浓烈中透着婉约的美。