“我可以帮你，既让你濒临死亡激发潜力，又能平安无事地渡过难关。”东九日从容地道。

    “我……我凭什么相信你。”事关生死大事，唐中平不得不谨慎。谁都不愿将自己的性命交给另一个不相干的人。

    “这只是我的一个提议，相不相信，在你，于我并无损失。”东九日道。

    “老爹，要不，我们放弃吧？”唐乐劝说。“我的精神力是三级，以后你教我厨艺，我肯定能学会保留帕物质的方法，将来好好经营悦来客栈。”

    “你小子别添乱。”唐中平一口回绝了他的提议。

    唐乐吐了下舌头，转头看向窗外。

    “如果你真的能办到，那么，你的要求呢？”缓过劲后，唐中平冷静地问东九日。

    不过是萍水相逢的人，又有那样身份不凡的男朋友，他猜不透这个少年的心思。

    “说来可能让唐叔笑话。”东九日谦谦一笑道。“我想入股悦来客栈，与唐叔一起，为悦来客栈的将来分担解忧。”

    唐中平一脸震惊，连唐乐都吓得转过头，不敢置信地望着东九日。

    入股悦来客栈？还一起分担解忧？

    “只要唐叔不觉得我在趁火打劫就好。”东九日温和地说。

    “……以什么入股？”唐乐傻傻地问。他记得九日说过自己是平民出生，一穷二白，还要打工赚信用点，哪里来的资金入股悦来客栈？

    “技术。”东九日慢悠悠地说着，喝了口茶。

    “技术！？”唐乐咋舌。

    唐中平从震惊中醒来，定定地望向对面这个端着茶杯，优雅地喝着茶的黑发少年。

    他的言谈举止是那么的气定神闲，不骄不躁，将自己的目的坦诚地表露出来，丝毫不在乎给对手造成多大的压力。然而，就是他这样的态度，让唐中平的心中生不出恶感，竟在考虑他的话。

    “你……在那天便埋下了伏笔？”唐中平不确定地问。他不相信一个少年的城府如此之深，第一次见面，就动了心思。

    “很多事有偶然亦有必然。”东九日似笑非笑。“我只能说，一切是机缘巧合。”

    “如果我同意，你能为我带来什么？”唐中平吐了一口气，凝重地问道。

    唐乐已经完全蒙了。

    “精神力的提升，绝版古菜谱，以及更多异兽异植的烹饪技术。”东九日抛砖引玉。

    诱惑实在太大，唐中平举棋不定。对于一个厨子来说，提高厨艺势在必行，而绝版菜谱梦寐以求，至于异兽异植的烹饪技术，他倒不怎么在乎，毕竟他是个典型的保守派。

    东九日从容不迫地啄着茶，心静如水地等待着唐中平的决定。

    唐中平握了握拳，对面的少年一脸的波澜不惊，实在佩服他的定力和耐心。如一个成熟的猎人，胸有成竹地等待猎物乖乖地入网。

    深吸口气，唐中平严正地问：“如果我同意，那么，你将什么时候为我提升精神力？”

    “老爹？”唐乐一脸不可思议。

    “非常感谢您的慷慨，唐叔。”东九日谦敬地道。

    接下来，他们开始了下一步的探讨。关于何时提升精神力，如何安全有效的提升，在哪里提升，以及提升前的准备。另外还有入股的分成，技术股所占总数的比例。

    两人讨论得越来越投入，唐乐听得晕头转向，最后无聊得转头望着窗外。

    这里的窗户对着一片绿地，绿地中间建了一座两三层楼高的观赏石碑。唐乐盯着石碑发呆。

    不过见面两三次，东九日竟早已布下层层机关。他是如何猜到自己会去求他，又如何能肯定老爹会亲自过来细谈？这些不可控的因素，他是怎么精打细算的呢？

    责怪他设下陷阱吗？可谁让他们自投罗网？简直是一个愿打一个愿挨。

    唉——

    他在心里叹了口气。

    突然，他眼前一闪，看见那石碑之上，矗立了一道修长身影，风衣长发迎风翻飞，如一道剪影，同时一束压迫性的精神力直逼他的灵魂。

    唐乐浑身一震，毛孔都坚起来了，一种应该在很早前就遗忘的恐惧突然窜起，他瞳孔紧缩，再看向石碑时，那道人影已消失无踪了。

    唐乐猛地站了起来，双手支在桌上，深深地吸了口气。

    东九日停下说话，抬头看了眼唐乐，又似有若无地瞟向窗外。

    “乐乐？”唐中平疑惑地看他。

    “老……老爹，我突然想起来，学校还有事，得赶回去。反正接下来也没我什么事啦。”唐乐冲唐中平，灿烂一笑。

    “既然学校有事，那快滚。”唐中平道。

    “那……九日，一切拜托你啦！我先走了！”唐乐双手合十，对东九日眨眨眼。

    “好的。你——路上小心。”东九日关心地道。

    “安了，我知道。”唐乐背上背包，一步三回头地走了。

    东九日望着他消失在楼梯口的背影，蹙了下眉头。

    “我们把剩下的谈完，具体的我还得回去拟下合同。”唐中平对东九日说。

    “好的。”

    ————————

    唐乐穿梭在人来人往的繁华街区，急步行走。

    “呀！”

    有人被他撞了一下，他惊慌失措地道歉。“对不起。”

    “小朋友，走路小心点。”被撞的是位中年妇女，见唐乐娃娃脸两颊绯红，额际有汗，善意地笑了一下。

    唐乐后退一步，中年妇女的唇，像染了血般殷红，当咧开时，露出白森森的牙齿。

    瞳孔一缩，唐乐转头就跑。

    “喂——”中年妇女一脸莫名。

    唐乐焦虑地奔跑着。他不知道自己在躲避什么，为什么要逃，那股紧逼在身后的压迫感咄咄逼人，不管他跑得多远，那股力量一直阴魂不散。

    不可能的！

    唐乐满头大汗，往人少的地方跑去。

    绝对不可能！

    他离开人群集中的街道，往绿色地带奔去，长长的黑辫子甩在身后，外套的链子都散开了，衣摆飞扬，背包斜斜地挂在肩上，稍不慎就会掉落。

    “呼呼呼——”跑到一片小公园里，他跪在草地上，气喘吁吁。

    埋藏在记忆深处，深入骨髓的那股精神力，不可能出现在大洋彼岸的斯特林帝国，那个家伙，应该还在地狱里，永世沉眠。

    揪着胸口，心脏因缺氧而疼痛着，烙印在灵魂上的恐惧令他浑身颤抖，他不断地说服自己，不该乱了方寸，他现在是人类，拥有人类的灵魂，已经与那些东西不一样了。

    缓过气，唐乐放松地坐在草地上，将背包丢在一旁，抬头望向天空。蔚蓝的天空，只有几片白云，偶尔飞过的鸟儿，都是小形乖巧的变异鸟。在触不可及的高空，整个斯特林帝国被一层看不见的隔离罩保护着，任何想入侵的异兽都无法从空中袭击。

    人类是安全的。

    微风徐徐，他仰着头，闭起双眼，全身放松，深呼吸，释放精神力，游走在四周，果然那股紧迫的力量不见了。一切都是他的错觉，他被恐惧支配太久，稍有风吹草动，就如惊弓之鸟。

    不知老爹与东九日谈得怎么样了。实在看不透东九日，同样只是个十七八岁的学生，为什么觉得他深不可测？明明在悦来客栈初见面时，他像攀附富贵的漂亮花瓶，也许拥有不凡的精神力，但站在他身边的司令之子太耀眼了，遮挡住了他的光芒。唯有他在厨房，以精神力露的那么一手厨艺，让唐乐感到他技艺不凡。但是内心，还是有些不屑的。

    一个机甲系学生，却去选修家政系，太过堕落了。可是看到他与老爹在饭桌上款款而谈的模样，分明是有备而来。

    真是狡猾的人。

    唐乐睁开眼睛，一眨不眨地盯着头顶的树枝。

    自己果然太单纯了，与身体里的小东西一起在人类社会里生活了短短几年，仍然欠缺人情世故。

    捡起背包，他站起身，拍拍屁股上的草屑，准备回去零零七饭店。不能放老爹一个人跟那个狡猾的家伙呆在一起。

    “要走了吗？”

    一个低沉的声音在身后响起，唐乐浑身一僵，那股紧迫感再次袭来，他保持背背包的动作，不敢回头。

    “不是已经觉察到了吗？”仿佛在耳边说话，男人的声音再一次钻进唐乐的脑中。

    空气好像凝固了，唐乐屏住呼吸，脸色苍白，腿沉重得抬不起来。

    “为什么不敢回头看看我，我的——伴生。”

    有什么碰触到手臂，唐乐惊惧地大吼。

    “不要！”