自然的原则，就是没有外在强迫，也没有内在求索。我们一个人不管做什么事，都要遵守自然的原则。你到底是这样吗？你想这样做吗？你为什么要这样做？

    当我们一个人想着要去这样做的时候，我们可能有一个欲求，有一个想法，有一个愿望：因为我做了这件事，我可以得到什么，我可以避免什么。当我们有这些想法的时候，其实就不自然了。

    老子推崇自然。在老子看来，人类这样一种自然的状态，在儿童身上表现得最为清楚、最为直接。所以老子对于婴儿、对于赤子，给予由衷的赞美。《老子》第五十五章讲：“含德之厚，比于^h 赤子。”第二十八章讲：“常德不离，复归于婴儿。”他觉得小孩没有受到利欲观念的约束，没有受到利欲观念的诱惑，所以他们做事才是最自然的，他的德行才是最完足的。他提倡我们每个人都应当像小孩那样，保持一种自然的状态。

    老子也推崇“朴”，讲到返璞归真。《老子》第二十八章讲“常德乃足，复归于朴。”第十九章又讲：“见素抱朴”。在老子哲学中，“朴”就是不加雕琢，就是不加修饰。所以中国古代，对于事物的追求，追求的一种境界就是对于“自然”的追求，就是对于“朴”的追求。中国古代艺术所追求的境界是什么？最高的境界，不是别的，就是“自然”。

    唐代画家与画论家张彦远作《历代名画记》，将历代绘画分为五个等级，最高等级就是“自然”。五个等级依次是：自然、神、妙、精、谨细。认为：“夫失于自然而后神，失于神而后妙，失于妙而后精，精之为病，而成谨细。”

    绘画应当是什么？唐代书法家孙过庭讲到，应当是“同自然之妙有”。自然界本来是什么，你就把自然界本有的东西，通过这样一种方式，通过你的手，通过你的笔，把自然界本有的那种状态，写出来，画出来。

    比如中国人写字，那样一个点，它不叫点，它叫“侧”。为什么叫“侧”？是说这一点应当像一个巨石在悬崖边上那样独立着。那样一个横，不叫横，它叫“勒”，为什么叫“勒”？那一横是要有力度的，就像马的缰绳，是用了力以后所出现的那种状态。还有那一折，它不叫折而叫“努”，为什么叫“努”？因为它要如“百钧弩发”。

    这样一些思想，这样一些观念，其实最早的根源都是来自于老子“道法自然”的思想。

    3. 老子的社会理想

    宋代的经学大师邵雍，对中国的历史做了一个分析，做了一个说明。他说中国的历史，可以分为四个时代。哪四个时代呢？他把它叫做：皇的时代、帝的时代、王的时代和霸的时代。

    </p>