默不作声的静坐在屋内的一角，桐人聚精会神的注意着几个说话的男子。(.)身上穿着以青色为底色铠甲的几人，正是「dragonknights」的会员。

    「我看啊，林德也差不多了！」将酒杯『框！』的一声放到桌上，身形魁梧的男子这样说道。

    「唉，我说….你小声一点…」

    「怕什么？这次的行动让整个第一队整整少了七个人，七个人呐！要不是我跑的快，搞不好都得交代在那里。」

    「…『军队』那夥人不是损伤更多吗？」

    「就是这样才糟糕啊。」，第一个说话的男子灌了一口酒「一个行动，直接把最大的两个公会的菁英玩家削减成这样…而且比起有庞大玩家数量的『军队』来说，我们这种纯粹的武装集团才更惨吧…」

    「这么说也是啦，唉…不知道下次的攻略活动是什么时候。」

    「话说在前头，这次我可不参加。」

    ──听着几人对话的桐人，本就面无表情的脸显得更为僵硬了些。

    距离那场让玩家面目扫地的攻略，已经过去了三天。这段时间里面，几乎在各处的酒馆听到的都会是像这样的话语。

    做为至今率领艾恩葛朗特攻略行动的两个领袖人物之一，林德受到的非议超乎想像的多。

    「这是因为人们会选择忽略掉过程，而只针对结果指责喔，桐人君。」

    坐在桐人身前的男人带着像是看透一切的眼神低语道。

    「如果那时候林德君再强硬一点的发号施令要求猛攻的话，应该是可以『获胜』的吧。那样的话，即使事后受到攻击，也能够以成功的功绩来争取到一部分人的支持，这并不是很困难的事情。」

    「…但是林德并没有选择这样做。」

    「没错，对于林德君来说，最后的目的并不是仅只于让攻略成功而已，他的选择有很大一部分会是为了同伴吧。」

    男子以手指沾了点酒水，在桌上画了起来。

    最初的一个点，数个小点围在周围，虽然是没有任何线索的简单图样，但桐人却看懂了他的意思。

    林德，以及他所率领的『dragonknights』。

    「如果林德君选择要以攻略当前boss为目标的话，最早追随他的必定会是同一个公会的同伴。()」手指画了一个更大的圆圈将几个点纳入其中。

    「这也表示，最早牺牲的也会是他的同伴。」修长的手指轻轻的将几个小点划去，水渍在桌上连成了一线。

    「而对于整个团体都以个人强化为主的『dragonknights』来说，任何一个人力的折损都会对整个团体造成影响，就像那几个人一样。当然，我相信林德君也有考虑到整个攻略团体的存续问题，不管如何，能够在当时的情势下做出撤退的决定，我认为是很好的判断。」

    「…我也认为那是一个很好的判断，但是…为什么你要对我说这些？」桐人以锐利的眼神看向坐在对面的男子。

    「因为我想拉拢你啊，桐人君。」

    铁灰色的头发，宛如学者一般的身形与面容，『血盟骑士团』的团长，希兹克利夫缓缓的笑着说道：

    「愿不愿意跟我们一起，再挑战一次呢？25层。」

    ＊

    「…能够战斗的只是战士，可以下定决心逃跑的才有成为勇者的资质…」黑猫以一种宛如讲述名言的语气，挺着那并不明显的胸口说道。

    「…干嘛像是某个学校的小不点学生会长一样？而且低喃的语气一点都不像！」我抬起头看向抱胸的黑猫，后者正坐在广场边的长椅上。

    没有回应…算了。过了这么久，我大概也习惯了跟她之间的应对模式，有时中二有时刻薄，喜怒无常，观察力超群的异性。一开始很难应付，但习惯以后其实跟青梅竹马在一起的时候差不多…只要偶尔忽略掉那些不明白的发言就行了。

    我轻轻的叹了一口气。

    这里是位于十五层，远离前线的一个街区。与充斥着攻略组与练级狂的最前线不同，在这个阶段出没的玩家虽然各自带着不一样的目的，但整体的步调比起前线慢上了许多。

    而且最近前线的感觉越来越严峻，相较之下，能够看到玩家自由欢笑的街区，不自觉的就会让人驻足。

    我看着眼前为了交易正在讨价还价的玩家，那股充满活力与干劲的气氛让人有些怀念，接着叹了一口气。

    「第三十六次。」

    「你有算啊？」

    「…因为很闲。」

    在关键的那天，静谧之湖并没有受到损害，不只是因为位于斜坡的最底端，而且一开始的根据地就放在便于攀爬的堐边。相反地，因在落石发生时传递避难资讯，在中小型公会中的评价反而上升了许多。

    妮娜姊对于这种情形却是臭着一张脸…我也不是不明白她的心情啦。

    但是让我跟黑猫带着公会狩猎的战利品去贩售…跟所有的事情可以说是一点关联性都没有。

    是的，我现在正坐在青石铺成的广场地上，面前放满了各种的道具，有狩猎获得的原料，也有公会内生产系玩家制作的物品。

    对于中型的静谧之湖来说，较多玩家活动的中层据点是贩卖物品的好地方，事实上，在不同的城镇里，也有隶属于静谧之湖的玩家在摆摊，相较之下，由两个『外人』看的摊子就显得很是奇怪…

    而且重点是…第三天啊，我已经当了整整三天的摆摊商人，如果说第一天还能够认真应付的话，到第三天就真的像是黑猫说的，已经非常闲的地步。

    「你刚刚说的，什么战士…什么勇者的…」由于实在闲的很无聊，我朝坐在长椅上偷懒的黑猫搭话。

    「能够战斗的只是战士，可以下定决心逃跑的才有成为勇者的资质。字面上的意思就是──」

    「战士只需要决定眼前的战斗，但勇者必须考虑到真正的目的吧？也就是说，必须考虑到最后的目的，不能只顾眼前的成功。」我回答道。

    「─没错。」她微微吃惊地瞪着眼的样子有些可爱。

    「也不用这样安慰我啦…我也知道那是很好的选择。」我用无精打采的语调说道。

    对于那一天，说不可惜的话是骗人的，对于削减掉约75%左右生命值的boss，应该没有人不会这样想。

    但真实的情况就是，那最后的25％，将会不知道要用多少玩家的生命来填。

    或许是因为我表现的特别明显，才会被妮娜姊丢过来，也才会被这个观察力惊人的少女另类的安慰。

    「我只是在想，面对『那种』对手，到底要怎么应付才好。」

    能够同时应付来自不同方向的攻击，本身体型的优势，以及那招能够影响地图的技能…

    相似的攻略要素，并非没有在其他boss身上出现，但craftygeryon的规格明显是不同的。在最后短短的时间之内，玩家群受到了目前最大的损伤。

    如果再来一次，要怎么以craftygeryon为对手战斗呢？

    以阿尔戈为首的情报商们，正在不断的分析数据，试图找出攻略的弱点出来。而原本兴致勃勃要一举攻克25层的公会，则变得低调了起来。

    『dragonknights』跟『军队』，两大公会的受损，让整个攻略活动蒙上了一层阴影。

    「唉…。」

    「第三十七次。」黑猫说「…就算你这样唉声叹气，问题也不会解决。」

    「我也知道啊…」

    「更何况─」少女打断了我的话，「我实在找不到你需要参加攻略的理由。」

    唔…听到这句话，我不由得语塞了起来。

    黑猫说的没错，尽管几乎每个艾恩葛朗特的玩家都以全破为最终的目的，但是没有任何人真正需要冒着生命危险去参与攻略。

    正常的赚取经验提升等级，适当的打猎赚取生活所需的珂尔，等待攻略组一层一层的攀登艾恩葛朗特，再跟着他们的脚步前进就行了。

    这是大多数玩家的作法。

    而且虽然没有具体的参与攻略活动，但由玩家交流物资产生的经济流动，却能够提供物资最前线的攻略组，艾恩葛朗特正是由这种经济体系支撑的游戏。

    只是这样真的好吗？

    拒绝希兹克利夫的邀请，除了莉可莉丝的原因之外，剩下的部份，是因为对米蕾优的承诺。

    而自己也不认为这是有错误的。那么，远离攻略活动，似乎就是最好的方法。

    但这股从内心涌出的不明情绪，又是怎么一回事呢…

    随着这种纠结的情绪纷涌，我的表情也变得微妙了起来，注意到这一点的黑猫叹了这三天以来的第一口气。

    「…你果然很让人烦心。」她居高临下的看着我，「如果想不到怎么回答，就先试着去做做看吧。」

    「仔细考虑过一切，思考成功的可能性，不冒险…这对你来说好像挺困难的…但是啊，阿尔比雷欧。」她叫着我的名字，「人类如果不层经历些什么，可是不会成长的喔。」

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    一更，极限模式开启！

    以这种速度，大概会到半夜…

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