虽然有了这段轻松的小插曲，但周围的凝重气氛将我们拉了回来。(.)

    不时由玩家群中传出的怒骂，以及焦躁惊慌的话语，在在提醒着我们如今所碰到的不明状况。

    桐人以深沈的表情说：「你们…也是吗？」

    「我想现在在广场中的人都是一样的吧…」我苦笑「如果能够登出的话，早就离开了。」

    「啊！没想到会碰到这回事，我的鯷鱼披萨啊！」克莱因抱头哀号，真的是一点都不适合他角色外观的举动。

    突然之间，我注意到兰斯洛特的脸上，显露出了有些难以开口的表情。在我发问以前，米蕾优就开了口。

    「兰斯洛，你怎麽了？」虽然平常胡闹的很过分，但米蕾优的确是一个称职的队长。

    「抱歉，各位。」兰斯洛特面带为难的表情朝我们说道「我大学的社团里面，有不少同学都被我推荐来玩这个游戏。现在这样的状况，我有点担心他们。」

    像是知道兰斯洛特後面要说些什麽一样，米蕾优重重的点了点头。

    「嗯，没关系的，你去吧！」下达了这样的指令。

    兰斯洛特歉意的躬了躬身之後，朝着拥挤人群的某个方向离开，看来他已经事先以密语的方式得知到了同学的位置。

    「其实我也很懂这种心情啊。」还蹲坐在地上的克莱因说道「我也是约了一群朋友一起来玩sao，也实在是放不下他们。」

    「克莱因…」

    就当桐人打算对克莱因说些什麽的时候，周围的叫声猛的让我们知道事情有了改变。

    「快看上面！」

    我们反射性的往上方看，接着从上空，看到了如鲜红色棋盘状的花纹。

    花纹是由两个英文单字交互排列而成，至於那两个单字，则是「arning」以及「system

    annou」。

    系统公告。

    营运公司的公告终於来了吗？正当我为了系统有所回应而放下心来的时候。原本充斥着整个广场的喧嚣已经平静了下来，看来每个人都竖起耳朵准备听取公告的内容。

    但是，接下来的景象，却彻底的背叛了玩家心中的期待。

    由一个点逐渐扩散，彷佛将第二层底部作为画布一般，巨大的浓稠鲜红血滴自约百公尺的高空逐渐落下。

    但血滴并没有滴落地面，而是突然在空中改变了形状。

    最後出现在玩家眼前的，是一个身高近20公尺，身穿深红色斗篷的巨人。

    深红的斗篷将他的脸孔隐藏於兜帽之下，不，以我们玩家由下而上看的角度，斗篷之中并没有脸孔的轮廓，我想起总是躲在斗篷之中的队友。()

    原本应该是巨人脸孔的地方，是一片漆黑的空洞。甚至可以看到斗篷内部的接缝。而在长长的下摆里面，也同样只是一片黑暗。

    斗篷的式样是封测熟悉的游戏管理人制服，但与封测时在活动中出现的gm角色不同，并非如魔法师的睿智老人，也不是带着眼镜的女性。唯有大的离谱的斗篷与漆黑浮在半空中。

    这种组合，让原本等待官方消息的玩家又开始产生了喧闹。

    「….这是什麽？」

    「gm…?以前不是长这样的啊…」

    彷佛为了要制止底下玩家的讨论，斗篷的右边袖管动了起来。

    从中可以看见白色的手套，理所当然的，手套与斗篷之间，依旧看不到任何像是「**」的部份。

    在无数玩家眼前，斗篷内的「某物」再度举起了左手，彷佛是要宣告些什麽的将两手往上举起。

    而後，一个低沈又通彻的男子声音从遥远的上方传来。

    「各位玩家，欢迎来到我的世界。」

    我马上就联想到，当初让我对sao产生兴趣的那名男子。

    宣告「世界」将会超越「世界」的人，sao的主要设计者，茅场晶彦。

    「我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。」

    果然是他！

    带领argus从一介默默无名的小公司，逐渐成为到如今取代原本cc社龙头地位的游戏开发公司，年轻的天才游戏设计师兼量子物理学者。

    他不但是sao这款游戏的开发制作人，同时也是nervgear这套设备的基础设计者。

    我想起之前曾经热烈与我讨论茅场的桐人，将视角转到他的方向，桐人的表情上布满了惊讶。

    他的内心应该跟我想的是一样的。

    （为什麽会做出这种事？）

    茅场晶彦是能与十多年前的天才游戏设计师哈洛尔德.修依相提并论的人物，就像所有的天才一样，他也喜欢隐居幕後，我所看到的专访，应该是少数他有露面的场合。

    这样的一个人物，为何会以这身姿态出现在此？

    从斗篷之下的男声用有些空洞的语调继续向下说道：

    「我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有甚麽问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『sordartonline刀剑神域』本来的版本。」

    「本……本来的版本？」

    克莱因沙哑地低声说道。

    像是要切断他的话一样，茅场继续以他低沈的声音宣布：

    「从今之後，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。」

    并不给玩家们领会这句话的时间，茅场接着丢下了下一颗炸弹。

    「……此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除nervgear的运作。如果有人尝试这麽做的话——nervgear的信号组件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。」

    瞬间，广场中的玩家陷入了沉默。

    茅场简洁的宣告了掌握广场中近两万名玩家的思考，用微波破坏脑部，停止生命活动，也就是──

    「…死亡。」米蕾优代替无法说话的玩家，以她一贯清晰的声音低语。话音虽弱，但在周遭的寂静之下仍旧清楚可闻。

    「哈哈……那家伙在说甚麽啊。这根本不可能。……只**机而已。怎麽可能做到……破坏脑部这种事。你说是吧!桐人!」克莱因强笑着，凝视着桐人寻求赞同的意见。

    但桐人没有办法点头同意他的话。经历过两个月「nervgear」所带来的游戏感的我们，很清楚知道这是多麽超乎想像的东西，本来，这就是以其无数的信号组件，发出微弱的电磁波给予脑细胞虚拟感觉的设备。

    如果加强这个电磁波的功率的话……

    「……不…不可能的吧，就算能加强电磁波…在没有外部电源的状况下……」

    「不是唷。你们所使用的nervgear，本来就有约三成的重量是充电电池。这是为了防止因断电时电磁波异常而做的设计…」米蕾优的声音充满了僵硬，不似平常充满活力的语气。

    「但是，除了电源以外应该还有办法──」

    说到这里，茅场彷佛听到米蕾优的话，从上空继续传来他的声音：

    「更具体来说，外部电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏nervgear本体或是解除固定锁——只有在上述这几个条件下，脑部破坏程序才会执行。而这些条件，都已经透过本公司以及媒体在外面的世界发表出去了。顺带一提，现在这个时间点上，已经有不少玩家的家人朋友，无视我们的警告，尝试强制解除nervgear，而结果就是……」

    讲到这里，男子低沈的声音顿了一下，稍微吸了一口气。全场的玩家也屏息等待他接下来的话。

    「——很遗憾，目前已有两百一十三名玩家，永远从现实世界及艾恩葛朗特里退场了。」

    从人群中响起一声悲鸣，是哀号的男性嗓音。除此之外，四周围大多数的玩家脸上都带着呆滞的表情，那应该是拒绝相信这个事实的神情。虽然没办法确认，但我的脸上八成也带着这样的表情。

    咚！

    克莱因在我身前跌坐了下来，脸上带着虚脱的表情。一旁身侧的桐人，也是脚步虚浮的呆然注视着上空的茅场。

    如果茅场所言非虚，那麽，已经有超过两百人丧生了…想到这里，一阵由心底延伸而出的恐惧将我包围，这只是一个游戏而已，但已经有两百多条生命消失了吗…

    这时，一只温暖的手握住了我颤抖的手，

    是米蕾优。

    少女维持着罕见的严肃表情，一语不发的看向空中。但她的手，确实的握着我的手，感受到少女无言的支持，以及手中传来的温度让我稍微冷静了下来。

    「我才不信……我才不信呢。」

    跌坐在石板地面上的克莱因哑着嗓子说道：

    「只是吓唬人的吧。这种事不可能办得到。别在那边罗哩八嗦了，赶快把我弄出去啊。我没那麽闲可以陪你在这边玩。没错……这一切全都是游戏的活动吧。是为了游戏开场所做的表演对吧。没错吧。」

    周围的玩家也纷纷赞同克莱因的话，现在的状况就是这样，当有一个希望出现时，不管多麽渺茫，人们还是会追寻依附。

    但，就像是要消灭这最後的希望一样，茅场以那种宣布某项工作时的语气，又再度开始响起：

    「各位没有必要担心放在现实世界里的身体。现在所有的电视、广播、网络媒体都不断重复报导着这个状况，以及有多数牺牲者出现的情形。所以各位头上的nervgear被强制拆下来的危险性，可以说已经降到相当低的程度了。今後，各位在现实世界里的身体，应该会在戴着nervgear下的两小时断线缓冲时间里，搬送到医院或是其它的设施，然後加以慎重地看护才对。希望各位可以安心……把精神放在攻略游戏上就可以了。」

    「开……开什麽玩笑！」这次的声音来自於桐人「到底在说些甚麽!居然要我们专心攻略游戏?在不能登出的情况之下，还能放心地玩游戏吗?」

    狠狠瞪着飘浮在上一层底端附近的巨大红色斗篷，桐人继续吼道：

    「这根本已经不能算是游戏了!」

    结果，茅场晶彦像是又听到桐人的话一般，继续用他那没有抑扬顿挫的声音平稳地宣布：

    「但是，希望大家要特别注意。对各位而言，『sordart

    online刀剑神域』已经不再只是游戏，而是另一个现实世界。今後……游戏中将取消所有复活的机能。所以当hp变成零的瞬间，各位的角色将永远消灭，同时……」

    我可以完全预测出他接下来要说的话。

    「各位的脑将被nervgear给破坏。」

    在两万人聚集的广场中，一时之间，只有茅场最後的话语，依然回荡在玩家们的脑海之中。

    ＝＝＝＝＝作者分隔线＝＝＝＝＝

    过渡章

    重要对话什麽的照搬小修。

    </p>