「持影之人」是出现於叙事诗《黄昏的碑文》中的人物，在仅有五章的故事之中，如主角一般的角色。(.)

    持影者，人类纱夜、半精灵莉莉丝与坎索尔。

    他们追寻着黄昏之龙，寻求着对抗「灾厄之波」的希望。

    《黄昏的碑文》，因作者艾玛.威兰特之死，画下了句点。

    痛苦的哈洛尔德.修伊，以未婚妻所创作的叙事诗为主体，建立了『theorld』，可以说，这是叙事诗的延续。

    从研究碑文已久的父母口中得知这些，是不久之前的事。

    持影者的目的是追寻黄昏之龙，

    那麽，成为持影之人的阿尔比雷欧，要在sao当中，追寻什麽呢？

    ＊

    自新学期开始，艾恩葛朗特的攻略活动很明显的暂缓了下来，看来一千名的封测玩家之中，有不少都是与我们相同的学生身分。

    2028年9月23日，星期六。

    集结了约60人左右的攻略团队，在付出过半的伤亡之後，终於成功打倒第五层的floorboss。在历经近两个月的时间，封测玩家们终於挺进到艾恩葛朗特的第六层。而离sao的封测结束，还有一周的时间。

    比起努力攀爬塔顶的玩家，很明显的我们的玩法与众不同。

    当桐人等玩家努力的蒐集怪物资料，准备攻略迷宫的时候，我们的队伍通常是带着一大堆的怪物在迷宫内跑马拉松。

    而当他们蒐集材料，准备精链道具之时；我们的队长大人大概正对着某个宝箱哈哈大笑。

    虽然玩法不同，但获得的乐趣倒是一致的。

    感受世界的奇幻氛围，享受与同伴共进退的热血，以及每一分每一秒，无时无刻的冒险生活，最後，找到自己的成就感。

    所谓的游戏，大概就是这样吧。在这个时间点，我如此深信着。

    时间过的很快，直到最後一夜玩家们在起始之城镇举办的晚会为止，封测玩家的脚步在两个月的时间中停在六楼。对於由第三层开始上演的黑白精灵间的阵营对决，虽然还有无数玩家很在意结果，但仍旧只能将目标转往正式营运。

    米蕾优则是这样宣言着：「下一次，我们一定要征服那座城！」

    这里所说的城，可不是艾恩葛朗特这种高达百层的浮游之城，而是位於第四层西南部，黄沙深处的金字塔迷宫。()

    在第四层的边境街区「旅行者之街」之中，有一家很难吃的酒馆，当点过其全部的料理以後，酒馆老板便会告诉玩家关於金字塔深处的宝物的传闻。

    因缘际会之下，我们接到了这个任务，在通过埋藏着各种落穴、以及流沙遍布的迷宫区域以後，我们止步在王座厅前。

    在发起无数次挑战，都被王座之上的木乃伊之王给全歼後。米蕾优终於放弃要在封测时将之完全攻略的打算。取而代之的，是她更为热情的蒐集游戏内的情报，各种来自玩家、npc的报告，试图在营运时一举攻克金字塔，取得传说中会诅咒持有者本身的红宝石。

    尽管面对这种歪曲的热情有些不予置评，但队内却没有反对的声浪，兰斯洛特本质上就是谨遵与女性相处礼仪的温文尔雅骑士，nightmare则是鲜少发表意见，我的话…说来悲哀，已经完全习惯了。

    就这样，每个人都对正式营运的游戏生活有着不同的目标，穿梭回顾於四周，曾在两个月间相伴互助的玩家。

    艾恩葛朗特的夜色与些许凉风穿过起始之城镇的街道，一群群或是正在互相道珍重，或是翩翩起舞的人们，为两个月的时光画下句点。就在冒险者觥筹交错之间，「sordartonline」的封测期正式结束。

    这是「sordartonline」，刀剑神域─日後被称之为「死亡游戏」的mm，最为乾净无暇的两个月，也是它真正身为游戏的时光。

    ＊

    时序由秋季逐渐转往冬天，在sao结束封测後的这一个多月，我可以说是度日如年。

    「生活如果没有游戏调剂，那就感觉什麽都索然无味。」

    以上摘自桐人君的mail，如果我讲出这种话，恐怕马上就会看到洸伤心的表情。

    其实我很懂桐人的感觉，自从习惯了「nervgear」的虚拟实境以後，以往的游戏只能拿来当做小品看待，一下子自己也失去了撰写游戏的乐趣。

    但这一切都将在今日结束。

    2028年11月6日，星期日。

    「sordartonline刀剑神域」将在下午一点正式营运。

    今天老妈有水原遥的签书工作，会在外头待到傍晚，因此由老爸陪同。我家的父母即使是假日也在恩恩爱爱。

    简单的用过午餐，我把早已准备好执行软体的「nervgear」戴上，等待时间变为整点的那刻。

    意识顺着由脑後传来的温暖感觉「陷入」了深潜状态，经过了在暑假时早已熟悉的短暂恍惚感之後，我「睁开」了双眼。

    如同第一次登入时一样的场景，我以有些怀念的心情看向翠绿的森林。但手上的动作一点也没有慢下来。

    在娴熟的操作参数完成角色配置之後，相隔一个月，阿尔比雷欧又将再度出现於sao当中。

    当穿过传送用的光环，踏足於「起始之城镇」的石板路时，不由得产生了明确的「啊，我回来了」的心态。但广场周围的喧嚣景象比起封测时不知热闹了多少。

    听说sao营运後第一批释出的游戏软体只有两万套，国内放出一万五千套的正式版，参加过封测的玩家可以优先透过网路购买，我就是购买这个版本。

    而剩下的五千套，则是以试售的方式，搭配「nervgear」与内建的语言翻译软体一并在海外贩售。这个据说是全程采以网路销售的方式，因此只有确切对虚拟游戏有兴趣的玩家才会购买。

    但根据桐人传来的消息，两万套已经销售一空。

    也就是说，封测时显得很是宽广的「起始之城镇」，将在不久之後变成两万名玩家的战场。

    想到这里，我不由得加快了脚步，人挤人的滋味就算是虚拟实境也不好受。

    我操控阿尔比雷欧矫健的踏过广场，绕过交错复杂的巷弄，最後在一间武器店前停了下来。

    武器店前已经挤了不少人，对外的四个npc窗口都围满了人潮。这并不是「起始之城镇」唯一的一间武器店，但以价格来说，却是最低的一间。相对的是武器的耐久比起其他武器店来的低。

    不过这对熟悉任务，很快就可以更换装备的封测玩家来说却不是问题。

    偶然之间，我看到正全力开启敏捷参数穿出人群，後面跟着一个有时代剧主角容貌的虚拟体的熟悉身影。

    他应该是在带人吧？看来还是之後再打招呼好了。

    我以最快的速度完成交易，接着走向与米蕾优等人约好的地点。

    ＊

    什麽地方在游戏一开始的时候，不太会有人潮呢？

    答案就是──杂货店。

    以收购玩家狩猎的成果与转卖商品为主要营收的杂货店，在游戏一开始的并不会有太多玩家经过，非常适合当做集合的地点。

    我们所约的地点是起始之城镇外缘的杂货店口，老板是一个很会杀价的商人，但在玩家经过一连串的角色任务以後，他的收购价格反而会比其他商店高出一些，因此很是知名。

    杂货店的门口，已经有两个我很熟悉的身影。身形娇小，自称「珍宝猎人」的米蕾优，以及带着阳光般笑容，温文尔雅的兰斯洛特。

    我左看右看，都没有发现另一个身影，看来我并不是最後到的。

    「不，你是最後到的喔。」兰斯洛特对我说道「在我上线前，nightmare有发过mail来，她今天的打工似乎有点拖到时间。」

    「所以，阿尔酱～！迟到的人等等要负责担任前卫！」米蕾优用左手指着我，右手则拿着封测时未曾使用过的长鞭。

    「唔…我只是个皮薄的中距离枪使耶…你们这样太欺负人了！」

    「哈哈哈…」

    笑声传来，这是我所熟悉的世界，以及最棒的队友们。

    我从未想过我们将会分离。

    （第一卷结束）

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    喔耶！第一卷结束。

    几个修改原着的地方：

    1.玩家数量由一万提到两万，增加海外玩家数量。

    2.阿尔哥这个角色，原着目前描写不多，拿来用用无所谓吧？的某人串场一下吧。

    另外，刚刚做检查的时候发现，原来我从来没写过艾玛跟哈洛尔德的关系…虽然有被标题骗进来的应该都知道了…不过这样好像对新读者（会有吗？）不太友善，总之，这章写了…前面我会找时间改。

    封测的最後一夜，未来应当会写个《惜别的舞踏会》的别传，写写阿尔比雷欧他们团队之间的故事。

    感谢有订阅，投票以及发言的朋友们，因为有你们，梦渊才有办法每天都拖着下班後只想倒头就睡的精神码字。

    的冷门，的题目又写sao的连结故事。光是梦渊这作文从未拿过高分的文笔…真的委屈各位了，我会更加磨练文笔，力图将故事以更为洗炼的方式呈现。

    总之，感谢了，各位。

    明天开始第二卷。

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